操…真他妈憋屈。
脖子上的金属项圈冰凉梆硬，边缘硌得锁骨生疼，稍微转下脑袋都能感觉到那玩意儿的存在，像条无形的狗链子，时刻提醒自个儿是个啥地位。项圈正面那个小小的指示灯，隔一会儿就闪一下幽幽的绿光，跟催命符似的，晃得人心烦。
这破舱室小得转不开身，放个屁都能闻见回音儿。空气里一股子霉味儿混着劣质消毒水的味儿，吸进肺里沉甸甸的。铁牀板硬得硌骨头，躺上去浑身那点酸胀疼更明显了。头顶那盏破灯泡半死不活地亮着，光线昏黄，看啥都蒙层灰。
饿。肚子里跟有只手在掏，烧得慌。渴，嗓子眼儿干得冒烟。昨天那点黑乎乎的营养膏早消化没影儿了。
躺不住了，挣紮着爬起来。得去找点吃的喝的。
攥着那张薄薄的、印着“734”的身份卡，拧开舱门。外面通道里嗡嗡的噪音和浑浊的空气一下子涌进来。几个面黄肌瘦、穿着破烂的人低着头匆匆走过，瞥见我脖子上的项圈，眼神立刻躲开，加快脚步，像躲瘟疫。
操。这他妈日子。
凭着昨天石头带路时勉强记下的模糊印象，朝着记忆里食堂的方向摸去。庇护所内部跟迷宫似的，通道交错，标识模糊。走了好几段冤枉路，差点闯进标着“限制区域”的通道，脖子上的项圈立刻发出轻微但刺耳的“滴滴”警报声，吓得我赶紧退回来。
终於，闻到一股夹杂着食物味的、更复杂的酸馊气味，找到了食堂。一个巨大的、穹顶挑高的舱室，摆满了长条的金属桌凳，油腻腻的。尽头是几个打饭的窗口，排着不长的队。空气里弥漫着一股难以形容的、混合了劣质油脂、合成蛋白和汗臭的味道。
排到窗口，里面是个脸色麻木的中年女人，机械地舀起一勺灰绿色的、粘稠的糊状物扣进我的金属餐盘，又递过来一杯浑浊的水。这就是一天的配给。
找了个角落坐下，看着盘子里那坨玩意儿，胃里直泛酸水。但饿劲儿压倒了一切，拿起旁边锈迹斑斑的金属勺，挖了一勺塞进嘴里。
口感像嚼沙子，味道更是诡异，一股子化学试剂和霉变谷物的混合味，喇得嗓子难受。强忍着恶心，硬是往下咽。水也有股铁锈和氯气的味儿。
正艰难地吞咽着，旁边桌子坐下两个人，低声交谈飘进耳朵。
“…听说了吗？东边的‘铁蚁’巢穴最近活动异常频繁，昨天三队差点回不来…”
“…可不是，还丢了重要物资…上头火大得很…”
“…‘收割者’那帮杂碎也在附近晃悠，妈的，日子越来越难过了…”
“…唉，能活一天算一天吧…”
铁蚁？收割者？看来这鬼地方外面一点都不太平。
快速吃完那点可怜的配给，把盘子送回收集处。刚转身，就看到霍克带着石头站在食堂门口，正看着我。
心里一紧。来了。
霍克招了招手。我走过去。
“适应得怎麽样？”霍克问，语气平淡。
“还行。”我哑声回答。
“有个活儿，”霍克开门见山，“附近一个废弃的预制件工厂，以前是我们的物资点。最近信号中断，怀疑被什麽东西占了。需要人去侦查一下，确认情况，如果可能，回收里面的部分残留物资。风险中等，主要是可能遭遇小股变异生物或者流浪拾荒者。”
他盯着我：“你跟石头、灵狐一组。你负责近战警戒和搬运。算是你的‘入夥’测试。干得好，以後配给能稍微宽松点。干砸了…”他没说下去，但意思明白。
没得选。“什麽时候出发？”
“一小时後，三号出口集合。装备会给你们准备。”霍克说完，带着石头转身走了。
回到那个憋屈的舱室，等待的时间格外漫长。体内那点因为进食而稍微缓和点的疼痛又开始隐隐作祟。蓝血低沉的嗡鸣似乎也活跃了一点，对即将到来的“活动”带着某种难以言喻的…躁动？
一小时後，准时来到三号出口。一个加固的闸门旁，石头和灵狐已经等在那里。灵狐还是那副精干的样子，腰间挂着飞刀囊，看到我，点了点头，没多话。石头递给我一套灰绿色的、看起来结实点的粗布外套和一条武装带，还有一把看起来保养得还不错的合金砍刀，比我自己弄的骨矛强多了。
“换上。刀拿好。跟紧点，别掉队，别乱碰东西。”石头瓮声瓮气地交代。
快速换上衣服，把砍刀插在武装带上。项圈依旧硌人。
闸门缓缓开启，一股带着尘土和怪味的风灌了进来。外面是灰黄色的、被残骸包围的废土景象。
“走！”石头低喝一声，率先钻了出去。灵狐紧随其後。我深吸一口气，握紧刀柄，跟了上去。
再次踏入这片死亡之地，感觉却和之前独自逃亡时完全不同。有了明确的目标，有了临时的同伴（虽然关系微妙），心里反而踏实了一点点…虽然只有一点点。
小队呈楔形前进，石头开路，灵狐侧翼侦查，我殿後。三人都很沉默，全靠手势和眼神交流。石头对路线极熟，在复杂的废墟中穿行，速度不慢，但总能巧妙地避开一些看起来危险的区域。
阳光透过厚重的云层和尘霾，勉强洒下来，光线昏暗。风吹过金属残骸，发出呜咽般的声响。远处偶尔传来一两声变异生物的嘶嚎，让人心头发紧。
走了大概一个多小时，接近目标区域。周围的建筑残骸变得更加密集，空气中那股甜腻怪味又浓了起来。
灵狐突然打了个手势，蹲下身。石头和我立刻隐蔽。
