叶聆风和东方秀相互搀扶着，历经多日，终于走出了最后一片遮蔽视线的密林。
就在这一刹那，眼前的景象让两人不约而同地停住了脚步，连呼吸都为之一滞。
遥远的天际线下，一道巨大的山脉如同沉睡的远古巨龙，展现出它苍劲的脊背，横亘南北，望不到尽头。
主峰巍然耸立，直插云霄，在黯淡的暮色中，山体呈现出一种铁灰色的冷硬质感，气势迫人。
而就在那雄浑山麓的怀抱之中，一片规模极其宏大的建筑群依山势层层铺开，灰墙如铁，黑瓦如墨，格局方正严整，线条硬朗锋利，与背后山脉的走势完美融合，浑然一体。
无数的灯火如同星子，点缀在这片巨大的建筑群落之中，勾勒出它庞大而森严的轮廓。
那里，便是天下习刀之人心中无可争议的圣地，与古越剑阁争斗数百年的庞然大物——鸣鸿山庄。
仅仅是远远望见，一股无形的、厚重的压力便扑面而来。
那不仅是建筑的宏伟，更是一种历经千年积淀、蕴含着无数高手意志与刀锋锐气的威势。
一阵凛冽的山风从山庄方向吹来，叶聆风单薄的身体忍不住微微发抖。他立刻咬紧牙关，将涌到喉间的一阵剧烈咳嗽强行压了下去，胸口那股熟悉的灼痛却因此更加凶猛地翻腾起来。
他的脸色在暮色中显得异常苍白，额头上渗出了细密的冷汗。
他的目光，艰难地从那片令人心悸的建筑群上移开，落在了更近处，通往山庄背后藏刀山的必经之路上。
那是一个灯火通明、宛如巨兽咽喉的隘口，一线天。
两座陡峭的山崖如同被巨斧劈开，只留下一条狭窄的通道。
通道两侧，火把插在岩壁的铁环上，跳跃的火光将守卫们身上冰冷的铁甲和手中出鞘的钢刀映照得寒光闪闪。
即使相隔如此之远，也能隐约听到守卫队长严厉的训话声，以及巡逻队伍交接班时，铠甲叶片碰撞发出的铿锵脆响。
那森严的气象，如同一堵无形却坚不可摧的铁壁，将一切不速之客拒之门外。
叶聆风的拳头下意识地握紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝微弱的刺痛，试图驱散体内那股令人窒息的虚弱感和深深的无力。
他恨自己这不争气的身子，若非身中剧毒，功力大损，何须让她跟着自己，在这深夜的寒风中，面对这龙潭虎穴。
“对不起，秀儿……”
他声音沙哑，带着压抑的痛苦和愧疚，“连累你……陪我闯这里。”
东方秀紧挨着他，能清晰地感受到他身体传来的细微颤抖和竭力压制痛苦的紧绷。
她心中揪紧，所有初见家园的复杂情绪都被眼前之人的状况所取代。
“别再说这种话。”她低声回应，目光却依旧凝重地望着那一线天，“是我自己要来的。没有我带路，你连方向都找不到。只是……”她顿了顿，声音低沉下去，“这里的守卫比我离家时还要森严数倍。正面潜入，绝无可能。”
她的语气中，也难免带上了一丝绝望。难道千辛万苦来到这里，却要止步于此？
时间一点点流逝，山风似乎更冷了。
叶聆风的呼吸变得越来越沉重，每一次吸气都像是在吞咽烧红的炭火，灼痛从心肺直冲咽喉。
他知道，寒石镇心丸的药效正在衰退，九阳焚心散的毒性如同苏醒的火山，随时可能彻底爆发。
东方秀焦急地观察着四周，大脑飞速运转，回忆着儿时所有可能被忽略的细节。
山庄规矩森严，她虽是大小姐，活动范围也有限，尤其是后山禁地，更是绝少踏足。
就在她心急如焚，几乎要放弃时，目光猛地扫向西侧一片远离主路、异常荒芜的斜坡。
那里杂草丛生，乱石堆积，与山庄整体的严整格格不入，似乎多年无人打理。
