工程队扩建城墙的工地上，一阵整齐的号子声突然盖过了杂乱的敲打声——三十几个流民正跟着一个身材挺拔的汉子调整队列，他们手里扛着夯土的木杵，动作竟比训练多日的民壮还要齐整。刘飞路过时正好撞见，停下脚步观察：那汉子穿着洗得发白的旧军甲，虽有多处破损，却依旧站得笔直，他喊着号子，每一个手势都精准有力，将原本散乱的夯土队伍，排成了规整的两列，夯土的节奏也变得均匀，效率明显快了不少。
“那人是谁？”刘飞问身边的工程队组长。组长挠了挠头：“回大人，他叫陈武，是前几天来的流民，说之前在蓟州卫当过千户，卫所裁撤后就没了去处。俺看他有力气，就让他跟着夯土，没想到他还会整队。”刘飞眼睛一亮，走上前喊住陈武：“你之前在卫所，带过多少人？会练军阵吗？”陈武转过身，对着刘飞行了个标准的军礼：“回大人，末将曾带三百人，熟悉鸳鸯阵、三才阵，还会训练斥候侦查。”
当天下午，陈武就被带到了赵青的军营。赵青正带着新兵练队列，见陈武演示了一遍改进后的鸳鸯阵——将原本五人一组调整为三人一组，更灵活适合守城，还指出了新兵训练中“步伐不齐、配合生疏”的问题，赵青顿时眼睛放光：“陈兄弟，你这本事，比俺强多了！以后你就留下，帮俺训练新兵，咱们一起把万山营练得更精锐！”陈武看着军营里整齐的武器和士气高昂的士兵，用力点头：“能为大人守万山，末将愿意！”
像陈武这样的“藏龙卧虎”，在流民中还有不少。矿场的运输队里，一个叫李舟的老流民总对着运矿石的牛车叹气，说“用牛拉太慢，要是有船走河运，能省一半力气”。张叔把这事报给刘飞，刘飞找到李舟时，他正蹲在清水河边画着船的草图——原来李舟是江南来的造船匠，一辈子造过渔船、货船，还帮官府造过运粮的漕船。“大人，这清水河虽不宽，但水深够，能走载重五十石的木船，”李舟指着草图说，“俺能造这种‘平底船’，运矿石、粮食都方便，比牛车快多了！”刘飞立刻让他牵头，在清水河边搭起造船棚，从流民里挑了十几个有力气的年轻人当学徒，还从工坊调了木料和铁钉，李舟的造船匠身份，就这样被发掘了出来。
火器坊里，王炮头正对着炸膛的火铳发愁——之前缴获的旧火铳总出问题，自己琢磨了几天也没找到原因。一个叫刘炎的流民路过工坊，看到后忍不住说了句：“炮爷，这枪管太簿，还没膛线，火药填多了就容易炸，得把枪管加厚，再在里面刻上浅槽，能让弹丸更稳。”王炮头一愣，拉着刘炎问：“你懂火器？”刘炎有些不好意思：“俺爹以前在军器局当工匠，俺跟着学过几年，会造火铳，还能修鸟铳。”王炮头大喜过望，立刻让刘炎上手试——刘炎用锉刀在枪管里刻上浅膛线，又把枪管加厚了半寸，装弹试射后，火铳不仅没炸膛，射程还远了五步。王炮头拍着刘炎的肩膀：“以后你就跟俺一起造火器，咱们把火铳改得更厉害！”
行政和文教方面的人才也陆续被发现。民政司处理流民文书时，一个叫苏先生的流民主动帮忙——他原是府城的秀才，因得罪了知府被革去功名，只能逃荒。苏先生写的字工整漂亮，还能把杂乱的流民信息分类整理，比之前的文书效率高了一倍。吴文才看他做事细致，又懂算术，就让他负责登记流民的技能和工分，苏先生还主动提出“编一本流民名册，按部门分类，方便管理”，帮民政司解决了文书混乱的大问题。后来刘飞还让苏先生去蒙学当老师，教孩子们读书写字，他讲课时条理清晰，孩子们听得认真，蒙学的规模也渐渐扩大。
农耕队里更是藏着“农事专家”。一个叫董伯的老农，看农耕队种红薯时还是“漫撒种子”，忍不住上前纠正：“这样种太密，红薯长不大，得按‘一尺一棵’的间距栽苗，还得起垄，下雨时不容易烂根。”田老汉一开始不信，按董伯的方法试种了半亩，半个月后，那半亩红薯苗长得比其他地方粗壮不少。田老汉赶紧把董伯请到农耕队当“总农师”，董伯还提出“轮作”——种完红薯种小麦，能让土地更肥沃；还教大家用草木灰当肥料，提高产量。农耕队的收成渐渐好了起来，连之前担心粮食不够的流民，也放下了心。
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