从资料室回来后，阮糖感觉自己像被投入了一个高速旋转的离心机。江沉那句“抓紧时间”如同魔咒，在她耳边反复回响，混合着资料库里那些磅礴的信息碎片，以及林月那句石破天惊的猜测，在她脑海里掀起一场思维风暴。
她把自己关在公寓里，拉上窗帘，隔绝了外界的一切。数位屏散发着幽幽的光，映照着她时而蹙眉、时而恍然、时而咬着笔杆苦思冥想的脸。“精神图腾”的设计不再是单纯的工作任务，它变成了一场与自我、与那个庞大世界观、甚至与某个隐藏在迷雾后身影的无声对话。
她画废了一张又一张草稿。有时觉得抓住了那丝灵感，可落笔后却又觉得匠气太重；有时想要打破常规，结果却显得支离破碎。秩序与混沌，文明与原始，光明与阴影……这些对立的元素在她脑海中厮杀，试图找到一个完美的平衡点，一个能承载《幻界》灵魂的视觉支点。
夜深人静，窗外城市的灯火渐次熄灭，只剩下零星的光点，像散落在黑色天鹅绒上的钻石。阮糖却毫无睡意，咖啡杯在旁边已经凉透，她依旧精神亢奋，却也感到一种深入骨髓的疲惫和孤独。这种高强度的、触及核心的创作，是对心力的极大消耗。
又是一个思路卡壳的瞬间，她烦躁地扔下压感笔，揉了揉胀痛的太阳穴。目光无意识地扫过电脑右下角的时间——凌晨一点半。
一种难以言喻的寂寞感悄然袭来。在这个大多数人早已安眠的时刻，只有她一个人还在与虚无缥缈的灵感搏斗。她下意识地点开了桌面上《神域》的游戏图标。或许，换个脑子会好点？或者……只是单纯地想确认一下什么。
输入账号密码，角色“琉璃糖”出现在主城。夜晚的线上世界同样安静了许多，只有少数夜猫子玩家还在忙碌。她习惯性地打开好友列表，那个熟悉的、几乎从未亮起的、属于“chen”的id，此刻，竟然显示着【在线】。
阮糖的心跳漏了一拍。
他……也在？这么晚了？
她犹豫了一下，发送了一个组队邀请。
几乎是在邀请发出的瞬间，系统提示：【玩家 chen 已加入您的队伍】。
队伍频道里一片寂静，他没有像往常那样发来文字问候，也没有询问她为什么这么晚还在。
阮糖也没有说话。一种奇异的默契在两人之间流淌。她操控着“琉璃糖”漫无目的地在主城宽敞的街道上走着，而“chen”的角色则沉默地跟在她身后，保持着一步之遥的距离，像一个忠诚的影子，或者说……守护骑士。
她走到仓库管理员旁边，整理了一下背包里杂七杂八的材料；“chen”就停在旁边，安静地看着。
她传送到一个低等级的地图，看着那些熟悉的新手任务场景，回忆起自己刚入游戏时的懵懂；“chen”依旧跟着，甚至顺手清理了几只主动攻击过来的小怪，动作干净利落，仿佛只是随手为之。
她最终停在了游戏里一处着名的观景点——星陨湖。湖面倒映着虚拟夜空中的两条星河，静谧而瑰丽。她让“琉璃糖”坐在湖边的草地上，望着波光粼粼的湖面发呆。
“chen”的角色走到她身边，没有坐下，而是切换成了持剑而立的待机姿态，面向着来路的方向，如同一个为正在冥想的法师护法的战士。
时间一点点流逝。游戏里的夜空星辰缓慢移动，湖面的波光变幻着角度。
阮糖没有动，“chen”也没有。
她甚至能想象出，屏幕另一端的那个人，或许也正坐在电脑前，可能在处理工作，可能在查阅资料，也可能……只是单纯地挂着游戏，陪着她。
这种无声的陪伴，像一股温润的溪流，悄然浸润着她因高强度思考和孤独感而有些干涸的心田。那些焦躁、那些不确定、那些因为江沉而产生的混乱心绪，仿佛在这片虚拟的星空和身旁沉默的身影注视下，慢慢沉淀了下来。
她不再感到孤单。
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