城头岗哨的哨声突然划破午后的宁静，周强带着两名斥候策马奔回县城，马蹄踏过青石板溅起尘土，他翻身下马时手里的情报还带着风的凉意：“大人，山贼联军前锋已过清河县，离万山只剩三天路程，黑虎带着主力跟在后面，走的就是西北山道！”
刘飞正在城墙上和赵青检查滚木的固定情况，闻言立刻攥紧了腰间的刀，转身对身后的吴文才和张叔道：“时间比预想的紧，立刻启动坚壁清野，天黑前必须完成——吴文才，你带民壮队和半数士兵，负责把城外石洼村、李家庄和零散农户的人全迁进来；张叔，你带矿场的护矿队，把矿场周边的农户和来不及运走的物资，往矿场后的山中堡垒转移，那处溶洞之前改造成了藏银的地方，足够容纳百姓和物资；赵青，剩下的士兵分成两队，一队护送百姓迁移，一队跟着我处理城外的物资，绝不能给山贼留一粒粮、一件能用的东西！”
三人齐声应下，转身就往各自的岗位奔去。吴文才很快带着民壮队和五十名士兵赶到城西的石洼村，村口的老槐树下，他敲着铜锣喊：“乡亲们！刘大人有令，山贼三天后就到，咱们得暂时迁进城去，城里安全，还管饭！”村民们早有准备，之前的战前动员让他们对刘飞深信不疑，听到喊声纷纷从家里出来，有的扛着装满粮食的布包，有的抱着孩子，还有的扶着老人，没人哭闹，只有匆忙的脚步声。
刘老栓正在自家院子里收拾农具，见邻居张婶舍不得刚盖好的土坯房，红着眼眶摸墙，他放下手里的锄头劝道：“张婶，房子算啥？咱们人安全了，等打跑了山贼，回来再盖更好的！你忘了去年山贼抢平林县，没迁走的人家多惨？”张婶抹了把泪，咬咬牙抱起身边的孙子：“听你的，走！”士兵们主动帮着老弱妇孺扛东西，牛车上堆满了被褥和粮食，队伍浩浩荡荡往县城方向走，吴文才跟在队尾，时不时回头看一眼渐渐远去的村庄，心里虽有不舍，却更清楚此刻容不得半分犹豫。
城北的李家庄则忙着处理农田里的作物。农耕队的人带着村民抢收最后一批红薯，田埂上到处是弯腰挖薯的身影，年轻力壮的把大红薯往麻袋里塞，孩子们则蹲在地里，把没长成的小红薯一个个捡起来，用力往地上摔烂，再用脚踩进泥里。“别给山贼留一点！”农耕队的队长喊着，手里的锄头一挥，把没来得及收的玉米秆砍倒在地，再用打火机点着——干燥的玉米秆瞬间燃起明火，浓烟顺着风往远处飘，村民们看着自家的田地被烧，却没人阻拦，一个老农叹着气说：“烧了总比被山贼抢去强，明年咱们再种！”
张叔带着护矿队赶到矿场附近的零散农户家时，太阳已经偏西。这些农户大多是矿场矿工的家属，早就知道要往山中堡垒转移，此刻正把粮食往竹筐里装。张叔指着不远处的溶洞：“那就是堡垒，里面挖了地窖，粮食都藏进去，铺上稻草就能住人，矿场的暗库还能放农具！”矿工们帮着把粮食扛进溶洞，张叔让人在溶洞入口堆上柴火，又用藤蔓遮住，远远看去像普通的柴堆。至于带不走的破旧农具，他让矿工们用大锤砸弯，扔进矿场的废井里，“就算山贼找到，也没法用！”
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