雷莹仓促间释放第二魂技“雷电护体”，周身浮现出一层电网。但沈炎根本不用魂技攻击——他从怀中取出一枚冰蓝色的珠子，这是林忆用极致之冰凝结的“冰爆珠”，内部压缩了相当于魂宗全力一击的冰属性能量。
冰爆珠掷出，撞上电网的瞬间——
“爆。”
沈炎轻吐一字，同时向后急退。
“轰！！！”
刺目的蓝白色光芒炸开，极寒与雷电激烈冲突，产生的能量乱流将雷莹整个人掀飞出去。虽然有电网保护没受重伤，但她已飞出擂台范围，按照规则，出界即败。
辅助系魂师，淘汰。
时间，第二分十五秒。
雷霆学院剩余六人，但失去了辅助系的持续治疗和增幅，雷猛的雷暴领域以肉眼可见的速度收缩——半径从三十米缩小到十五米，威力也大幅下降。
“继续分割。”林忆的声音依旧冷静，“冷轩，压制雷猛。雪舞，骚扰控制系。沈炎，配合我解决那两个敏攻系。”
接下来的战斗变成了教科书般的战术碾压。
失去辅助系支撑，雷霆学院的阵型漏洞开始显现。雷猛虽强，但被冷轩完全缠住——冰龙盾的防御让他所有攻击都无功而返，而冷轩偶尔发动的“龙魂震慑”还会打断他的魂技蓄力。
两名敏攻系魂师试图突袭北极星后排的月灵，但每次都被沈炎和林忆的配合挡下。林忆用冰棱囚笼限制走位，沈炎用冰狐九影制造混乱，两人甚至开发出了一套简单的连招：林忆用第一魂技“冰锥突刺”封路，沈炎用第二魂技“冰爆冲击”定点爆破，专打敏攻系魂师落地时的着力点。
控制系魂师雷音是最憋屈的。他的音波攻击每次要成型时，都会被月灵的琴音干扰。更糟糕的是，雪舞像幽灵一样在他周围盘旋，冰翼刃不攻击他本人，而是专砍他释放音波时震动的空气节点——这需要对声音传播有极深的理解才能做到。
“那个用冰翼的女孩...”贵宾席上，智林教委忍不住赞叹，“她对‘气流的理解’已经摸到了魂王级别的门槛。音波在空气中传播会产生特定频率的震动，她每次斩击都精准地斩在震动的波谷，这是典型的‘以技破力’。”
宁风致微笑点头：“北极星这五个孩子，每个人都找到了自己的路。不是单纯追求魂力等级，而是在战术、技巧、配合上深度挖掘。这种成长模式，比单纯堆砌魂环更有潜力。”
擂台上，局势已无可逆转。
第四分三十秒，两名敏攻系魂师被沈炎和林忆联手击溃——一个被冰爆冲击震晕，一个被冰棱囚笼困死后认输。
第五分十秒，控制系魂师雷音魂力耗尽，在雪舞的持续骚扰下连一个完整魂技都放不出来，主动跳下擂台。
第六分整，雷霆学院只剩下雷猛和两名强攻系魂师。三人背靠背结阵，但所有人都知道，败局已定。
雷猛双目赤红，雷暴战锤上的电弧噼啪作响。他看着对面五人——林忆气息平稳，沈炎眼中战意未消，冷轩的冰龙盾依然稳固，雪舞在空中盘旋，月灵的琴音始终不曾间断。
五人，一个都没少。而他的队伍，已经倒下了四个。
“我们...”雷猛牙齿咬得咯咯作响，最终从牙缝里挤出三个字，“认输。”
雷暴战锤脱手，重重砸在擂台上，电弧四溅。
裁判飞到擂台中央，高举右手：“比赛结束！北极星战队获胜！至此，预选赛全部结束，晋级总决赛的五支队伍分别是：天斗皇家学院一队、史莱克学院、神风学院、雷霆学院一队，以及——北极星战队！”
全场爆发出山呼海啸般的欢呼。北极星以五人阵容杀入前五，这在历届大赛中都是罕见的现象。更令人震撼的是，他们在最后这场比赛中展现出的战术素养和配合默契——那不是简单的魂技叠加，而是真正的团队作战。
四、晋级之后·新的起点
选手通道内，北极星五人靠墙喘息。虽然赢了，但消耗同样巨大。
“雷猛的雷暴领域...好强的压制力。”冷轩揉着发麻的右臂，他的冰龙盾表面有十几处焦黑的小点，那是被高浓度雷电击穿冰甲留下的痕迹，“如果不是属性克制，我的盾撑不过三分钟。”
雪舞收起冰翼，脸色有些苍白：“我的速度在电场里下降了至少两成。而且持续高空盘旋对魂力消耗太大了，下次得调整战术。”
月灵轻轻按揉着太阳穴：“雷音的音波攻击很刁钻，我用了七成精神力才完全压制住他。心灵和弦的消耗比预期大...”
“但我们都做到了。”林忆拍了拍每个人的肩膀，“赢了，这就是结果。”
沈炎靠着墙壁，冰神碎片在吊坠中微微发烫。他能感觉到，碎片在刚才的战斗中又活跃了一些——不是主动干预，而是在他使用冰属性魂技时，提供了一种“引导”，让他的魂力运转更加高效顺畅。
“我们的组合技还需要优化。”沈炎说，“霜魂震慑的效果很好，但准备时间太长。从月灵起手到冷轩接应，中间有0.5秒的空档。如果对手有瞬发打断技能，会很危险。”
林忆点头：“而且五人分摊魂力的模式虽然降低了个人消耗，但对默契度要求太高。刚才月灵和冷轩的共鸣峰值有0.1秒的错位，导致精神冲击的聚焦点偏移了三十厘米——差一点就没击中雷音。”
这种赛后复盘已经成为北极星的习惯。不是庆祝胜利，而是分析不足，寻找提升空间。
通道另一端传来脚步声，大师和柳二龙走了过来。
“打得漂亮。”柳二龙难得笑得灿烂，挨个揉了揉五个学生的脑袋，“特别是最后分割战场的那一波，时机把握得完美。雷猛那小子估计现在还在纳闷，怎么四十五秒就丢了控制系。”
大师则拿着笔记本，上面密密麻麻记录着数据：“霜魂震慑的理论威力是实际表现的1.3倍，说明魂力传导效率还有提升空间。冰狐九影的幻影操控可以更精细——八道幻影中有两道存在时间不足十秒，这是魂力分配不均导致的。”
他抬起头，推了推眼镜：“但这些都可以在训练中解决。更重要的是，你们证明了五人战队也能打出顶级的团队配合。这对于魂师界传统的‘七人制’思维，是一次很有意义的冲击。”
林忆接过晋级证书，烫金的字体在通道灯光下熠熠生辉：“大师，接下来一个月的训练计划是？”
“回极北之地。”大师毫不犹豫，“你们需要环境加成的特训，沈炎需要查阅冰裔家族的典籍，而且——”他顿了顿，声音压低，“根据情报，有些势力已经盯上你们了。在天斗城，他们还有所顾忌；一旦离开...极北之地虽然危险，但也是你们的主场。”
沈炎和林忆对视一眼，都看到了对方眼中的决意。
“什么时候出发？”沈炎问。
“明天清晨。”柳二龙接口，“弗兰德和我护送你们到边境。之后的路，要靠你们自己了。”
五、夜幕下的暗流
当夜，史莱克学院食堂举行了简单的庆祝会。
史莱克七怪和北极星五人围坐长桌，桌上摆满了奥斯卡特制的恢复香肠和各种美食。虽然只是学院内部的聚餐，但气氛热烈得像是赢得了总决赛。
“敬北极星！”戴沐白举起酒杯，“五打七还能碾压雷霆二队，你们这是要把‘黑马’这个词重新定义啊！”
唐三也举杯：“特别是那个组合技，精神攻击具象化...这个思路太惊艳了。如果能应用到暗器手法上...”
“打住打住。”奥斯卡赶紧拦住，“三哥，庆功宴上就别研究暗器了行不？来，尝尝我新研发的‘七彩恢复肠’，吃了之后魂力恢复速度提升百分之三十，附带轻微兴奋效果——保证让你嗨到天亮！”
宁荣荣笑着拍了他一下：“小奥，你别瞎搞，明天他们还要赶路呢。”
马红俊则凑到沈炎身边，挤眉弄眼：“炎哥，你那个冰狐九影太帅了，八个分身啊！能不能教教我？我的凤凰火线要是也能分身...”
朱竹清安静地坐在角落，但眼中也带着笑意。她轻轻碰了碰小舞的胳膊：“你们接下来要去极北之地？”
小舞点头，兔耳朵耷拉下来：“大师说那里环境特殊，不适合我和竹清姐的武魂修炼。所以我们和荣荣留下来，继续天斗城的特训。”
林忆闻言开口：“极北之地确实极端，平均温度零下四十度，常年暴风雪。非冰属性魂师在那里，魂力消耗会是平时的三倍以上。”
“所以这次只有我们五个去。”沈炎接道，“最多一个月就回来。晋级赛在天斗-星罗边境举行，离极北之地很近，我们正好提前适应环境。”
酒杯碰撞，年轻人的笑声在食堂里回荡。这一刻，他们暂时忘记了大赛的压力、忘记了暗处的威胁，只是纯粹地享受着胜利的喜悦和同伴的温暖。
但在这温暖之外，黑暗已悄然蔓延。
天斗城西三十里，废弃的矿坑深处。
七道黑袍身影围坐在篝火旁，火光将他们的影子投射在坑壁上，扭曲如择人而噬的怪物。每个人的黑袍袖口处，都绣着一轮被阴影蚕食的弯月——蚀月神殿的标记。
“目标确认晋级，明日清晨出发前往极北之地。”为首的黑衣人声音沙哑，像是砂纸摩擦金属，“路线已探查清楚，他们会走‘北风峡谷’那条路——那是通往极北之地最快的路径，也是最容易设伏的地方。”
左侧一个身材瘦削的黑衣人迟疑道：“大人，情报显示弗兰德和柳二龙会护送他们到边境。那两位都是魂圣，而且柳二龙的赤龙武魂...对我们有属性克制。”
“弗兰德交给我。”一个低沉的声音从角落传来。那是个身材异常高大的黑衣人，他缓缓抬起头，兜帽下的眼睛闪烁着暗红色的光，“我的‘蚀骨魔藤’最喜欢吸食飞行类魂师的骨髓。”
右侧的女黑衣人冷笑：“柳二龙交给我和影杀。赤龙再强，也挡不住‘蚀心毒’和‘影袭’的配合。只要拖住他们十分钟，足够你们解决那五个小鬼。”
为首者点头：“一号、二号负责牵制史莱克的老师；三号到五号布置‘蚀月结界’，隔绝战场；六号、七号与我正面强攻。记住，首要目标冰神碎片，次要目标沈炎——死的活的无所谓，但碎片必须到手。”
他从怀中取出一枚漆黑的晶体，晶体内部有暗红色的液体缓缓流转：“这是‘蚀月之种’，最高祭司亲赐。必要时刻...可以引爆。”
其余六人同时沉默。蚀月之种，蚀月神殿的禁忌之物。引爆后会产生半径百米的“蚀月领域”，领域内所有非黑暗属性魂师的魂力会被持续侵蚀，直到枯竭而死。但使用者也会被邪神之力反噬，轻则修为尽废，重则当场化为脓血。
“为了神殿的荣光。”为首者将晶体收起，声音狂热，“为了迎接吾主的降临，一切牺牲都值得。”
七人同时起身，单膝跪地，低声念诵晦涩的祷文。篝火突然变成诡异的暗紫色，火焰中隐约浮现出一只巨大的、布满血丝的眼睛虚影。
眼睛眨了一下，暗红光芒扫过七人。他们的气息瞬间暴涨，每个人都至少提升了一级魂力，但皮肤表面也浮现出蛛网般的黑色纹路——那是邪神之力侵蚀肉体的迹象。
同一时间，史莱克学院，大师的房间。
弗兰德、柳二龙和大师围坐在桌前，桌上摊着一张北境地图。
“北风峡谷是必经之路。”弗兰德指着地图上一条狭窄的裂谷，“两侧崖壁高百米，最窄处只有二十米宽。如果我是伏击者，一定会选这里。”
柳二龙拳头紧握：“那就换路。走‘冰原古道’，虽然绕远三天，但地势开阔，不容易被埋伏。”
大师摇头：“来不及了。明天必须出发，否则赶不上极北之地的‘极光期’——那是冰属性魂力最活跃的时期，对沈炎他们的修炼至关重要。而且...”他推了推眼镜，“对方既然已经盯上，换路只会暴露我们知道被监视的事实。不如将计就计。”
“你是说...反埋伏？”弗兰德眼睛一亮。
“我和二龙明面上护送，你暗中跟随。”大师在地图上画出几个点，“北风峡谷这三个位置，是最适合埋伏的点。你提前潜伏，等他们现身，我们里应外合。”
柳二龙皱眉：“但对方至少出动七人，而且都是魂王以上。我们三个对付得了？”
大师从抽屉里取出一个玉盒，打开，里面是三枚银色的金属球：“这是唐三昨晚送来的——‘子母追魂夺命胆’的改良版，加入了冰火两仪眼的极寒、极热泉水。引爆后会产生冰火双重冲击，魂圣以下不死也重伤。”
弗兰德拿起一枚，仔细端详：“那小子...真是个怪物。这种大杀器都做得出来。”
“所以，我们有底牌。”大师合上玉盒，“但关键是，要让学生们把这当成一次实战历练。真正的强者不是在温室里长大的，他们需要经历生死搏杀，才能完成最后的蜕变。”
窗外，乌云遮蔽了月亮。
六、启程前夕
庆祝会结束后，北极星五人回到宿舍。
沈炎将冰神碎片取出，碎片在灯光下散发着柔和的蓝光。他能感觉到，碎片今晚格外“兴奋”，蓝光的脉动频率比平时快了百分之二十。
“它知道我们要回极北之地。”林忆站在窗边，看着外面漆黑的夜色，“或者说，它在期待着什么。”
雪舞整理着行装，将特制的极地保暖服叠好：“家族来信说，最近极北之地的冰元素异常活跃。祭坛在三天前自动亮起，显现出新的神文——‘心之归途’。”
冷轩检查着冰龙盾的每一个铆钉：“族长让我转告，冰裔家族已经做好了准备。无论来的是谁，极北之地都会成为他们的埋骨之处。”
月灵轻轻调试着琴弦：“我的琴音在极寒环境下传播距离会缩短，但穿透力会增强。需要重新计算攻击距离和魂力消耗比例。”
每个人都在做最后的准备。没有紧张，没有恐惧，只有一种近乎冷静的专注——这是经历无数次战斗后培养出的战士心态。
突然，林忆抬手示意安静。
他走到窗边，释放出一缕极其细微的魂力感知。片刻后，脸色凝重：“三个监视点，东北方树林、西南方屋顶、正南方巷口。魂力波动...都是魂王，而且气息阴暗，带着血腥味。”
沈炎也感知到了：“是蚀月神殿的人。他们在等我们离开天斗城。”
“让他们等。”林忆拉上窗帘，“大师已经安排好一切。我们现在要做的，就是好好休息，养精蓄锐。”
五人各自回床，但没有人真的睡着。
沈炎躺在床上，冰神碎片贴在胸口。闭上眼，脑海中浮现出破碎的画面：冰川、祭坛、九尾冰狐、染血的神殿...还有那句不断回响的古老低语：
“当九星重聚，冰川将诉说被掩埋的真相...”
九星，指的是九枚碎片吗？
其他八枚碎片在哪里？它们的持有者是谁？也在经历着同样的追杀吗？
无数问题在脑海中盘旋，但最终都沉淀为一个信念：变强，活下去，找到答案。
隔壁床，林忆同样睁着眼睛。他想起离开极北之地前，族长林擎天在密室中对他说的话：
“忆儿，冰神碎片的选择，意味着大陆的平衡即将被打破。万年前的那场神战没有结束，只是暂停。而现在，终局之战要开始了。你们这一代，注定要成为风暴的中心。”
“那我们应该怎么做？”
“活下去，成长，团结所有能团结的力量。然后...”林擎天的眼中闪过冰川般的寒意，“掀翻那座已经腐朽的神殿。”
窗外的夜色越来越浓，浓得化不开。
而在夜色深处，七道黑袍身影正向着北风峡谷疾行。他们脚下的影子在月光下蠕动、延伸，仿佛有独立的生命。
预选赛的终章已经落下，但真正的考验，将在黎明时分，于冰与血的峡谷中展开。
北极星的极北之行，从这一刻起，已不仅仅是一场特训。
而是一场战争的序幕。
