道奇卡车在土路上颠簸，震得王虎的后槽牙都在打颤。前方，金坛县城那灰色的轮廓在晨雾中浮现，像一头沉睡的野兽。太阳旗和伪政府的五色旗无力地耷拉在城门楼子上，跟靠在墙根下打盹的伪军一样，透着一股有气无力的懒散。
王虎的手心全是黏腻的汗。在哨卡扇出去的那一巴掌，余威还在掌心发烫。那种纯粹的、不掺杂任何水分的权力感，像一针烈酒，烧掉了他的恐惧，只剩下令人头晕目眩的亢奋。他瞟了一眼车头那面迎风抖动的“金”字旗，这玩意儿，比他娘的圣旨都好使。
卡车在紧闭的城门前缓缓停下。几个伪军士兵懒洋洋地挎着枪，晃荡过来。为首的一个满脸油光，挂着中士军衔，朝着地上啐了一口。
“哪部分的？下车检查！”他吼道，手习惯性地按在腰间的枪套上，这是他平时对付乡下商贩练出来的架势。
卡车的引擎怠速运转，车上没人下来。车斗里，刀疤脸和队员们一动不动，面如坚石，眼神直视前方。空气渐渐凝固，那伪军中士感到一丝不对劲。这帮人，不像寻常的司机。
副驾驶的车门“吱呀”一声开了。王虎是走下来的，不是跳。他双脚落地，发出沉闷的一声，锃亮的马靴激起一小片尘土。他没看那中士，而是整理了一下自己的白手套，然后仰起头，用一种近乎挑剔的目光，打量着斑驳的城门楼子，脸上写满了毫不掩饰的嫌恶。
“问你话呢！”中士的声音，底气弱了三分。
王虎还是没看他。刀疤脸却从车斗后探出身子。
“帝国第九师团执行公务，”他用一种短促而凶狠的日语说道，“你，有资格问话吗？”
“第九师团”四个字，像一记重锤砸在了伪军中士的天灵盖上。他脸上那点横劲儿瞬间烟消云散，呆呆地看着王虎身上笔挺的尉官服，又看了看车头那个金色的“金”字。他的脸，从油黄色变成了死灰色。“武士集团”！上海的屠夫！他们怎么会来这种穷地方？
“我……我不知道……我……”他结结巴巴地，下意识地弯下了腰。
王虎终于收回目光，他迈着慢步，皮靴踩在碎石上，发出“咯吱”的声响。他走到那中士面前，近得几乎能贴上对方的胸口。他一言不发，就这么盯着。那中士开始发抖，额头的汗珠滚了下来。
“开门。”王虎低声说道，声音像野兽的咆哮。他说的是中文，但那股子蛮横，不需要翻译。
“是！是！马上开！”中士像被踩了尾巴的猫，猛地转身，“开门！他妈的都死了吗？开门！”
他的手下们如梦初醒，连滚带爬地去拉那扇沉重的木门。
卡车缓缓驶入城内，一个穿着长衫的男人和一个穿着日军曹长军服的，已经从街角连跑带冲地奔了过来，脸上满是惊惶。正是伪县长钱某和日军守备队队长，田中曹长。
“欢迎大尉阁下！欢迎！”钱县长一个躬鞠下去，脑袋差点磕到膝盖，“卑职未能远迎，万望恕罪，万望恕罪！”
田中曹长是个矮壮的胖子，也跟着一个僵硬的鞠躬，眼神里全是藏不住的惊惧。“田中，前来报到！卑职是金坛守备队队长，请阁下指示！”
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