阮糖关于“能量脉络”连接生态区与能源核心的构思，在小组内部脑暴会上获得了通过。主美认为这个想法兼具功能性与视觉冲击力，完美契合“生长与融合”的核心概念，让她尽快出一版更精细的示意图，准备提交给更广泛的团队评审。
然而，就在阮糖干劲十足地开始细化和渲染时，《幻界》项目却在一个看似不起眼，实则至关重要的环节上卡住了——场景光照与材质渲染的最终效果，达不到主美和江沉所期望的那种“电影级”质感。
问题出在一个名为“星尘荒原”的中期场景。这个场景设定在一条废弃的远古星河矿脉之上，地面上应该铺满吸收了星辰能量的、微微发光的砂砾，远处散落着巨大的、半透明的紫色水晶簇，整体氛围需要营造出一种荒凉、神秘又充满能量的独特美感。
美术部门，尤其是负责环境的概念设计师和3d美术师，坚持要使用最高精度的法线贴图、复杂的次表面散射效果来模拟水晶的通透质感，以及动态的光照探头和体积雾来营造空气中漂浮的星尘粒子效果。他们拿出了许多科幻大片的截图作为参考，力求极致还原概念设计。
而程序部门，以周铭为首，则眉头紧锁。他们在内部测试服务器上跑了一遍初步整合的资源，帧率直接跌破了可接受的最低标准。
“不行，负荷太大了。”周铭在联合调试会议上，指着屏幕上实时演算时跳动的帧数数字，语气严肃，“你们要求的水晶次表面散射精度，加上全场景的动态体积雾，再加上高密度的粒子效果，现有的主流硬件配置根本无法流畅运行。除非大规模削减同屏模型数量，或者降低整体分辨率。”
“削减模型数量？降低分辨率？”环境组的主美助理，一位对视觉效果要求极高的女设计师立刻反驳，“那出来的效果还能看吗？跟早期的网游有什么区别？我们《幻界》的核心卖点之一就是视觉表现！如果这里妥协了，后面更复杂的场景怎么办？”
“但性能是底线！”另一位引擎程序员插话，“我们不能做一个只有顶级显卡才能跑的游戏，那会损失绝大部分玩家。必须在效果和性能之间找到平衡。”
“平衡？怎么平衡？把水晶做得像塑料？把星尘效果取消？那这个场景的特色就全没了！”美术这边也有人不满。
“可以优化算法，或者采用更取巧的渲染方案……”周铭尝试提出技术替代方案。
“更取巧的方案？周总监，你说的取巧，往往就意味着质感的损失！我们之前不是没试过，结果呢？出来的东西根本没法看！”美术组的成员情绪有些激动。
会议陷入了僵局。双方各执一词，都认为自己坚持的是项目的根本。美术认为失去了视觉特色，《幻界》就失去了灵魂；程序则认为保证流畅运行是游戏能否生存的基础。
阮糖作为概念设计方之一，也列席了会议。她看着屏幕上那张她参与绘制的、充满了梦幻色彩的“星尘荒原”概念图，再听着两边激烈的争吵，心里也很着急。她理解美术对极致的追求，也明白程序对现实的考量。
她注意到，争论的焦点似乎集中在那些“发光砂砾”和“水晶簇”的渲染上。这两者是构成场景氛围的关键。她忽然想起，自己在设计“能量脉络”时，也考虑过能量流动的视觉表现与性能的平衡……
她犹豫了一下，在稍微安静的间隙，小声开口：“那个……我有个不成熟的想法……”
会议室的目光瞬间集中到她这个新人身上。
“或许……我们不一定非要完全依赖实时渲染来表现所有细节？”阮糖组织着语言，“比如那些发光的砂砾，我们可不可以把它做成一种特殊的地面纹理，本身带有那种细微的、闪烁的发光效果，而不是完全靠动态光照去照亮？这样可以节省大量计算。”
她顿了顿，看向周铭：“周总监，这样在技术上会不会压力小一些？”
周铭推了推眼镜，思考了几秒，点点头：“静态或半静态的光照贴图结合自发光纹理，比完全动态的光照计算开销小很多。但如果想要那种‘呼吸感’的动态变化……”
“动态变化不一定非要靠实时光照啊，”阮糖受到鼓励，语速快了些，“我们可以用多层纹理叠加，或者简单的uv动画来模拟那种能量流动、明暗交替的感觉？就像……就像我们游戏里有些技能特效的做法？”
她这话一说，几个程序员的眼前微微一亮。这确实是个思路，将部分视觉效果“烘焙”进贴图，或者用更廉价的shader（着色器）技巧来实现，而不是完全依赖吃性能的实时计算。
“那水晶的通透感呢？”环境组的设计师追问，语气缓和了一些，带着探究。
“水晶……”阮糖努力回忆着自己学过的材质知识和高分游戏的分析，“也许可以不用追求物理绝对准确的次表面散射？我们可以用更风格化的手法，强调它的色彩和内部的光晕，边缘加强透光感，但内部结构可以适当简化？毕竟在游戏里，玩家移动中更关注的是整体氛围和色彩冲击，而不是静止下来研究物理精度……”
她一边说，一边拿起桌上的触控笔，快速在数位屏上勾勒了几笔，画出了一个简化了内部结构、但通过色彩和光晕强调其通透感和能量感的水晶示意草图。
“类似这种感觉？牺牲一点物理真实，换取更鲜明的风格化和更好的性能？”
