火星南半球的“冥河峡谷”像道被巨斧劈开的伤疤，赤色沙砾在峡谷两侧的岩壁上堆积成层叠的梯田，地热活动让岩壁泛着诡异的橙红色，硫磺蒸汽从裂缝中喷涌，在真空中凝成短暂的白雾，像群游走的幽灵。林峰的“神光者”机甲沿着峡谷底部的干涸河床前进，战术目镜的热成像模式下，岩壁深处的温度高达300c，能量读数呈现出规律的脉冲——与母巢残骸的频率完全一致，只是强度提升了百倍。
“岩壁里嵌着星蚀晶矿脉。”乡秀树的杰克装甲停在块冒着蒸汽的岩石旁，短刀的蓝色光纹在岩壁上划过，露出下面闪烁的暗金色晶体，“这些晶体在地热作用下正在生长，纯度比殖民站的高70%。”他用指尖抚摸晶体表面的纹路，那些螺旋状的刻痕突然亮起微弱的红光，“这不是自然形成的，是人为雕刻的符文，和露露耶遗迹的祭祀文有50%的相似度。”
进次郎的初代装甲正用机械臂拨开挡路的熔岩凝结块，震荡刃的能量环因高温而微微发红。“人为雕刻？三千万年前的火星有外星人？”他的机甲突然踉跄了一下，右脚踩进个隐蔽的热泉口，蒸汽瞬间将小腿甲熏成黑色，“操！这破地方连地面都带陷阱！”
诸星弹的赛文加特装甲悬浮在峡谷上空，头镖在掌心转得低沉。他的传感器穿透岩壁，锁定了峡谷尽头的能量源——那是个直径约一公里的地下空腔，核心处有个旋转的暗金色圆盘，圆盘边缘的符文与岩壁晶矿的刻痕完全吻合，像个正在运转的齿轮枢纽。“空腔里有生命信号，数量超过五十，能量特征与齿轮暴君同源，但多了熔岩属性——它们能在高温环境下自由活动。”
林峰的“神光者”机甲能量槽里，神光棒泛着温润的红芒，与岩壁晶矿的符文产生了强烈共鸣。他放大战术目镜的图像，发现那些符文在脉冲时会组成微小的“Ω”标志，每个标志的中心都嵌着颗米粒大小的光能量晶体——与迪迦遗迹的光能量残留完全一致。“这些符文在转化地热为光能量。”他的声音带着惊讶，“但大部分光能量被星蚀晶吸收了，只剩下微弱的残流……像是被篡改的古老仪式。”
话音未落，峡谷两侧的岩壁突然炸开。数十块燃烧的熔岩块呼啸着砸向河床，在地面砸出冒着白烟的凹坑。烟雾中，十几只覆盖着黑色熔岩壳的机械生物爬了出来——它们的体型像鳄鱼，背部的熔岩壳能喷出三米长的火焰，四肢的爪子带着暗金色的星蚀晶粉末，在岩壁上留下灼烧的痕迹。
“是‘熔岩齿轮兽’！”松本的全息影像在战术面板上闪烁，她的额头上虚拟出滴汗珠，“基因序列是齿轮暴君与火星熔岩虫的融合体，熔岩壳能防御光能量攻击，腹部的星蚀晶是弱点，但被三层齿轮护住了！”
一只齿轮兽突然喷出火焰，击中进次郎的机甲后背。高温让装甲的抗热涂层瞬间起泡，进次郎的机械臂猛地向后挥出，震荡刃带着高频嗡鸣劈在齿轮兽的熔岩壳上——火花四溅中，壳面只留下道浅痕，反而激起了更多的火焰。
“这壳比暴君的合金还硬！”进次郎的机甲连连后退，胸前的能量屏因高温警报而闪烁，“震荡模式只能暂时震裂，打不穿！”
乡秀树的杰克装甲展开蓝色屏障，将另一只齿轮兽的火焰挡在外面。屏障在高温下泛着扭曲的波纹，短刀的光纹顺着屏障蔓延，在地面凝结成道冰墙，暂时冻结了齿轮兽的行动。“冰能克制熔岩！”他的声音带着喘息，“诸星弹，用头镖攻击冰墙覆盖的部位，那里的熔岩壳会变脆！”
赛文加特的头镖瞬间射出，银紫色的光带精准地击中被冰墙冻结的齿轮兽。熔岩壳在低温与光能量的双重作用下崩裂，露出下面的星蚀晶腹部。“有效！”诸星弹的头镖回收时带着滚烫的碎石，“但它们的繁殖速度太快，岩壁里还有更多正在孵化！”
林峰的“神光者”机甲冲向峡谷深处，红金色的光刃在齿轮兽群中划出弧线。他没有攻击成年个体，而是瞄准那些刚从岩壁裂缝中爬出的幼兽——这些小家伙的熔岩壳尚未硬化，光刃能轻易切开。但当他的机甲靠近空腔入口时，一只体型比同类大两倍的齿轮兽突然从地下钻出，熔岩壳上的符文组成完整的“Ω”标志，喷出的火焰竟带着暗紫色的虚空能量。
“是首领！”松本的声音带着惊慌，“它的晶体被虚空能量污染了，能吸收光能量转化为火焰！”
首领齿轮兽的火焰击中“神光者”的左肩，装甲瞬间被灼出个黑洞，虚空能量顺着伤口蔓延，红金色的光纹以肉眼可见的速度黯淡。林峰迅速启动应急冷却，液氮在伤口处炸开白雾，暂时压制了腐蚀，但机甲的左臂已经无法正常活动。
“林峰！”乡秀树的屏障突然挡在他身前，短刀的蓝色光纹与齿轮兽的火焰碰撞，“你去空腔核心，我们来拖住它！”
进次郎的震荡刃突然切换至“冰火双模式”，刃面一半凝结着白霜，一半燃烧着橙火。“尝尝这个！”他的机甲跃起，光刃狠狠劈在首领的侧腹，冰与火的冲击让熔岩壳出现蛛网般的裂痕，“乡秀树，补刀！”
杰克装甲的短刀精准地刺入裂痕，蓝色的光纹顺着刀刃注入，首领发出刺耳的嘶鸣，火焰的喷射出现了瞬间的停滞。诸星弹的头镖趁机组成光网，将首领与其他齿轮兽隔开，为林峰开辟出通往空腔的通路。
林峰的“神光者”机甲冲进空腔时，被眼前的景象震撼——空腔中央的暗金色圆盘正在高速旋转，无数根能量导管从圆盘延伸至岩壁，连接着星蚀晶矿脉；圆盘表面刻满了与露露耶遗迹相同的祭祀文，符文在旋转时会射出淡金色的光流，与岩壁晶矿的残流产生共鸣；而在圆盘的中心，悬浮着块人头大小的蓝色晶体，晶体里包裹着团微弱的红光，像颗被冰封的火种。
“那是……未被污染的光能量核心！”林峰的战术目镜突然捕捉到晶体表面的刻痕，“上面的符文是‘唤醒’仪式的最后一步，只要注入足够的光能量，就能激活整个矿脉的净化程序！”
就在这时，空腔顶部的岩层突然坍塌，首领齿轮兽冲破碎石，带着十几只成年齿轮兽扑了进来。它的熔岩壳虽然布满裂痕，但腹部的星蚀晶正闪烁着暗紫色的光，显然在积蓄致命一击。
林峰的“神光者”机甲能量槽跌至9%，左臂彻底失去动力，只能靠右臂的光刃勉强支撑。他看着步步逼近的齿轮兽，又望向圆盘中心的蓝色晶体——那里的红光正在逐渐熄灭，像是感应到了绝望。
“恰！”
