傍晚时分，他们在一处破败的驿站歇脚。驿站的大门早就没了，院子里长满了野草，正房塌了一半，只有旁边的耳房还能勉强遮风。车夫老汉找了些干草，给瘦骡喂了，又捡了些枯枝，生了堆火。
刘飞坐在火堆旁，看着跳动的火苗，心里一阵茫然。他从怀里掏出委任状，借着火光看了看，上面的字迹已经有些模糊，官印更是看不清模样。他想起现代的生活，虽然辛苦，却不用担惊受怕，不用在这荒山野岭里，为了活下去而步步惊心。
可现在，说什么都晚了。
“客官，您这万山县令，怕是不好当啊。”车夫老汉添了把柴，叹了口气，“去年我送过一个商人去万山，说那县里连像样的衙役都没几个，乡绅说了算，土匪在山里横着走，百姓要么逃了，要么就跟着土匪混饭吃。”
刘飞沉默着点了点头，他知道万山县难，却没想到会这么难。可事到如今，他已经没有退路，只能硬着头皮走下去。
第二天一早，他们继续赶路。路上遇到的流民越来越多，有的躺在路边，气息奄奄，有的跟在骡车后面，眼神里满是渴望，想讨点吃的。刘飞身上的干粮不多，只能偶尔给几个孩子扔块窝头，更多的时候，只能假装没看见，他自己都不知道到了万山县，能不能有口吃的。
就这样走了四天，第五天中午，车夫老汉指着前方的一片低矮的房屋，对刘飞说：“客官，前面就是万山县了。”
刘飞顺着他指的方向望去，只见远处的山脚下，散落着几十间土房，中间有一座稍微高大些的建筑，屋顶的瓦片缺了不少，像是随时会塌下来，那应该就是县衙了。
骡车慢慢靠近，路上的行人渐渐多了些，都是些面黄肌瘦的百姓，穿着破衣烂衫，看到刘飞穿着官服，眼神里没有敬畏，只有麻木和警惕，像是在看一个陌生人。
刘飞的心沉了沉，他知道，真正的挑战，从现在开始了。
