周时阅和陆昭菱历经磨难，终于帮王府洗清冤屈，生活也逐渐恢复平静。然而，这平静的日子并未持续太久。
一日，周时阅正在王府花园中与陆昭菱品茶闲谈，享受着难得的惬意时光。管家匆匆赶来，神色略显慌张：“王爷，王妃，刚收到消息，边境地区突然出现了一些异常动静。有一股不明势力在频繁调动兵力，似乎有进犯之意。”
周时阅眉头紧锁，放下手中茶杯：“竟有此事？详细说说，是哪处边境？这股势力有多少兵力？” 管家连忙回禀：“王爷，是西北边境。据探子回报，那股势力兵力暂时不明，但调动频繁，而且行事极为隐秘，我们的探子很难深入探查。”
陆昭菱秀眉微蹙，担忧地说道：“王爷，这事儿透着古怪。之前朝廷一直与周边各国相安无事，怎么突然就出现这等状况？会不会与之前的神秘组织有关？”
周时阅沉思片刻，缓缓说道：“不排除这种可能。那神秘组织虽已被我们捣毁，但难保没有残余势力。或许他们不甘心失败，勾结了外部势力，妄图卷土重来。”
当下，周时阅决定立刻进宫面圣，将此事告知皇上，商议应对之策。进宫后，周时阅发现朝堂之上气氛凝重，大臣们正为此事争论不休。
有大臣主张立刻出兵，以雷霆之势击退边境的不明势力，彰显国威；也有大臣认为，在情况尚未查明之前，不宜贸然出兵，应先派使者前去打探，避免引发不必要的战争。
周时阅站出来，向皇上详细汇报了自己所知的情况，并表达了自己的看法：“皇上，臣以为，这股不明势力来势汹汹且行事诡异，我们需谨慎应对。贸然出兵或许会正中敌人下怀，但只派使者打探，又恐耽误战机。不如双管齐下，一面派使者前去谈判，拖延时间，一面暗中调集兵力，做好战斗准备。”
皇上听后，微微点头：“周爱卿所言有理。就依爱卿之计，派使者前往西北边境，同时命兵部暗中调集兵力，随时听候调遣。周爱卿，此次关乎国家安危，朕命你负责暗中筹备军事防御，务必做到万无一失。”
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