暮色四合，山峦的轮廓在天边被勾勒成一道道深沉的剪影。
铁桶山，到了。
它不像江南的山那般秀丽，而是以一种粗犷、蛮横的姿态，盘踞在大地上。整座山体呈现出一种铁青色，山势陡峭，壁立千仞，仿佛一个巨大的、被砸扁的铁桶，将一片广阔的山区牢牢箍在其中。
“好地方。”王虎放下望远镜，嘴里由衷地赞叹。
他眼里没有风景，只有地形。这地方三面环山，只有一条狭窄的谷道可以出入，只要在谷口设卡，真就是一夫当关万夫莫开。山里林深树密，沟壑纵横，别说五百人，就是藏进去五千人，外面也休想轻易找到。
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“杨爷，您这眼光，绝了。”王虎回头，看向杨富贵。
杨富贵没有说话，他只是静静地看着那座山。在他的视野里，这座山不是石头和树木的堆砌，而是一座天然的、尚未启动的巨大兵工厂。
队伍停在山脚下，那五百名士兵扛着缴获来的物资，静默地站着，像五百尊融入暮色的雕像。他们的脸上没有长途跋涉的疲惫，只有等待命令的平静。
“杨爷！王爷！到了！咱们的家到了！”赵学文被人从卡车驾驶室里搀扶下来，他腿脚发软，脸色发白，但精神头却足得很。
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他抱着自己的算盘和账本，看着眼前的铁桶山，两眼放光，仿佛那不是一座山，而是一座堆满了金元宝的金山。
“快，快记下来！”他扶了扶眼镜，翻开那本崭新的账册，用狼毫笔在“家底”那一页上，颤巍巍地写下几个字：“基业：铁桶山一座。”
写完，他自己先乐了，觉得这账记得实在是气派。
“走吧，进去看看我们的新家。”杨富贵一挥手，队伍开始沿着一条被野草几乎淹没的山路，向谷内开进。
山谷里别有洞天。没走多远，就看到一片被开辟出来的平地，零零散散地建着几十间木屋和石屋，显然是以前土匪留下的老巢。大部分屋子已经塌了，但有几间大的还勉强立着，院子里长满了半人高的野草。
“一连，二连，清扫营地，构筑警戒线。”王虎立刻下令，“三连，四连，沿谷口向外五十米，建立第一道防线。五连，清点所有物资，入库！”
“是！”
数百名士兵立刻行动起来。他们不需要监督，不需要催促，动作快得像一群工蚁。有的清理废墟，有的砍伐树木加固房屋，有的则扛着机枪和沙袋，在谷口险要处飞快地构筑起了标准的防御工事。
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王虎看着这一切，心里那种别扭的感觉又上来了。他带兵打仗，讲究的是个令行禁止，可眼前这支部队，已经超出了“令行禁止”的范-畴。他们更像是一个人掰成了五百瓣，每一个都精确地知道自己该干什么，效率高得让人心里发毛。
“杨爷，这……这哪是安营扎寨，这是在搭积木啊。”王虎走到杨富贵身边，咂了咂嘴。
杨富贵笑了笑，没接话，而是带着他朝山寨深处走去。
穿过那片破败的匪巢，绕过一道山梁，一个巨大的、像是被巨人啃了一口的山壁出现在眼前。那是一个废弃的矿洞，洞口黑漆漆的，旁边还散落着生锈的铁轨和破烂的矿车。
在矿洞不远处，一个用石头和黏土砌成的、足有三层楼高的巨大炉子，像个沉默的钢铁巨人，静静地矗立在那里。它的身上布满了铁锈和裂纹，烟囱里塞着一个巨大的鸟窝，显然已经废弃了很久。
“这是……”王虎的眼睛瞪大了。
“土法炼钢炉。”杨富贵走到那座高炉前，伸手抚摸着冰冷粗糙的炉壁，“还有那座铁矿。这，才是我们真正的家底。”
王虎的心脏猛地一跳。他瞬间明白了杨富贵的意思。
抢来的武器，总有用完的一天。子弹打一颗少一颗。可如果能自己造……
他再回头看那座黑漆漆的矿洞，眼神彻底变了。那不再是一个山洞，那是一座军火库的源头。
就在这时，赵学文也抱着他的账本找了过来。他先是看到了那座巨大的废矿，然后又看到了那个锈迹斑斑的炼钢炉，脸上的喜悦瞬间凝固了。
“杨……杨爷，”他的声音有点发颤，“这……这玩意儿，还能用吗？”
“修修就能用。”杨富贵说得轻描淡写。
“修？”赵学文的调门一下子高了八度，他手里的算盘珠子拨得“哗哗”作响，“杨爷，这可不是修张桌子补条凳啊！要让这炉子重新点火，得要焦炭吧？得要石灰石吧？得要人手吧？这矿洞黑灯瞎火的，进去挖矿，也得工具和火把不是？这……这每一项都是开销！是无底洞啊！”
他指着那座炼钢炉，痛心疾首：“杨爷，咱们现在家大业大，可也不能这么败家啊！这玩意儿就是个吞金兽！咱们好不容易攒下的那点家底，怕是不够它塞牙缝的！”
王虎在一旁听得直皱眉，刚想呵斥他，却被杨富贵拦住了。
