沈炎抬头望去，能清晰感觉到永冻之心中蕴含的浩瀚能量。那不仅仅是魂力，而是更高层次的“神力”残留。核心碎片在怀中微微发烫，与永冻之心产生着微弱的共鸣。
熊烈三人被骑士护送前往治疗室，两名俘虏被押往地下冰牢。林忆则带着沈炎四人径直走向中央冰塔。
四、永冻之间·族长林擎天
冰塔内部的结构出乎意料的简洁。一层是巨大的圆形大厅，地面是透明的冰晶，能看见下方百米深处流动的蓝色地脉能量。大厅中央有一座螺旋上升的冰晶阶梯，没有扶手，阶梯悬浮在半空中，每一级台阶都散发着微光。
“跟紧我的脚步。”林忆踏上第一级台阶，“阶梯的排列是变化的，走错一步就会触发防御法阵。”
五人依次踏上阶梯。台阶在脚下微微下沉，然后自动向上移动，速度逐渐加快。沈炎注意到，台阶移动的轨迹不是直线，而是遵循某种复杂的螺旋曲线，像是在穿越一个无形的力场。
三十秒后，他们抵达了冰塔顶层。
这里是一个半球形的空间，穹顶完全透明，能直接看到天空。地面中央有一座冰晶王座，王座旁站着一位银发男子。
林擎天转过身来。
这位冰裔林族的族长看上去五十多岁，但实际年龄已过八旬。他身材高大挺拔，面容刚毅如冰川雕琢，双眼是比林忆更深邃的冰蓝色，眼神扫过时，仿佛能看透人心。最引人注目的是他的头发——不是普通的白色，而是冰晶般的透明银白，每一根发丝都在光线中泛着微蓝光泽。这是将冰属性魂力修炼到“冰魄化形”境界的表现，意味着他的魂力纯度达到了惊人的百分之九十以上。
“回来了。”林擎天的声音沉稳有力，在大厅中回荡时带着奇特的共鸣，“忆儿，做得不错。这四位就是你的伙伴吧？”
林忆恭敬行礼：“族长，这位是沈炎，核心碎片持有者；冷轩，冰龙武魂；雪舞，冰翼刃武魂；月灵，冰魄琴武魂。”
沈炎四人齐齐行礼：“见过族长。”
林擎天微微颔首，目光在每个人身上停留片刻。当看到沈炎时，他的眼中闪过一丝难以言喻的情绪——欣慰、期待、以及一丝沉重的责任。
“核心碎片...终于等到你了。”林擎天走到沈炎面前，伸出手，“可以让我看看吗？”
沈炎取出冰神碎片。碎片在永冻之间的光芒下显得格外璀璨，内部的液态蓝光流动速度加快，仿佛见到了亲人般雀跃。
林擎天没有触碰碎片，只是静静看着，许久，轻叹一声：“三百年了...自勇者之卫碎片失落，核心碎片也陷入沉睡，冰裔家族等待了三百年，终于等到碎片重新择主。”
他抬起头，目光变得锐利：“你们途中的遭遇，忆儿已经通过传讯魂导器简要汇报过了。现在，详细说说石板的发现，以及你们的判断。”
林忆将整个过程，从遭遇伏击到审问俘虏，再到石板显现新内容，事无巨细地汇报。沈炎补充了核心碎片对勇气碎片的感应，以及“影之峰”的警告。
整个过程中，林擎天静静听着，手指无意识地敲击着冰晶王座的扶手。当听到“蚀月封印已覆盖山峰”时，他的眉头深深皱起。
汇报结束，大厅陷入了短暂的沉默。
“果然...他们的行动比我们预想的更快。”林擎天缓缓开口，“影之峰是极北之地七大禁地之一，位于永恒冰冠东南三百里处。那里终年被‘影雾’笼罩，任何进入者都会被自己的影子攻击、吞噬。将勇气碎片藏在那种地方，确实是神殿的风格——自己得不到，也不让别人得到。”
“族长，蚀月封印是什么？”林忆问。
“一种恶毒的禁忌法阵。”林擎天的声音冷了下来，“以邪神之力为基，能将一片区域转化为‘蚀月领域’。领域内，所有非黑暗属性的魂力都会被持续侵蚀、污染。更可怕的是，封印与碎片绑定，如果强行破除，可能会触发自毁机制，让碎片彻底损毁。”
沈炎心中一紧：“那怎么办？”
“两种方法。”林擎天竖起两根手指，“第一，找到当年布下封印的人，用他的血脉或魂力波动作为钥匙解除——但这基本不可能，三百年过去，布阵者可能早就死了。”
“第二呢？”
“用更强大的神力，强行净化封印。”林擎天的目光落在沈炎手中的核心碎片上，“核心碎片是九枚碎片之首，蕴含的冰神神力最强。如果能完全激发它的力量，理论上可以净化蚀月封印。但...”他顿了顿，“以你现在的实力，还做不到。”
沈炎握紧碎片：“需要什么条件？”
“至少魂帝级别，以及对碎片百分之五十以上的掌控度。”林擎天说，“你现在是四十四级魂宗，对碎片的掌控度...我看看...”他伸手虚按在碎片上方，闭目感应片刻，“大约百分之二十二。还差得很远。”
百分之二十二...沈炎心中计算。这意味着他现在只能发挥碎片不到四分之一的力量。而要达到百分之五十，不仅需要魂力等级的提升，更需要与碎片更深层的共鸣和理解。
“族长，影之峰的封印能维持多久？”林忆问。
“不好说。”林擎天摇头，“蚀月封印会持续吸收碎片的神力来维持自身，这个过程是双向损耗——既消耗碎片力量，也消耗封印力量。按照石板记载，碎片已经失落三百年，我估计...最多再有五十年，碎片的神力就会耗尽，那时封印会自动解除，但碎片也会变成一块普通的冰晶。”
五十年。听起来很长，但对魂师来说，尤其是追求神位的魂师来说，五十年可能意味着一生的遗憾。
“我们必须在碎片神力耗尽前拿到它。”沈炎说，“而且...神殿可能也在等那一天。封印解除时，他们一定会第一时间出手。”
林擎天点头：“你的判断很对。所以现在，我们面临两个任务。”他站起身，走到大厅中央，脚下冰晶地面浮现出极北之地的立体地图。
“第一，提升你们的实力。特别是沈炎，必须在最短时间内达到魂王级别，并将碎片掌控度提升到百分之四十以上。只有这样，才有可能净化封印。”
“第二，调查神殿在极北之地的渗透情况。熊烈他们发现的石板只是冰山一角，我怀疑神殿在其他六座护卫冰川也做了手脚。我们需要摸清他们的部署和计划。”
地图上，七个光点亮起，呈北斗七星排列。其中代表勇者之卫的光点黯淡无光，其他六个光点也有不同程度的暗淡。
“七卫冰川的守护法阵是联动的。”林擎天指着地图，“勇者之卫失守，导致整体封印削弱了七分之一。如果再有护卫失守，封印会进一步削弱。一旦失守超过四个...永恒冰冠的终极封印就可能崩溃。”
“永恒冰冠里到底封印着什么？”雪舞忍不住问。
林擎天沉默了很久，大厅里的温度似乎都下降了几度。
“冰神陨落的真相。”他终于开口，声音低沉，“以及...导致神陨的‘那个东西’。具体是什么，只有历代族长口口相传。我只能告诉你们，如果封印崩溃，整个极北之地，乃至整个大陆，都将面临灭顶之灾。”
这话太重，重到五个年轻人都屏住了呼吸。
“所以，你们明白肩上的责任了吗？”林擎天的目光扫过五人，“这不是简单的寻宝或复仇，而是关乎大陆命运的使命。冰神选择了你们，历史选择了你们，你们...准备好了吗？”
沈炎第一个开口，声音平静而坚定：“从我父母为保护碎片而死的那一刻起，我就没有退路了。现在，我更不会退。”
林忆站到他身边：“冰裔家族守护极北之地万年，这是我们的宿命，也是我们的荣耀。”
冷轩、雪舞、月灵没有说话，只是默默上前一步。行动胜过千言万语。
林擎天眼中闪过欣慰。他从怀中取出五枚冰蓝色的戒指，戒指造型古朴，戒面镶嵌着一颗米粒大小的冰晶石。
“这是‘冰魄戒’，冰裔家族传承的魂导器。每枚戒指能储存相当于佩戴者一半魂力的能量，关键时刻可以瞬间补充。此外，它还能小幅提升冰属性魂技的威力，并在极寒环境中提供额外的保温效果。”
五人接过戒指，按照指示滴血认主。戒指接触到血液的瞬间，自动调整大小，完美贴合手指。沈炎能感觉到，戒指内部有一个微小的空间，里面储存着精纯的冰属性能量，温和而浩瀚。
“滴血认主后，戒指只有你们自己能使用。”林擎天说，“即使戒指被夺，别人也无法提取其中的能量。这是安全保障。”
“谢族长。”五人齐声道谢。
“不必谢我。”林擎天摆手，“这是你们应得的。接下来一个月，你们将在凛冬城进行特训。家族会提供最好的资源和指导，而你们要做的，就是拼尽全力，突破极限。”
他顿了顿，补充道：“特训结束后，我会派一支精英小队随你们前往影之峰。但记住，影之峰只是第一站。七卫冰川，永恒冰冠...这条路很长，很难，可能会流血，可能会牺牲。你们现在还有机会退出。”
无人后退。
林擎天笑了，那笑容中有骄傲，也有沉重：“好，那从明天开始，地狱特训。现在，先去休息吧。忆儿，带你的伙伴们去‘冰晶阁’，那里已经为你们准备好了房间。”
五、冰晶阁·深夜对话
冰晶阁是冰塔旁的一座附属建筑，专为贵客准备。整座建筑由透明冰晶建造，内部却温暖如春——墙壁中嵌有恒温魂导器，能精确控制温度。
沈炎的房间在顶层，有一个巨大的落地窗，正对着永冻之心。夜晚的永冻之心光芒柔和，将房间染成淡淡的蓝色。
他站在窗前，手中握着核心碎片。碎片此刻很安静，但那种与永冻之心的共鸣感依然存在，像是两个失散多年的亲人在低声交谈。
敲门声响起。
“进来。”沈炎没有回头。
林忆推门而入，手里拿着两杯热气腾腾的饮料：“凛冬城特产，‘暖阳茶’。用永冻之心光芒照射过的雪水冲泡，能驱寒安神。”
沈炎接过一杯，茶水温热，入口微甜，带着奇异的清香。喝下去后，一股暖流从胃部扩散到四肢百骸，连日的疲惫都消散不少。
“族长说的‘那个东西’...你觉得是什么？”沈炎问。
林忆走到窗边，也望向永冻之心：“我不知道。但能让冰神陨落，需要七大护卫冰川联合封印，并且让神殿觊觎三百年的...绝不会是普通的存在。”
“神殿想放出它？”
“或者...掌控它。”林忆声音低沉，“族长说过，神殿想篡夺冰神神位。但如果他们连冰神都无法对抗，又怎么可能掌控比冰神更可怕的东西？除非...”
“除非他们信奉的邪神，比冰神更强大。”沈炎接道。
两人对视，都看到了对方眼中的凝重。
这个推论如果成立，那意味着他们要面对的，可能不仅仅是蚀月神殿，还有他们背后那个神秘的“邪神”。而他们现在，只是五个魂宗。
“怕吗？”林忆突然问。
沈炎摇头，又点头：“怕。但不是怕死，是怕...保护不了想保护的人，完不成该完成的使命。”
他想起父母临终前的眼神，想起史莱克学院的同伴，想起这一路走来的种种。力量越大，责任越大，而他现在拥有的力量，还远远不够承担这份责任。
“那就变强。”林忆说，语气平静而坚定，“强到能保护一切，强到能改变命运。而这条路...”他看向沈炎，“我们一起走。”
沈炎举起茶杯，林忆也举起。两只杯子在空中轻轻相碰。
“对了，”林忆想起什么，“族长安排的特训，第一部分是‘冰渊试炼’。那是凛冬城地下三千米处的天然冰渊，里面温度低于零下一百二十度，而且有特殊的‘冰压’，能极大激发冰属性武魂的潜力。但过程会很痛苦，你要有心理准备。”
“痛苦我不怕。”沈炎说，“只要能变强。”
“第二部分是‘古法传承’。”林忆继续说，“冰裔家族收藏着冰神时代的修炼法门，虽然残缺不全，但比现在的冥想法高效得多。族长会亲自指导我们。”
“第三部分呢？”
“实战。”林忆眼中闪过寒光，“家族会模拟蚀月神殿的作战方式，派精英魂师和我们进行对抗训练。而且...可能会安排真正的生死搏杀。族长说，温室里培养不出能对抗风暴的战士。”
沈炎点头。他明白这个道理。真正的强者，都是在血与火中淬炼出来的。史莱克学院的训练虽然严格，但终究有所保留。而这次，可能真的要见血了。
“早点休息吧。”林忆喝完最后一口茶，“明天早上六点，冰渊入口集合。记住，穿最单薄的衣服进去——冰渊试炼，就是要让身体在极限寒冷中突破。”
林忆离开后，沈炎没有立刻睡觉。他盘膝坐在床上，将核心碎片放在掌心，开始冥想。
精神力沉入碎片，这一次，他没有询问，没有索求，只是静静地“感受”。感受碎片内部那浩瀚如海的神力，感受那些古老纹路中蕴含的智慧，感受那份跨越万年的悲伤与期待。
碎片的光芒温柔地包裹着他，像母亲的手轻抚孩子的额头。恍惚间，沈炎听到了一声叹息，很轻，很遥远，却直击灵魂：
“孩子...时间不多了...”
他猛地睁开眼睛。
房间里只有永冻之心透过窗户洒下的蓝光，安静而祥和。刚才那声叹息，像是幻觉，但又真实得可怕。
时间不多了...
沈炎握紧碎片，冰蓝色的眼眸中燃烧起坚定的火焰。
那就加快脚步吧。在风暴来临前，变得足够强大，强大到能守护一切，强大到能揭开所有谜底。
窗外，极光再次出现在夜空，绿色的光带如神只挥舞的绸缎，美得惊心动魄。
而在凛冬城地下三千米处，那座被称为“冰渊”的天然裂谷中，极致的寒冷正在等待着五个年轻人的到来。
地狱特训，即将开始。
而他们的传奇，也将在冰与火的淬炼中，正式书写。
