试探的余韵在阮糖心里发酵了几天，那种既紧张又带着隐秘雀跃的心情，像细小的气泡，不时从心底冒上来，轻轻炸开，带来一丝微甜的悸动。她开始用一种全新的、带着探究意味的目光，重新审视江沉，审视他们之间那层脆弱的、由畏惧和权力构筑的关系。
林月的话像一把钥匙，打开了她认知的枷锁。她不再只是被动承受江沉那些令人费解的“关照”，而是开始思考，自己能做些什么，来“回应”这种笨拙的在意，同时……继续她的观察实验。
直接的道谢或示好显然不行，那太突兀，也太不符合他们目前的身份和相处模式。她需要一个小小的、不那么起眼，却又能传递心意的媒介。
周五下班后，阮糖没有立刻回家，而是拐进了公司附近一家新开的文创杂货店。店面不大，装修得温馨可爱，货架上摆满了各式各样新奇有趣的小玩意儿。她漫无目的地逛着，目光掠过那些漂亮的文具、可爱的挂件、奇特的解压玩具……
直到她的视线，被角落架子上的一个小摆件牢牢吸引。
那是一个手工烧制的陶瓷小猫，只有巴掌大小，通体是温暖的奶白色，唯有圆滚滚的脑袋顶上，有一小撮晕染开的、像是失手滴上去的浅褐色釉彩，看起来像是戴了一顶小帽子，又像是天生一撮呆毛。小猫的姿态是蜷缩着睡觉的样子，身体圆润，尾巴轻轻绕到身前，神态安详又带着点憨憨的可爱。最妙的是，小猫的眼睛是用细笔勾勒出的两条弯弯的缝，仿佛在做着甜美的梦，嘴角也似乎微微上扬着。
不知怎么的，阮糖一眼就看中了它。它不华丽，不贵重，甚至有点手工制品特有的、不完美的稚拙感。但它看起来……很温暖，很放松，有一种能让人会心一笑的魔力。
她想象了一下这个白白软软、憨态可掬的小东西，摆放在江沉那张巨大、冰冷、充满现代金属感的黑色办公桌上的样子。
极致的反差。
冰冷的科技感与手作的温度。
严肃的办公环境与稚气的可爱。
就像……那个总是冷着脸的男人，和她之间那种微妙的关系。
这个念头让阮糖脸颊微热，但她几乎没有犹豫，就拿起那只陶瓷小猫，去柜台结了账。店员细心地将它装进一个印着店铺logo的浅棕色小纸袋里。
周末两天，阮糖对着这个小摆件琢磨了很久。该以什么理由送出去呢？太刻意显得别有用心，太随意又可能无法传递心意。最后，她决定就用最朴素的理由——感谢。
感谢他之前的“照顾”。虽然那些“照顾”大部分都让她倍感压力，但其中未必没有一丝别扭的关心，比如那句“以后加班可以叫公司车”。这个理由，进可攻退可守，不会过分逾越下属的本分。
周一早上，阮糖特意提早到了公司。她将装着陶瓷小猫的纸袋放进自己的通勤包里，一整天都有些心神不宁，既期待又忐忑，反复演练着待会儿要说的话。
机会在下午出现。她需要将修改好的“情感基调草图”初版送去给江沉过目。这无疑是个完美的时机。
抱着平板和文件夹，还有那个藏在文件夹下的小纸袋，阮糖敲响了总裁办公室的门。
“进。”
清冷的声音传来。阮糖推门进去，江沉正坐在办公桌后，对着电脑屏幕，眉头微蹙，似乎在看一份不太乐观的报告。听到脚步声，他抬起头，目光落在她身上。
经过前几天的“微笑试探”，阮糖现在面对他时，虽然心跳依然会加速，但已经少了那份根深蒂固的恐惧。她走上前，将平板和文件夹放在桌上。
“江总，这是‘幽影森林’场景的三版情感基调草图初稿，请您过目。”她的声音尽量平稳。
江沉“嗯”了一声，接过平板，修长的手指在屏幕上滑动，神情专注地审视着那三幅风格迥异却同样精致的草图。他看得很仔细，时不时会停顿、放大某个细节。
阮糖安静地站在一旁等待，手指悄悄攥紧了藏在身后的那个小纸袋。办公室里只有他翻阅文件的轻微声响，以及空调运转的低鸣。阳光透过百叶窗，在他冷峻的侧脸上投下明明暗暗的光影。
大约过了五六分钟，江沉放下了平板，抬眼看她：“第二版的‘静谧哀伤’基调，光影对比可以再强化一些，突出那种被遗忘的孤独感。第三版的‘神秘未知’，色调可以更大胆，加入一些超出常规光谱的微弱荧光色，增强非现实感。第一版……‘温暖治愈’？”
他顿了顿，似乎对这个方向有些意外，目光重新落在平板上那张以柔和暖色调为主、点缀着发光植物的场景图上，多看了两秒，才道：“这个方向……与‘幽影森林’的名称和整体章节氛围略有出入，但作为情感锚点的补充探索，可以保留。细化的时候注意把握尺度，不要破坏整体幽暗神秘的基调。”
他的点评一如既往的专业、犀利，直指要害。但阮糖敏感地察觉到，他对“温暖治愈”那个版本，似乎多停留了一瞬。是因为这个方向……比较接近她平时给人的感觉吗？
她压下心里的猜测，认真记下他的意见：“好的，江总，我记下了。我会按照您的意见尽快修改。”
公事谈完，该进入正题了。
阮糖的心跳又开始不受控制地加快。她深吸一口气，从身后拿出那个浅棕色的小纸袋，放在办公桌的空位上，声音比刚才轻了一些，带着一丝不易察觉的紧张：
“还有……江总，这个……送给您。”
江沉的目光从平板移到那个不起眼的小纸袋上，剑眉几不可查地蹙了一下，似乎有些疑惑。他没说话，只是用眼神询问。
阮糖的脸颊微微发烫，她避开他的视线，努力让自己的语气听起来自然随意：“是……是一个小摆件。谢谢您之前……对我的照顾。比如……延长报告截止日期，还有……安排公司车什么的。”
