顺治三年的夏末，万山的盐荒危机已迫在眉睫。尽管黑龙岭的盐井每日能产出少量井盐，秘密商路也能零星运来一点海盐，但全城军民每月的耗盐量远超供给，官仓里的存盐早已见底，百姓的配给从二两缩减到一两，最后甚至只能按人头每日分配一小撮，勉强维持生计。军营里，士兵们因长期缺盐，面色苍白，训练时浑身乏力，连握枪的力气都弱了几分。
“主公，官仓里的盐只够支撑五天了。”赵文博面色惨白地跪在刘飞面前，声音带着绝望，“黑龙岭的盐井产量有限，秘密商路的海盐又被清军严查，根本运不进来……再这样下去，恐怕……”
刘飞站在地图前，眉头拧成了死结。盐是民生之本，更是军中之魂，若是真的断盐，不用清军进攻，万山军民自己就会陷入绝境。他刚安抚好焦虑的百姓，又接到盐井那边传来的消息，现有盐井的卤水浓度下降，产量日渐减少，工人们急得团团转，却毫无办法。
“再想想办法，一定要守住！”刘飞强压下心中的焦虑，对赵文博说，“传令下去，即日起，所有盐料优先供应军营，官员和百姓暂时以野菜、咸菜替代，务必撑过这一关！”
可野菜咸菜终究替代不了盐，百姓们的脸上渐渐失去了血色，军营里的士气也日渐低落。刘飞每日都派人去盐井打探消息，每一次的回复都让他心沉一分。他甚至开始盘算，若是盐真的耗尽，便只能冒险集中兵力，强攻清军的盐场，哪怕付出惨痛代价，也要为万山夺来一线生机。
就在这山穷水尽之际，一道惊雷般的喜讯从黑龙岭传来——盐井工人在挖掘新井时，意外打通了一个地下盐湖，卤水浓度远超预期，喷涌而出的卤水几乎要漫出井坑！
“主公！大喜啊！大喜！”一名盐工连滚带爬地冲进总督府，衣衫上沾满了泥浆，却难掩脸上的狂喜，“我们……我们挖到地下盐湖了！卤水又多又浓，比之前的卤水熬盐快三倍，产量至少能翻十倍！”
“什么？！”刘飞猛地站起身，眼中爆发出难以置信的光芒，他一把抓住盐工的手臂，急切地问，“你说的是真的？没有骗我？”
“千真万确！孙老爹已经确认了，那就是地下盐湖，卤水浓度极高，熬出的盐又白又细，比海盐还要好！”盐工激动地大喊。
“天不亡我万山！”刘飞忍不住仰天长啸，多日来的焦虑与压抑瞬间烟消云散。他当即下令备马，带着核心幕僚和亲兵，快马加鞭地赶往黑龙岭。
黑龙岭的盐井旁，早已挤满了兴奋的工人和百姓。只见新开凿的盐井旁，汩汩的卤水正从井口喷涌而出，汇成一条小小的溪流，空气中弥漫着浓郁的咸味。孙老爹站在井边，双手抚摸着井壁，老泪纵横：“没想到啊，真的没想到，这地下竟然有这么大的盐湖！这下好了，我们再也不用怕鞑子的盐封锁了！”
刘飞走到井边，看着喷涌而出的卤水，清澈而浓稠，用手指蘸了一点放进嘴里，咸味纯正，比之前的井盐还要醇厚。他心中大喜，当即下令：“立即扩建盐场！增调五百名民工前来支援，搭建更多的煮盐灶台，烧制足够的坩埚，务必尽快扩大产量，满足全城军民的需求！”
“另外，”刘飞补充道，“设立盐场管理处，由孙老爹负责，严格把控盐的生产和分配，确保每一斤盐都能用到实处，绝不允许囤积居奇！”
“请主公放心！”孙老爹激动地抱拳领命，眼中满是干劲。
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