万山城内的英烈祠前，摆满了白色的挽联，三十具覆盖着白布的遗体整齐排列，每具遗体前都放着一块简陋的木牌，上面写着遇难商队队员的名字。微风拂过，白布轻轻飘动，如同逝者无声的叹息，空气中弥漫着悲痛与愤慨的气息，这是为穿越原始森林时全员殉难的商队举行的追悼大会，全城军民自发聚集在此，眼眶通红，神情肃穆。
刘飞身着素色常服，站在英烈祠前的高台上，目光扫过台下密密麻麻的人群，又落在那些覆盖着白布的遗体上，声音沙哑却带着千钧之力：“半个月前，我们的商队为了打通物资通道，穿越原始森林，却不幸被清军发现，全员殉难！他们中有跟随我多年的老兵，有上有老下有小的百姓，他们不是战士，却为了万山的存亡，踏上了最凶险的征程，最终血洒商路！”
台下传来压抑的啜泣声，一名白发苍苍的老母亲颤抖着走到儿子的遗体前，伸出干枯的手，轻轻抚摸着白布，泪水无声地滑落：“儿啊，你怎么就这么走了……娘还等着你来家吃饭啊……”
刘飞的眼眶也泛起红血丝，他抬手示意众人安静，语气陡然变得坚定：“我在此立誓！此仇必报！我们要让清廷知道，万山的商路是用血铺就的，但绝不会被切断！他们能夺走我们弟兄的生命，却夺不走我们抗争的决心！”
“报仇！绝不退缩！”台下的军民齐声呐喊，声音震彻云霄，悲痛转化为熊熊的斗志，燃烧在每个人的心中。
追悼大会结束后，刘飞立即召集核心幕僚和商队负责人，召开紧急会议，调整秘密商路的策略。“商队遇难的教训告诉我们，没有足够的护卫，再隐蔽的路线也不安全。”刘飞沉声道，“第一，组建专门的商队护卫队，从军中挑选一百名熟悉山地地形、身手矫健、擅长潜行的老兵，由赵虎的副手陈烈率领，每支商队配备十名护卫，携带隐蔽的燧发枪和短刀，全程护送；第二，设立‘贸易险’，由民政堂负责落实——凡因护送商队、开辟商路而遇难者，家属可领取白银五十两、粮食十石，子女可优先进入军校或工坊，确保他们的家人无后顾之忧。”
“贸易险”的设立，如同一场及时雨，安抚了商队队员和家属的心。陈烈在挑选护卫队队员时，原本还担心众人因畏惧危险而退缩，没想到报名者络绎不绝——有遇难队员的兄弟，誓要为亲人报仇；有年轻的士兵，渴望为抗清出一份力；还有退伍的老兵，愿再次踏上征程，守护商路。
“大家记住，我们的任务不是杀敌，而是保护商队安全通过封锁线。”陈烈在训练场上对护卫队队员说，“遇事以隐蔽为主，不到万不得已，绝不暴露行踪；若遇清军巡逻，优先掩护商队撤离，再伺机脱身。”
随后，护卫队开始了针对性训练——演练夜间潜行、山林隐蔽、遭遇战突围，甚至模拟清军的巡逻路线，反复练习如何避开稽查。队员们身着深色衣衫，脚踩软底布鞋，在山林间穿梭时几乎听不到声响，手中的燧发枪也被包裹上麻布，避免射击时发出过多烟雾。
与此同时，幸存的商队队员们也在总结教训，摸索更隐蔽的行进方式。李青带着队员们走遍了万山周边的山间小道，结合清军的巡逻规律，最终制定出一套全新的行动方案：“我们改为昼伏夜出，白天在山洞或密林深处隐蔽休息，夜间趁着夜色行进；遇到雨季或雾天，就趁机加快速度——雨天和雾天能见度低，清军的稽查会放松，而且能掩盖我们的足迹。”
为了减少暴露的风险，商队还精简了行囊，将玻璃镜、玻璃珠等特产分装成小型包裹，每人背负少量，避免因行囊过重而行动迟缓；同时，队员们都学会了识别清军的斥候信号，随身携带伪装用的树枝和茅草，一旦发现敌情，便能迅速隐蔽在草丛或树林中。
调整策略后的第一支商队，由李青带队，配备十名护卫，趁着一个雨夜，悄悄离开了万山城，前往沅州与马老板接头。夜色深沉，大雨滂沱，雨水冲刷着山间小道，泥泞难行，商队队员们深一脚浅一脚地前行，雨水打湿了衣衫，冰冷刺骨，却没有人叫苦。
“大家跟上，前面就是清军的哨卡，都把脚步放轻！”李青压低声音，示意众人隐蔽在路边的灌木丛中。只见不远处的哨卡前，几名清军士兵打着伞，蜷缩在棚子下，昏昏欲睡，对周围的动静毫无察觉。商队队员们借着大雨的掩护，弯腰快速穿过哨卡附近的小道，成功避开了稽查。
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