冰冷的宇宙射线像细密的针，扎在林峰裸露的皮肤上。他漂浮在核爆产生的星云残骸中，破碎的战机零件在周围缓慢旋转，折射着来自地球的蓝光。右手掌心的神光棒碎片还在发烫，红金色的光晕包裹着他的身体，形成层薄薄的能量膜——正是这层膜挡住了核爆的冲击波和宇宙真空的侵蚀。
“还活着……”他试着活动手指，指尖传来轻微的麻痹感，左臂的紫色印记已经彻底消失，皮肤光滑得像从未被侵蚀过，但接触到碎片时，会有种奇异的共鸣，仿佛两者在修复过程中完成了某种“融合”。
远处，地球的弧线在黑暗中泛着温柔的蓝，同步轨道上的淡金色屏障已经溃散，化作无数光点坠入大气层，像场盛大的流星雨。探测器舰队的尾迹正在远离，朝着太阳系边缘延伸，但轨迹有些诡异——不是直线撤离，而是在木星轨道附近拐了个隐晦的弯，像只暂时退到暗处的狼。
“它们在等。”林峰盯着那道弯曲的尾迹，碎片的光晕突然闪烁了一下，传递来模糊的信息：舰队在木星的引力弹弓效应下调整航向，目标不是远离，而是绕向地球的另一侧，避开正面防御。
他的身体突然被一股力量牵引，朝着地球方向坠落。是大气层的引力，神光棒碎片的能量膜正在缓慢变薄，表面开始出现细小的裂纹。“得快点……”他蜷缩身体，让能量膜集中在背部，穿过流星雨般的屏障残骸时，碎片的光晕突然暴涨，将那些坠落的光点吸了过来——竟是些未完全消散的虚空能量残余，被光能量瞬间净化，化作点点星火。
穿过云层的瞬间，强烈的摩擦让能量膜发出红光。下方的太平洋上，一艘sssp的救援舰正在待命，甲板上的探照灯像两道白色的光柱，精准地锁定了他的位置。诸星弹站在甲板边缘，头镖在掌心旋转，银紫色的光带与碎片的红金光晕产生共鸣，形成道能量索道，将他稳稳接住。
“欢迎回来。”诸星弹的作战服沾满灰尘，左臂缠着渗血的绷带——是指挥中心被冲击波波及的伤痕，“整整七个小时，我们以为……”
“以为我成太空垃圾了？”林峰被扶着坐下，喉咙干涩得发疼。救援舰的医疗兵立刻递来营养液，吸管触到嘴唇时，他才发现自己的嘴角还沾着些星云的尘埃，带着淡淡的金属味。
甲板下方传来金属碰撞的声响，进次郎裹着条毯子钻了出来，左臂打着厚厚的石膏，脸上贴着块大号创可贴。“老子命硬吧？”他咧嘴笑，露出颗缺了角的牙，“战斗机爆炸前跳了伞，被夏威夷基地的巡逻艇捞着了，就是胳膊被碎片划了道口子，技术部说正好趁机换条合金的。”
林峰看着他打着石膏的胳膊，突然注意到绷带下泛着淡淡的金光——是光能量残留的痕迹，和自己掌心的碎片同源。“你的救生舱……”
“早成废铁了。”进次郎一屁股坐在旁边，抢过他手里的营养液猛灌一口，“但老子把装甲的核心芯片拆出来了，里面存着佐加群的攻击数据，技术部说能帮着改进防御系统。”他突然凑近，压低声音，“你胳膊上的印子真没了？我还以为会留个酷炫的纹身。”
林峰抬起左臂，皮肤在探照灯下泛着健康的粉色。只有他自己知道，印记消失的地方，皮下还藏着一丝微弱的波动，与碎片的光晕同步，像颗休眠的种子。
救援舰驶向东京湾时，诸星弹递来一份加密报告。首页的卫星照片上，木星轨道的探测器舰队正在减速，尾迹在太空中划出个巨大的“Ω”形——这是宇宙通用的“待命”信号，而非撤离。“技术部破译了它们最后的通讯。”诸星弹的指尖点在“Ω”的末端，那里有个模糊的光点，“它们在等待‘母体信号’，而这个信号源……不在太阳系。”
“是暗影方舟。”林峰的指尖划过照片，碎片的光晕突然照亮了照片角落的一串暗码，“这些符号不是虚空能量的标记，是星图坐标，指向仙女座星系的某个悬臂。”
进次郎突然拍了下大腿，差点扯到伤口：“我知道了！它们不是打不过才跑，是回去报信了！就像古代打仗，先锋把地形摸清楚，回去叫大部队！”
甲板上的广播突然响起，是技术主管松本的声音，带着抑制不住的兴奋：“回收队在太平洋底找到了能量网的核心残骸，里面发现了块暗金色的晶体，结构和之前的水晶碎片相似，但能量特征更稳定，像是……”
“像是‘信使’留下的信。”林峰接过话头，碎片的光晕在掌心亮得刺眼。他突然想起在太空中看到的画面，探测器舰队拐弯时，有颗最小的光点脱离了编队，坠入了太平洋——恐怕就是这枚晶体。
