李敬不依，又提了军营：“既然矿场路远，那去军营看看总可行吧？昨日在城外见你那巡逻的兵卒精神不错，想来军营训练有素，本官也想借鉴借鉴，看看万山是如何练民壮防山贼的。”
这话更难推脱，刘飞脑子飞快转动，找了个折中的说辞：“军营倒是近，就在城北，只是今日兵卒们在练‘守城阵法’，到处都是滚木、礌石，乱得很，怕碰着大人；不如等明日，下官让他们收拾整齐，再请大人过去？”他故意拖延，想着夜里让赵青把军营里的火器、重装备暂时隐蔽，只留些普通民壮的训练器械，免得暴露实力。
李敬看穿了他的拖延，却也不戳破——他知道刘飞心里有防备，逼得太紧反而不好。而且眼下已拿到满意的“薄礼”，就算没去成矿场和军营，也能回省城交差：既摸清了万山有实力（从巡逻兵和玻璃精品能看出），又确认了刘飞“恭顺”（肯送礼、不硬抗），至于矿场和军营的细节，以后有的是机会查。
他笑着点头：“也好，那就等明日。不过刘县令，本官还是得提醒你——朝廷虽忙，却也不是‘好糊弄’的，以后万山若有‘收成’，别忘了多‘想着’朝廷，这样对谁都好。”
“是是是！”刘飞连连应下，心里却松了口气——这轮暗中的交锋，算是暂时应付过去。他知道，李敬虽暂时满意，却不会彻底放下戒备，而矿场和军营，绝不能让他真的看到实底。
离开小院后，刘飞立刻找赵青和孙满仓交代：“赵青，今晚把军营里的神机队、骑兵队的装备都藏起来，只留些长矛、长刀，让兵卒们练些基础队列；满仓，矿场那边，明天暂时停工，把矿洞外的矿石堆盖起来，只留几个老矿工‘整理工具’，别让钦差看出规模。”
两人领命而去，夜色渐深，万山县的灯火渐渐亮起，看似平静的表面下，暗中的较量仍未结束。刘飞站在县衙的窗前，望着远处军营的方向，心里清楚：这只是和朝廷打交道的开始，以后的路，只会更难走，而万山的命运，终究要靠自己的实力来守护。
