东方秀那带着绝望与决绝的请求，在听雨楼阴森的门前回荡。
片刻的死寂后，那扇仿佛能吞噬一切光线的漆黑大门，竟真的无声无息地向内滑开，没有发出丝毫声响，如同暗夜中悄然张开的巨口。
门内透出的光线幽暗，扑面而来的是一股陈年旧纸、干燥草药以及某种难以名状的、带着些许甜腻又有些腐朽的奇异香料混合的气味，沉淀在凝滞的空气里。
与门外那些窃窃私语的江湖人带来的嘈杂感截然不同，门内异常安静，静得只能听到他们自己有些凌乱的脚步声和叶聆风压抑痛苦的喘息。
宽阔得有些过分的厅堂里，光线来源不明，只在极高的穹顶和深邃的廊道尽头，点缀着几盏散发着惨淡绿光的灯盏，将影子拉得扭曲变形。
一个穿着灰衣、面容模糊毫无表情的侍者，如同真正的影子般悄然出现，对着他们做了一个“请”的手势，然后便默不作声地在前面引路。
他们被带入一条更加幽深的回廊，两旁的墙壁似乎是冰冷的巨石砌成，触手生寒。
最终，侍者在一扇毫不起眼的石门前停下，推开，示意他们进去。
这是一间四面无窗的密室，压抑得让人喘不过气。
房间中央仅有一张石桌，两把石凳，桌上孤零零地点着一盏样式古旧的油灯，豆大的火苗顽强地跳动着，成为这密闭空间里唯一的光源，将三人的影子投在光秃秃的石壁上，摇曳不定。
等待的时间并不长，却因环境的诡异和叶聆风愈发沉重的呼吸而显得格外漫长。
油灯的火苗忽然轻微地晃动了一下，一个身影便如同鬼魅般，悄无声息地从石室一角那片最浓重的阴影里走了出来。
他确实如传闻中那般，身着月白色的素雅长衫，身形修长，面容俊秀得甚至带着几分阴柔，但脸色是一种不健康的苍白，嘴唇也缺乏血色。
他右手握着一方洁白的丝帕，不时掩在唇边，发出几声低低的、压抑的轻咳，任谁看了都会觉得这是一个弱不禁风的病弱公子。
然而，当他抬起眼，目光扫过来时，东方秀却不由自主地打了个寒颤。
那双眼睛，与他病弱的外表格格不入，锐利、冰冷、深邃，仿佛寒潭深渊，能轻易穿透一切伪装，直抵人心最隐秘的角落。
他便是听雨楼楼主，江湖人称“病公子”或“玉面阎罗”。
他没有寒暄，没有客套，目光在倚靠着东方秀、意识模糊、浑身散发着不正常高热和痛苦气息的叶聆风身上停留了一瞬，便直接开口，声音平缓，却带着一种不容置疑的穿透力：
“鸣鸿山庄的大小姐，古越剑阁的叶少侠。二位光临，所求为何？”
东方秀此刻所有的心思都在叶聆风身上，顾不上任何礼节和畏惧，急切地上前半步，声音因焦虑而带着微微的颤抖：
“楼主，我朋友身中‘九阳焚心散’剧毒，危在旦夕！请您大发慈悲，告知解毒之法！任何代价，我鸣鸿山庄都愿承担！” 她看着怀中人痛苦的模样，心如刀割，只求能换来一线生机。
“九阳焚心散……”
病公子用白帕轻轻拭了拭嘴角，慢条斯理地重复着这个名字，语气里听不出什么波澜，“至阳至烈，确是世间罕有的奇毒。解毒之法，听雨楼……确有记载。”
他话锋一转，如同冰冷的刀锋切入主题，“不过，本楼的规矩，想必二位也知晓。情报，需以等价之物交换。”
这时，叶聆风似乎被他们的对话刺激，从浑噩中短暂地清醒了一瞬。
他艰难地抬起头，视线模糊地看向那个苍白的身影，声音嘶哑破碎，却依旧执着地追问：“楼主……想要什么？关于鸣鸿刀……真相的情报……” 即使身中剧毒，命在旦夕，洗刷父亲冤屈的执念依旧支撑着他。
病公子闻言，嘴角微微向上牵起一个弧度，那是一个笑容，却冰冷得没有一丝温度，反而让人脊背发凉。
“叶少侠自身难保，还惦念此事。也罢，看在你这份坚持上，两件事，可一并交易。”
他顿了顿，清晰而缓慢地吐出了那个代价，“我要的，是鸣鸿山庄初代庄主东方既白与其夫人的定情信物——‘北冥玄铁’。”
“北冥玄铁？！”
