松本一郎的脑子“嗡”的一声，像是被一柄重锤狠狠砸中。
山下大尉？第九师团？
他看着那面在焦黑废墟上空飘扬的“金”字旗，又看看眼前这个状若疯癫、指控自己的伪军军官，一股荒谬绝伦的怒火冲上了他的头顶。
“八嘎！”
松本反手一记耳光，将那伪军军官抽翻在地。他身后的第九师团士兵“哗啦”一声拉动枪栓，黑洞洞的枪口对准了周围那些幸存者。
“你看清楚！”松本一把揪住那军官的衣领，将他拽到自己面前，指着自己领章上的军衔，“我，是第九师团侦察联队，松本一郎少佐！你竟敢污蔑‘武士集团’？”
那军官被打得口鼻流血，神智却好像清醒了一些。他看着松本和身后那些杀气腾腾的士兵，恐惧压倒了疯狂，身体抖成一团筛糠。“不……不是您……是……是昨天来的那位……他也挂着金字旗，他说他叫山下，是大尉……他……”
松本一把推开他，脸色铁青地走向城内。
眼前的景象，让他这个从淞沪血战中杀出来的人都感到心惊。这不是战争，这是一场纯粹的、不留任何余地的破坏。店铺的残骸还在冒着烟，石板路上覆盖着一层厚厚的灰烬，空气中弥留的焦臭味呛得人喉咙发紧。
他的副官快步上前，低声报告：“少佐，现场没有发现支那军队的踪迹，也没有交火的痕迹。但是……”
“但是什么？”
“我们在广场上，发现了这个。”
副官领着松本穿过一片狼藉，来到县公署前的广场。广场中央，那几座由金银、粮食和军火堆成的小山，大部分已经被大火吞噬，只留下一堆焦黑的米炭、融化成一坨的金属和烧得变形的枪管。
更让松本瞳孔收缩的，是广场上散落的几十张桌椅残骸和满地的碎瓷片。
“这是……宴会的痕迹？”一个军曹捡起一片烧黑的猪头骨，满脸困惑。
松本没有回答。他走到那堆融化的金属前，用刀尖拨开表面的灰烬，露出下面一抹刺眼的金色。是金条，在大火中融化后又凝固的样子。
抢劫，宴会，然后纵火焚城。
这到底是什么疯子才能干出来的事？
“少佐！我们找到了守备队的田中曹长！”
两个士兵架着一个浑身污泥、失魂落魄的胖子走了过来。正是金坛守备队的队长，田中曹长。他看到松本肩上的少佐军衔，浑浊的眼睛里终于有了一丝光亮，随即“噗通”一声跪倒在地，嚎啕大哭。
“少佐阁下！您可算来了！魔鬼……我们遇到了魔鬼！”
“站起来回话！”松本厉声喝道，“把你看到的，一字不漏地告诉我！”
田中被他一喝，止住了哭声，但身体还在不住地发抖。他语无伦次地，将昨天发生的一切，从“山下大尉”进城，到缴械，到那场屈辱的宴会，再到最后冲天的大火，全都说了出来。
“他……他说他是第九师团的先遣队，叫山下。他的副官是个像冰块一样的男人，动手狠辣无比……”田中回忆起刀疤脸，脸上又是一阵抽搐，“他们只有十几个人，但……但我们根本不敢反抗。那种气势……绝对是百战精锐！他们缴了我们所有人的械，把我们当成囚犯一样使唤……”
“他强迫钱县长的女儿给军官们倒酒，还当众羞辱我们……他说我们是帝国的耻辱……”田中越说越激动，“最后，他在广场上摆宴，逼着我们所有人喝酒摔碗，高喊‘板载’……然后……然后他就把城烧了！”
松本一郎静静地听着，脸上的表情从愤怒，到惊疑，再到一种深不见底的阴沉。
他身后的第九师团官兵们，也都听傻了。他们面面相觑，眼神里写满了同样的情绪：荒诞。
一个大尉，带着十几个兵，就端了一座县城？还把守备的皇军和伪军当猴耍？最后吃饱喝足，放火走人？这是打仗还是唱戏？
“你确定，他挂的是第九师团的旗帜？”松本问，声音里带着一丝他自己都没察觉到的沙哑。
“千真万确！”田中指着远处那根焦黑的旗杆，“就是那面旗！和您部队的一模一样！那个‘金’字，我这辈子都忘不了！”
松本沉默了。
一个伪军军官的指控，他可以当成是疯话。
但一个帝国曹长的亲口证词，分量就完全不同了。
“少佐，”副官凑了过来，声音压得极低，“部队名册里，叫‘山下’的大尉，有七个。其中三个，确实是在一线作战部队服役……”
