然而，老天爷似乎总喜欢在最后关头开玩笑。
就在他们穿越一片相对低洼的冰蚀盆地时，前方地平线上，赫然出现了一道突兀的、绝非自然形成的景象——
那是一座简陋却极具功能性的哨卡！
它横亘在一条显然是穿越雪原的必经之路上，两侧依托着天然的巨大冰壁，只有中间一道不足三丈的缺口被人工修建的冰墙和栅栏封堵。冰墙之上，竖立着几面旗帜，旗帜上的图案却并非北地任何已知家族或势力的徽记，而是一种扭曲的、如同阴影缠绕利刃般的诡异符号，散发着令人不安的气息。
哨卡前后，至少有十余名身着统一灰白色劲装、气息精悍的魂师在巡逻警戒。他们眼神锐利，行动间带着明显的军伍气息，配合默契。更让人心惊的是，哨卡上方还架设着两具造型奇特、铭刻着复杂符文的弩炮状魂导器，炮口幽深，闪烁着危险的能量光芒。
所有想要通过这条路离开雪原的人或队伍，都被强制拦下，接受极其严苛的盘查。
林忆和沈炎远远地伏在一个雪坡之后，看着哨卡前的情景，心都沉到了谷底。
只见一队显然是来自北地某个小部落的猎人队伍，正被那些灰衣魂师粗暴地拦下。他们的行李被全部打开，仔细翻检，每个人都被要求释放出武魂，并被一种奇怪的、如同罗盘般的魂导器近距离扫描，甚至还有魂师释放出感知魂技，仔细探查他们体内是否有隐藏的魂力或物品。
盘查之严密，堪称滴水不漏！任何一点异常，恐怕都会引来雷霆打击！
这根本不是普通的关卡！这是那张无形巨网最后、也是最坚固的一道锁扣！是专门为了拦截沈炎而设下的最后屏障！
“他们……竟然敢在这里公然设卡？！”沈炎的声音带着难以置信的惊骇和绝望。这等于是封锁了离开雪原的一条重要通道，其背后的势力之嚣张，能量之大，简直骇人听闻！
林忆的脸色阴沉得可怕。他仔细观察着那些魂师的修为、巡逻的规律、魂导器的类型以及盘查的每一个细节。
“四个魂宗，八个魂尊。那两具弩炮是‘破魂弩’，能发射穿透魂力防御的特制箭矢，威力足以威胁魂王。扫描魂导器是针对能量体和生命气息的……盘查的重点是武魂属性和体内异常魂力……”他低声快速分析着，越分析，心越冷。
对方显然对沈炎的特点极为了解！这种盘查方式，几乎是量身定做！沈炎那奇异的冰系魂力和体内的异种能量，在这种盘查下几乎无所遁形！而林忆自己，身为林家子弟，身份敏感，一旦暴露，后果同样不堪设想！
硬闯？绝对是死路一条。 伪装？对方手段如此专业，寻常伪装根本无效。 绕路？这条盆地是通往南方最便捷、也是相对最安全的通道，其他方向要么是更加陡峭危险的冰崖，要么是可能存在未知恐怖魂兽的原始冰林，以他们现在的状态，绕路的风险极大，且未必能避开所有关卡。
似乎……真的走到了绝路。
最后的关卡，如同一道天堑，横亘在希望之前。
最终考验，已然来临。
冰冷的绝望，再次如同潮水般缓缓漫上心头。
