宴席的残骸还未收拾，碎裂的瓷片在马灯下闪着寒光。金坛县城陷入了一种死寂，比“山下大尉”到来之前更加压抑。被软禁在营房里的伪军和日本兵，没人敢睡，都竖着耳朵，听着外面的动静，像一群等待宣判的囚犯。
县公署的办公室里，王虎正对着那张从李锐手下那里拿来的金坛县城地图。地图上，用红炭笔画了七八个圈。县公署、伪军军火库、日军营房、粮仓，还有城里最大的几家商号。
“头儿，”刀疤脸走进来，身上还带着一股劣质烧酒和杀气混合的味道，“都安排好了。煤油和棉纱，都堆在了指定位置。只要一声令下，保证烧得干干净净。”
王虎点了点头，没有回头。他的目光落在地图上，像是在欣赏一幅画。
办公室的门被推开，赵学文一阵风似的冲了进来，怀里死死抱着他的算盘和账本，脸上满是惊恐。“王队长！王爷！不能烧啊！万万不能烧！”他扑到桌前，指着地图上的几个圈，声音都劈了叉，“这……这德源米行里还有三百石上好的白米！那恒通钱庄的地窖里，我刚问出来，还藏着两箱小黄鱼！烧了，就全没了！这都是钱，是命啊！”
王虎瞥了他一眼，没说话。
“咱们把东西搬走再烧不行吗？”赵学文急得直跺脚，“给我……再给我一个时辰！我保证把那两箱小黄鱼给您刨出来！”
“老赵，”王虎终于开口，声音很平静，“你觉得，是两箱小黄鱼值钱，还是让第九师团背上一个叛乱的黑锅值钱？”
赵学文愣住了。
王虎站起身，从他怀里抽出那本写得密密麻麻的账本，随手扔进了火盆里。火苗“呼”地一下窜了起来，吞噬了纸张。
“啊！我的账！”赵学文发出一声惨叫，伸手想去捞，被刀疤脸一把抓住。
“烧掉的，是账本。记在心里的，才是账。”王虎看着火盆里化为灰烬的纸片，“咱们这趟，抢了多少东西，不重要。重要的是，要让所有人都相信，是第九师团抢了，而且抢得比土匪还干净，烧得比疯子还彻底。”
他拍了拍赵学文的肩膀：“第九师团是‘武士集团’，不是捡破烂的。他们要是连地窖里的小黄鱼都刨，那就不叫骄横，叫穷疯了。戏，得演全套。”
赵学文呆呆地看着那盆火，嘴唇翕动，最终一个字也没说出来。他好像明白了，又好像更糊涂了。
“时间差不多了。”王虎看了一眼墙上的挂钟，指针指向了凌晨两点。真正的第九师团先头部队，大概会在天亮时分抵达。留给他们的时间不多了。
“动手。”
两个字，轻飘飘的，却像是一道点燃引线的火星。
刀疤脸点了点头，转身走了出去。
几分钟后，一声尖锐的唿哨划破了金坛的夜空。
县公署的屋顶，第一个燃起了火光。火苗舔舐着干燥的木质屋檐，迅速蔓延开来，像一朵在黑夜中绽放的巨大红莲。
紧接着，东边的粮仓，西边的军营，南边的银行，北边的商号……一处又一处火头，几乎在同一时间冲天而起。火借风势，风助火威，转眼间，半个县城都陷入了一片火海。
沉睡的县城瞬间被惊醒。被软禁的士兵们冲出营房，看到的却是地狱般的景象。火光映红了每个人的脸，空气中充满了木材燃烧的爆裂声和人们惊恐的尖叫声。
* “走水啦！走水啦！”
* “快救火啊！”
混乱中，没人知道火从何而起。钱县长连滚带爬地跑出自己的宅子，看到的却是县公署那栋标志性的钟楼，在烈火中轰然倒塌。他腿一软，瘫倒在地，嘴里喃喃自语：“完了……全完了……”
田中曹长也带着他那五十个兵冲了出来，但他们连枪都没有，只能眼睁睁地看着自己的营房被大火吞噬，无能为力。他看着那冲天的火光，脑子里只有一个念头：那个魔鬼，他要把整个金坛都烧掉！
广场上，道奇卡车已经发动。队员们将最后一批精选的药品和武器搬上车。赵学文失魂落魄地坐在车斗角落，怀里还抱着他那只空空如也的算盘，像抱着自己夭折的孩子。
王虎站在卡车旁，他没有看那些财物，而是抬头望着那片被火光染红的夜空。他甚至能感受到火场传来的热浪，拂过他的脸颊。他的脸上，没有兴奋，也没有狂热，只有一种近乎冷酷的平静。
他从怀里掏出那面第九师团的“金”字旗，这是他特意留下的。他走到县公署门口那根还没被完全烧毁的旗杆下，亲手将那面旗帜升了上去。
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