“郭雪儿”的突然出现，如同一道暖流，暂时驱散了叶聆风和东方秀之间因争执而产生的寒意。
尤其是对叶聆风而言，在这充满疑虑和危险的异乡，见到这位自幼便给予他无数关怀与温暖的长辈，心中那份因花之绍而起的紧绷和压抑，顿时松缓了不少。
“雪儿师父，您怎么来了？”叶聆风连忙起身，一边扶着郭雪儿坐下，一边难掩惊喜地问道，语气中带着亲近与依赖。
东方秀也收敛了方才的激动情绪，乖巧地行礼问候：“郭长老。”
“快坐下，快坐下。”郭雪儿脸上带着温婉的笑容，目光柔和地在叶聆风和东方秀身上流转，那眼神里的关切，与叶聆风记忆中的郭雪儿一般无二，没有丝毫不同。
她轻轻拍了拍叶聆风的手背，这个小动作是她习惯性地表达关爱的方式，此刻做来也无比自然。
“我啊，实在是放心不下你。”郭雪儿轻叹一声，语气带着恰到好处的担忧，她看向叶聆风，眼神充满了慈爱，
“你爹那个脾气，你是知道的，他嘴上不说，心里也记挂。你独自在外追查这么危险的事情，我左思右想，还是在禀明你爹之后，暗中跟来看看，能不能帮上什么忙，也好照应一二。”
她的话语合情合理，充满了长辈对晚辈的牵挂。
叶聆风听着，心中暖意更甚，之前的些许疑惑也被这熟悉的关怀冲淡了。
他注意到郭雪儿风尘仆仆的样子，甚至能隐约感觉到她气息似乎因赶路而有些未平。
“让您担心了。”叶聆风有些歉然地说道。
“傻孩子，跟我还客气什么。”郭雪儿笑了笑，随即目光转向东方秀，语气同样温和，“东方姑娘，这一路上，多谢你照顾风儿了。他性子直，有时考虑不周，有你在一旁，我也能放心些。”
她这番话语，俨然已将东方秀视作了自己人，带着一种爱屋及乌的亲切感。
东方秀原本因花之绍而冰冷的心，被这突如其来的、来自长辈的认可和温暖所触动，鼻尖微微一酸，连忙摇头：“郭长老言重了，是……是阿风他一直很照顾我。”
郭雪儿欣慰地点点头，随即神色变得认真起来，她压低了声音，身体微微前倾，显得要谈论的事情颇为紧要：“说起来，你们这次追查鸣鸿刀之事，可有眉目了？我刚才在楼下，似乎隐约听到你们在争论什么……是遇到麻烦了吗？”
话题自然而然地引向了他们当前的困境。叶聆风和东方秀对视一眼，都有些犹豫该如何说起。
此时郭雪儿观察着他们的神色，蹙起了眉头，脸上浮现出真切的忧色：“是不是……和鸣鸿山庄那位大弟子有关？”
她主动提及花之绍，让叶聆风和东方秀都是一愣。
“雪儿师父，您……您也知道花之绍？”叶聆风有些意外。
“唉，”郭雪儿叹了口气，那叹息声里充满了无奈与担忧，“怎能不知道？鸣鸿山庄与咱们剑阁关系微妙，他们内部一些重要人物的动向，我们多少也会留意一些。尤其是这位花之绍花大弟子……”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞，然后才用更低的声音，忧心忡忡地说道：“我听闻，近年来，他在庄内大肆培植亲信，许多关键位置都换上了他的人。对你们东方庄主，表面上依旧恭敬，但私下里，似乎也颇多微词，少了些往日的尊重。”
她看向东方秀，眼神带着怜惜，“秀儿，你久不在庄中，或许感受不深，但你父亲近年心境不佳，疏于事务，只怕……有些情况，比外界看到的更要复杂。”
这番话，从一个关心他们、且似乎对鸣鸿山庄内部有所了解的长辈口中说出，分量极重。
东方秀的脸色瞬间变得更加苍白，她想起了父亲日渐消沉的模样，想起了庄内一些她曾经忽略的、关于大师兄权势日重的细微迹象。
郭雪儿继续说着，语气愈发凝重：“而且，我听说这花之绍，年少时便性子偏激，争强好胜，手段有时也……不算光明。他对于庄主之位，未必没有想法。如今鸣鸿刀偏偏在这个节骨眼上失窃，又将矛头指向我们古越剑阁……”
