- 红薯：把红薯块切成小块，每块带一个芽，按两尺的间距埋进土里，覆土半尺，浇足水，红薯耐旱，不用频繁浇水，后期还能“扦插”（把藤蔓剪下来插在土里，就能长成新苗），能扩大种植面积；
- 玉米：按一尺的间距点播，每坑放两三粒种子，覆土一寸，出苗后留壮苗，去掉弱苗，玉米比小米耐旱，结的棒子能当主食，秸秆还能喂牲畜。
一开始，流民们对这两种“从没见过的作物”很怀疑。有个农民小声说：“这红薯看着像块根，能吃吗？玉米秆细，怕是结不出多少粮。” 王老汉也心里没底，却还是按刘飞的吩咐种了下去。
刘飞没多解释，只是每天都去试种地里看看，指导他们除草、松土。半个月后，红薯芽破土而出，长成了翠绿的藤蔓；玉米也出苗了，嫩苗笔直，看着很精神。流民们见作物长得好，渐渐放下了疑虑，有的还主动问：“大人，这红薯要是长好了，一亩能收多少？”
“只要好好种，红薯一亩能收上千斤，玉米也能收三四百斤，比小米、糙米高产多了。”刘飞笑着说。流民们一听，眼里瞬间亮了——上千斤的收成，比他们之前种的庄稼多了两倍还多，要是能种遍荒地，再也不用愁粮食了！
试种的作物长得越来越好，刘飞又让铁器工坊加造了一批农具，除了之前的铁犁，还打了二十把铁镰、三十把铁锄，全部分发给农耕队。王老汉拿着新铁锄，在地里试了试，一锄下去就刨出个小坑，比之前的木锄省力多了：“这铁家伙就是好用！以前用木锄刨地，半天刨不了一亩，现在有了铁锄，一天能刨两亩！”
光有农具还不够，翻地、拉犁需要牲畜。刘飞又让周强从府城买了四头黄牛，虽然花了十五两纯银，几乎是半个月的银产量，但能极大提高耕作效率。当黄牛被牵到试种地里时，流民们都围了过来，有的摸牛背，有的给牛喂草，眼里满是稀罕。
“以前在老家，只有地主家才有牛，咱们只能靠人力拉犁。”王老汉摸着黄牛的头，感慨道，“现在咱们也有牛了，翻地更快，以后开垦更多荒地，也不用怕了！”
有了铁制农具和黄牛，农耕队的效率大幅提升，原本两百亩荒地要半个月开垦完，现在十天就清好了；试种的红薯和玉米，在王老汉的照料下，长得越发旺盛，红薯藤蔓爬满了田垄，玉米苗长到了半人高，开始抽穗。
流民们看着绿油油的庄稼，心里满是希望。之前对种田没兴趣的年轻流民，也主动申请加入农耕队：“俺也想种红薯，等收了粮，俺要自己留一半，给家里人做红薯干！”
短短一个月，县城周边的荒地变了样，两百亩开垦好的田垄整齐排列，蓄水池里的水清澈见底，红薯和玉米长势喜人，黄牛在地里拉着铁犁翻地，农耕队的流民们脸上满是干劲。
吴文才拿着新的粮食预估册，笑着对刘飞说：“按现在的长势，秋天红薯和玉米收了，至少能收二十万斤，够咱们一千五百人吃三个月！要是明年把两千亩荒地都种上，咱们就能粮食自给，再也不用靠买粮了！”
刘飞站在试种地旁，看着随风摆动的玉米叶，心里踏实了不少。农业的发展，不仅能解决粮食问题，更能让流民“扎根”，当他们在万山县种出自己的粮食，就再也不会像之前那样四处逃荒，而是把这里当成真正的家。
夕阳下，农耕队的流民们扛着农具，牵着黄牛，说说笑笑地往县城走。远处的工坊区炊烟袅袅，近处的田地里绿意盎然，构成了一幅乱世里难得的“农耕图景”。刘飞知道，这刚起步的农业，就是万山县最坚实的根基，有了粮，百姓才能安稳；有了安稳，才能凝聚人心，应对接下来的一切危机。
而这根基，正随着地里的庄稼一起，慢慢扎进万山县的土地里，长出希望的嫩芽。
