清晨的山林弥漫着薄雾，草木上挂着晶莹的露珠。
溪流旁的篝火早已熄灭，只余下一堆灰白的灰烬。叶聆风、东方秀、萧轻寒以及穆之景都已收拾妥当，准备启程。
叶聆风望向萧轻寒，经过昨日的切磋与点拨，他对这位风烟阁的高徒更多了几分敬重，也想起了自己身上背负的重任。
他走上前，语气郑重地问道：“萧兄，实不相瞒，我们此行是为了追查鸣鸿刀下落。但如今线索在此中断，不知江湖上，可有能提供此类隐秘消息的门路？”
萧轻寒正将一件简单的行囊背好，闻言动作略一停顿，他抬眼看向叶聆风，目光沉静，略一沉吟后，开口道：“有一个地方，或许能买到你们想要的消息——听雨楼。”
“听雨楼？”叶聆风和东方秀对视一眼，叶聆风都未曾听过这个名字，东方秀也只是略知一二。
“嗯，”萧轻寒继续解释道，声音平稳，听不出什么情绪，“听雨楼，可算是江湖第一情报贩子，拿钱办事，中立偏邪。”
他见叶聆风二人认真聆听，便多说了几句：“他们的据点通常很隐秘，往往伪装成普通的酒楼或者茶肆，亦或是哪个山野之处，楼主……据外界传闻，是一位看似病弱的翩翩公子，人称‘病公子’，也有人背后叫他‘玉面阎罗’。此人心思缜密，掌控着无数江湖秘辛。”
“要去那里，需备足代价。”萧轻寒特意强调，
“他们只认钱财和奇珍异宝，不认人情，更不讲道义。”他最后看向叶聆风，语气带着一丝告诫，
“最后提醒一句，与他们打交道，务必万分小心。他们贩卖消息，但消息本身，有时就是陷阱。”
叶聆风将这番话牢牢记在心里。“多谢萧兄告知。”
这听雨楼，是目前为止最明确，也可能是唯一的线索了。
就在这时，站在一旁的穆之景突然发出一声压抑的闷哼。
几人转头看去，只见他脸色发白，一只手紧紧捂着小腹，额头上渗出细密的冷汗，眉头紧紧皱在一起，显得痛苦不堪。
“穆先生，你怎么了？”叶聆风见状，连忙关切地问道。
穆之景抬起头，脸上挤出一个勉强的、带着痛苦的笑容，声音都有些发颤：“叶兄，东方姑娘……实在，实在抱歉……想必是昨日在峡谷中，先是受了惊吓，后来又沾染了山间的寒气，这……这腹中突然如同刀绞一般……怕是……怕是无法继续赶路了。”
他说话断断续续，那冷汗和苍白的脸色似乎愈发明显。
东方秀看他这副模样，也露出关切之色：“呀，怎么突然病得这么重？要不要紧？”
叶聆风上前一步，伸手想扶住他：“前面环境险恶，你一个人留下太危险。不如我们找个地方，等你身体好转再一起行动。”
“不，不用！”穆之景连忙摆手，身体因疼痛而微微佝偻，语气却异常坚决。
“绝不能因我一人，耽误了叶兄和东方姑娘的正事！那鸣鸿刀事关重大，追查线索刻不容缓。”
他喘了口气，指向来时路上隐约可见的一个方向，“我记得来路上不远，似乎有个小镇。我……我想到那里寻个医馆，好好歇息两日。我们……我们不如暂且在此分别？”
他看向叶聆风和东方秀，眼神带着恳求：“等我身体好转后，再想办法与你们汇合。也免得成为你们的拖累。”
叶聆风看着他痛苦而坚持的样子，沉吟片刻。确实，追寻鸣鸿刀的下落不能耽搁，而且前路未知，带着一个病人也确实不便。他点了点头：“既然如此，穆先生一路小心。”
东方秀虽然觉得有些突然，但看穆之景确实病得不轻，也点头同意：“穆先生，那你一定要照顾好自己。”
叶聆风从行囊中取出一些银两和几瓶常用的应急药物，塞到穆之景手中：“这些盘缠和药物你拿着，找个好点的大夫看看。”
穆之景接过东西，连声道谢，脸上满是感激。
三人简单约定，后续可以通过在某些城镇约定好的客栈或茶馆留下标记来联系。
