矿场的工地上，一阵争吵声打破了原本的节奏——来自江南的李舟和北方的矿工老王，因为一句“木料要‘码齐’”起了争执：李舟说的“码齐”是江南方言里“摆稳”的意思，老王却听成了“马上去”，急着往木料堆跑，结果撞翻了刚运来的矿石筐。两人你一言我一语，口音混杂着误会，吵得面红耳赤，最后还是张叔赶来，用半生不熟的“府城话”才解释清楚。
“这样下去不是办法。”张叔把这事报给刘飞时，眉头皱得很紧，“现在流民来自四面八方，江南的、北方的、军镇的，各说各的方言，工地上传个指令要反复解释，军队里喊口号都不齐，甚至有新兵因为听不懂口令，训练时差点受伤。”刘飞早就注意到这个问题——沟通障碍不仅影响效率，更让来自不同地方的流民难以“拧成一股绳”。当天下午，他就找来了苏先生：“你牵头，编一本简易的官话读本，就用府城通行的官话，选最常用的词汇和句子，先在军队和蒙学里推行，以后不管是干活还是办事，都用官话交流。”
苏先生领命后，花了三天时间编出《简易官话入门》——册子只有三十页，选了“工分”“粮食”“守城”“互助”等两百个常用词，每个词都标注了发音（用简单的同音字标注）和用法，还配了短句，比如“今天的工分记好了吗？”“大家一起把木料搬稳”。刘飞看后，让工坊连夜印了五百册，先给军队的每个什长发一本，再给蒙学的孩子们每人发一本，还特意让苏先生每天抽出一个时辰，在军营和蒙学里教官话。
军队里的官话教学放在训练间隙，什长们拿着读本，一句一句教新兵：“‘立正’——不是‘站直’，跟着我念，立-正！”新兵们一开始觉得别扭，江南来的新兵把“粮食”念成“良食”，北方来的把“互助”说成“互助”，常常引得哄笑，但没人偷懒——他们发现，学会官话后，训练时能准确听懂指令，和其他地方的战友沟通也顺畅了，之前因为方言误会吵架的事越来越少。蒙学里的孩子们学得更快，苏先生用“看图识字”的方式，教他们认“山”“水”“万”“山”四个字时，孩子们指着窗外的山，齐声念“万山”，声音响亮又整齐。
解决了沟通问题，刘飞又把目光放在了教育启蒙上——流民里大多是文盲，连自己的名字都不会写，记工分时只能靠画圈，甚至有人因为不识字，被人骗了工分也不知道。他让苏先生再编两本教材：《万山常用字》和《工分算术入门》。《万山常用字》选了五百个最实用的字，除了日常用语，还有“工分册”“粮票”“土地”等和生活息息相关的词；《工分算术入门》则从“加减”开始，教大家算工分、算粮食分配，比如“一个工分换半斤粮，十个工分能换多少粮？”“两个人一起挖矿石，一天共得二十个工分，每人分多少？”
蒙学的规模因此扩大了一倍，不仅收流民的孩子，还允许成年流民晚上来听课——孙满仓的徒弟小王，每天晚上都来蒙学，他之前因为不识字，看不懂锻造的图纸，学了半个月后，不仅能写出自己的名字，还能看懂图纸上的“长三尺”“宽五寸”；矿场的老李，学会算术后，再也不用担心工分被算错，他拿着自己算的工分账，笑着对身边的人说：“现在俺自己能算账，谁也骗不了俺！”刘飞还特意给蒙学添了二十张木桌，让工坊做了五十支毛笔，甚至让人把废弃的竹简改成写字板，让孩子们能随时练习。
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