长安的夜，深沉如水，像一匹浸了墨色的锦缎，将整座皇城裹得密不透风。翰林院深处的值房，是这夜色里唯一不肯熄灭的星子——烛火跳脱着，灯花噼啪作响，将孙悟空伏案的身影在青灰色的墙面上拉得忽长忽短，映着案头堆叠如山的奏章，墨香混着松烟的气息，漫在微凉的空气里。
他刚落笔批复完最后一份关于雍州新式曲辕犁推广的奏章，指尖还沾着未干的墨汁，抬手揉了揉眉心。那眉心原本嵌着的金箍早已隐去，只留一道浅淡的纹路，像是刻进骨血的印记，提醒着他曾走过的西行路。纵然是天生石猴，跳出三界外不在五行中，神魂强韧如铜铸铁浇，这般日日埋首于案牍，将脑海中超越千年的学识一点点拆解、落地，融于这贞观年间的烟火人间，也难免生出几分疲惫。
案头的奏章分门别类码放着：左边是各州府呈报的春耕墒情，纸页上沾着泥土的气息，有的字迹潦草，想来是乡吏蹲在田埂上匆匆写就；中间是工部关于疏通黄河支流的奏请，画着粗糙却清晰的河道图，标注着决堤的风险点；右边是户部统计的流民数目，那些数字落在纸上，冷硬又刺目，却牵连着无数流离失所的性命。孙悟空的目光扫过“关中流民三万七千余，亟待安置”的字样，指尖轻轻叩了叩案面，指节敲击的声响，在寂静的值房里格外清晰。
他并未回那李世民赐下的齐王府——那府邸雕梁画栋，金玉铺地，光是洒扫的仆役就有数十人，可他总觉得那里空落落的，不如这简陋的值房来得踏实。此刻他靠在榆木椅背上，闭目养神，周身的法力悄然散开，如一张细密的网，触探着整座长安城的脉搏：东市的夜市尚未散尽，酒肆的吆喝声隐约传来；西坊的贫民区里，几户人家还在借着月光缝补衣裳；城外的荒郊，有逃荒的农人蜷缩在破庙里，瑟瑟发抖。这些细碎的、鲜活的人间声响，远比西天灵山的梵音更能让他心安。
窗外万籁俱寂，唯有更夫的梆子声“梆——梆——”地远远传来，敲过三更。或许是心神骤然放松，或许是这几年他的神魂与大唐国运牵连过深，竟沉沉睡去。他的眉头微蹙，唇齿间无意识地吟哦出声，声音带着一丝梦呓般的缥缈，又裹着化不开的沉重：
“凤凰台上凤凰游，凤去台空江自流。吴宫花草埋幽径，晋代衣冠成古丘。三山半落青天外，二水中分白鹭洲。总为浮云能蔽日，长安不见使人愁。”
最后一句“长安不见使人愁”，尾音拖得悠长，带着一种看透兴亡的沧桑与悲凉，像一枚石子投入静水，在寂静的值房中漾开层层涟漪。
恰好今夜李世民心有所感。白日里批阅奏章时，见关中流民的数目，又想起孙悟空此前无意间提过的“唐祚止于天佑四年”，换算成他能懂的纪年，便是公元90奏章至深夜，虚心纳谏，哪怕是魏征当庭直言顶撞，他也只是拂袖而去，事后仍会采纳其建议。
他大力提拔如孙悟空这般有真才实学的干吏，罢黜了几个只会溜须拍马的庸官，整饬吏治，严查贪腐；又下令减免关中三年赋税，让百姓休养生息。同时，他暗中召来吏部尚书，命其严密监视一个名叫朱温的年轻将领——悟空曾提过，此人便是未来终结大唐的人。李世民寻了个“调任边防，历练才干”的由头，将朱温明升暗降，调离了禁军统领的实权岗位，远远打发到了漠北的苦寒之地，防患于未然。
而孙悟空，在感受到李世民这番励精图治的决心后，也暗自点头。他立于翰林院的院中，抬眼望向星空，紫微垣的星光原本黯淡，此刻竟因人间的心力，透出几分生机。他深知国运虽有大势，亦在人为——天道轮回，兴替本是常态，但若人心向齐，便能为这江山续上几分气数。
他悄然动用无上法力，周身金光隐现，却不张扬，只是将自身的一缕神魂融入大唐的龙脉之中。那龙脉盘踞在长安地下，原本已露衰颓之相，经他以灵力滋养，竟缓缓复苏，龙鳞的光泽重新亮起，蜿蜒向四方延伸。这并非强行改命，只是顺势引导，将那原本注定终结的唐朝国祚，硬生生又延续了一百余年，使其跨越了公元千年的大关，进入了公元1000年之后的新纪元。（注：此为小说艺术加工，并非真实历史）
这一日的大朝会，是贞观十五年的元日大朝，太极殿内铺着猩红的地毯，龙椅上的李世民身着十二章纹的衮龙袍，神色威严。殿外的广场上，四海的使节齐聚，吐蕃的使者捧着镶嵌宝石的哈达，西域的商人献上夜光杯和葡萄美酒，东瀛的遣唐使躬身行礼，口中说着生涩的汉话。满朝文武峨冠博带，列于两侧，一派四海升平、万国来朝的盛世气象。
李世民端坐龙椅，志得意满之余，目光扫过阶下神色平静的孙悟空，忍不住朗声道：“孙爱卿，有卿在，朕心甚安！我大唐，必能千秋万代，永享太平！”
孙悟空出列，躬身行礼，玄色的官袍拂过地面，不见半分倨傲。他的声音沉稳而坚定，如金石相击，响彻大殿：“陛下励精图治，轻徭薄赋，任贤用能，乃万民之福。臣，自当竭尽全力，护佑大唐，千秋万代。”
然而，他话锋一转，脸上露出一丝极为罕见的神情——那是混合着无奈与哭笑不得的尴尬，从宽大的袖中又掏出厚厚一叠信件。那些信件用麻绳捆着，封皮有的是粗糙的麻纸，有的甚至是撕下的经书边角，字迹歪歪扭扭，一看便知是八戒的手笔。
“陛下，臣……臣近日又收到御弟法师自西行路上寄来的许多信件。”孙悟空的声音带着几分哭笑不得，甚至微微有些脸红，“只是……这些信件，内容大抵相同，并非询问陛下安康，亦非探讨佛法精义，多是……多是八戒师弟执笔，言辞恳切，诉说路途艰难，化缘不易，饥一顿饱一顿，希望臣这个‘有出息’的师兄，能看在往日情分上，接济些……银钱盘缠。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，指尖捻起其中一封，晃了晃：“这一封，是上月寄来的，说他们在七绝山遇到蟒蛇精，虽侥幸脱身，却丢了所有行李，连化缘的钵盂都被吞了，求臣寄五十贯铜钱，买些米面和换洗衣物；这一封，是十日前到的，说沙僧染了风寒，没钱抓药，求臣施些银两，还说若是臣不肯，便要将当年大闹天宫的旧事说与沿途百姓听，让臣‘颜面扫地’。”
满朝文武闻言，皆是忍俊不禁，想笑又不敢笑，只能拼命憋着，有的低头装作整理朝服，有的以袖掩面，连素来严肃的魏征，嘴角都忍不住微微上扬。程咬金性子最直，忍不住咳嗽了几声，掩饰那即将溢出的笑声。
孙悟空又道：“臣粗略算了一下，自臣在京为官以来，此类请求接济的信件，已有二十七封。臣的俸禄……陛下是知道的，每月陛下赐的禄米、俸银，臣一向认为，钱财乃身外之物，取自于民，当用之于民。”
他说着，从袖中又取出一本薄薄的账本，递到御前。内侍接过，呈给李世民。账本是普通的竹纸装订，字迹工整，一笔一划记着每一笔俸禄的去向：“正月，俸银五十两，捐给华州灾民，购粮种；二月，禄米三百石，拨给长安西坊义塾，供学子饮食；三月，赏赐金银百两，修洛阳至开封段运河；……十二月，俸银六十两，购草药，治陇右瘟疫。”最后一页，只写着“囊中无余财”五个字。
“因此，臣的俸禄，除去基本用度——不过是每日两餐粗茶淡饭，一件换洗的官袍——早已全部捐给了各地受灾的百姓，用于修筑水利、购买粮种、开设义塾。如今，实在是……囊中羞涩，一份也无了。”孙悟空摊了摊手，那表情分明在说：陛下，不是臣不想帮，是臣真的没钱啊！而且，这要钱的频率和理由，也着实让人哭笑不得。
李世民接过账本，翻了几页，看着那些密密麻麻的记录，眼中满是动容。他合上册子，哑然失笑，摇了摇头，对唐僧师徒的西行，更多了几分复杂的观感。他挥了挥手，语气带着几分无奈，又有几分欣慰：“此等私事，爱卿自行斟酌即可。朕相信爱卿自有分寸。况且，朕赐你的那些赏赐，你若是需要，尽可取用。”
