- 玻璃制品:五件简易玻璃器(刘飞让工坊用之前试验的玻璃料,做了三个小酒杯、两个小瓶子,透明度不算高,但在明末已是稀罕物),这是“底牌”,若遇到难打交道的商人,可用玻璃器“溢价”换物资,但要谨慎,避免引起过多关注。
周小五点头应下,第二天一早,就带着商队,赶着两辆装满“杂物”(用来掩护银锭和玻璃器)的牛车,悄悄出了县城,往府城方向去了。
五天后,周小五带着商队回来了,牛车的轮子都压得有些变形,脸上却满是喜色。刘飞赶紧让人把他们带到后院,掀开牛车上的杂物——里面装满了鼓鼓囊囊的麻袋。
“大人,您看!”周小五解开一个麻袋,里面是雪白的棉花,足有两百斤;再解开一个,是褐色的硝石和黄色的硫磺,各有五十斤;还有五个大粮袋,装着五百石糙米,是之前府城粮商半个月的供应量。
“没出什么意外吧?”刘飞问道。
“没敢声张!”周小五笑着说,“我们先找了老掌柜,通过他联系了三个可靠的商人:粮商用十两银锭换了五百石糙米;药商用五两银锭,加一个玻璃小酒杯,换了硝石和硫磺(玻璃器太稀罕,药商见了眼睛都直了,主动多给了十斤硫磺);棉花是从一个南方来的布商手里换的,用了十五两银锭,布商还说,以后咱们要是有银锭或玻璃器,他愿意长期换。”
更让刘飞惊喜的是,周小五还带回了一个消息:“老掌柜说,府城最近在严查‘私藏矿产’的事,巡案官可能再过十天就来万山,但他已经帮咱们打点了巡案官身边的一个小吏,到时候能提前透点消息。”
看着后院堆得满满的物资,刘飞心里的石头落了一半,五百石糙米,够万山县一千五百人吃一个月;硝石和硫磺,能让工坊尝试制造“火药”(虽然暂时只会做简易火硝,但也能提升守城威力);棉花能给士兵做冬衣内衬,让他们冬天守城时更抗冻。
吴文才也激动得直搓手:“有了这些粮食,咱们再也不用怕粮商断供;有了硝石硫磺,守城的武器又多了一层保障!”
秘密商队的成功,让万山县的“商业萌芽”真正扎了根。官市每天依旧热闹,百姓们的交易越来越频繁,有的流民甚至开始专门做“小买卖”,比如之前卖糖的老汉,现在每天在官市摆摊,用糖换糙米,攒下的铜钱越来越多,还向吴文才申请了“官市固定摊位”。
工坊区也因为商业的流通,有了新的变化,孙满仓的铜器工坊,开始专门打制百姓喜欢的小铜勺、铜铲,送到官市售卖,每天能换两升糙米;老木匠周老头,做了些简易的木盆、木凳,也在官市卖得不错,还收了两个学徒,扩大了木匠铺的规模。
刘飞站在官市旁的小楼上,看着下面熙熙攘攘的人群,听着此起彼伏的吆喝声,心里清楚:商业的萌芽,不仅解决了战略物资的短缺,更让万山县从“自给自足”走向了“物资流通”,百姓有了交易的渠道,能攒下自己的“小家当”;县里有了税收和稳定的物资来源,应对危机的底气更足了。
远处的田地里,红薯藤蔓已经爬满了田垄;工坊区的黑烟依旧袅袅;官市的吆喝声和矿场的号子声,交织在一起,构成了万山县“生机盎然”的图景。虽然巡案官和山贼的威胁仍在,但此刻的万山县,已经有了农业的根基、工业的雏形、商业的萌芽,像一株在乱世里顽强生长的幼苗,慢慢长出了抵御风雨的枝干。
刘飞深吸一口气,转身下楼,商队的成功只是开始,接下来,要抓紧时间制造火药,完善守城准备,迎接即将到来的巡案官。而这一次,他手里的“筹码”,又多了几分。