校场的动员口号还在耳边回响，赵青已提着腰刀大步流星走向城墙，身后跟着两百多名摩拳擦掌的士兵和民壮——距离山贼联军来袭只剩三十天，每一分每一秒都得攥在手里用。刘飞站在土台边，看着赵青的背影，又望向陆续散去、各自奔向岗位的人群，吴文才捧着刚拟好的“工事材料清单”快步走来：“大人，木料、石块、麻绳都已清点完毕，民壮队也分好了组，随时能开工。”刘飞点头：“辛苦你盯着后勤，务必让前线不缺一根木头、一块石头。”
赵青带着人赶到北城墙时，已有十几个流民推着装满夯土的独轮车候在那里——这是吴文才连夜组织的“后勤队”，专管运输工事材料。北城墙是县城最薄弱的一段，之前修补过的裂缝还清晰可见，赵青蹲下身敲了敲墙皮，对身边的什长周虎说：“先把旧墙皮凿掉，再往墙里夯进石块，外层用黄泥混合碎麻糊实，至少要加厚两尺。”周虎应声，立刻带着士兵挥起凿子，流民们则忙着把石块递到城墙上，夯土的号子声很快在城墙根响起。城头上，王炮头正带着火铳手们标记射击位，每隔三丈就画一个红圈：“这里视野最好，能照到护城壕外三丈远，山贼敢靠近，一铳就能撂倒。”
加固城墙的同时，护城壕的挖掘也在紧锣密鼓地进行。吴文才选了二十名年轻力壮的民壮，由之前在工程队干过的老石匠带队，在北城门正前方挖一条宽两丈、深一丈的壕沟，沟底每隔五尺就埋一根削尖的硬木——那是从深山里砍来的桦木，被流民们用斧头削得锋利，顶端还裹了层烧红的铁屑，既坚硬又防锈。老石匠站在沟边，指挥着民壮们调整硬木的角度：“都往斜上方埋，这样山贼掉下来，尖木能直接扎穿他们的脚！”民壮们齐声应着，手里的锄头挥舞得更起劲，沟边很快堆起了厚厚的泥土，连路过的孩子都忍不住停下来，帮着递上一把刚捡来的小石块。
拒马和鹿砦的制作则在城南的空地上进行。周老头带着木匠铺的学徒们，把砍来的粗松木锯成丈余长的木段，每根木段上都凿出三四个孔，再将削尖的硬木插进孔里，制成带尖刺的拒马；鹿砦则更简单，用多根带枝丫的树干交叉捆绑，枝丫顶端削尖，密密麻麻地堆在一起，像一头头张牙舞爪的野兽。“这些拒马要挡在城门后，”赵青过来检查时，拍了拍拒马的木段，“山贼就算撞开城门，也得先过这关，咱们的士兵正好在后面用长矛捅。”周老头擦了把汗，笑着说：“放心，这些木头都是干透的硬木，别说人推，就算是马撞，也得费点劲！”一旁的流民们主动上前，帮着把做好的拒马和鹿砦搬到城门两侧，堆得像两道坚实的屏障。
城内的工事忙着推进，城外的伏击点和陷阱也没落下。张叔带着陈铁山和矿场的护矿队，踩着晨露钻进了县城西北的山道——这里是山贼从黑云寨过来的必经之路，两侧是陡峭的山坡，中间只有一条丈余宽的小路，正是设伏的好地方。“就在这里挖陷马坑。”张叔指着小路中间的一块平地，这里的泥土松软，正好隐蔽，“坑要挖一丈深、八尺宽，上面铺一层薄木，再盖些枯草和泥土，看起来和路面没两样。”陈铁山立刻带着士兵们挥起铁锹，矿场的矿工们也赶来帮忙，他们常年挖矿石，挖起坑来又快又规整，不到半天就挖好了三个陷马坑，每个坑底都埋了尖木，张叔还在坑边的山坡上堆起了滚石，用麻绳系着，只等山贼踏入陷阱，就砍断麻绳砸下去。
沿着山道再往西北走，就是矿场入口的隘口，这里比之前的山道更窄，两侧的山崖几乎要合拢在一起。张叔和陈铁山商量着，在隘口两侧的山崖上凿出凹槽，把粗铁链的一端固定在凹槽里，另一端藏在崖下的草丛中：“等山贼的先头部队过来，咱们就把铁链拉起来，把他们困在隘口中间，再往下扔火油桶，烧他们个措手不及！”矿工刘老栓蹲在崖边，摸了摸凿好的凹槽，笑着说：“张叔，您这法子妙！俺们再在隘口前埋些绊马索，先绊倒他们的马，让他们跑都跑不快！”说罢，他带着几个年轻矿工，在隘口前的小路上埋下了好几根粗麻绳，麻绳的两端系在路边的树上，高度正好能绊倒马匹。
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