昆城，刘家府邸。
朱门高悬红绸，灯笼映照如昼，一派烈火烹油、鲜花着锦之象。
就在叶寒引动天地异象的同一日，刘家正大张旗鼓地操办着老祖刘特的二百岁寿宴。
府邸之外，车水马龙，宾客盈门。
许多与刘家有生意往来、或是消息并不灵通的中小势力代表，依旧带着丰厚的寿礼，满面堆笑地前来道贺，生怕慢了一步，便会被排除在刘家未来的利益圈子之外。
管弦之声悠扬，觥筹交错之间，气氛看似热烈而喜庆。仆从们穿梭不息，脸上洋溢着与有荣焉的笑容。对于这些底层之人和外围成员而言，八星王者的老祖大寿，乃是家族鼎盛的象征，是他们赖以生存的大树依旧枝繁叶茂的证明。
然而，华宴之下暗藏刀兵，欢声之内尽显悲凉。
卖族求荣者，终将众叛亲离，惶惶不可终日。
在这浮华喧嚣的表象之下，刘家核心区域却弥漫着一股截然不同的、近乎凝固的压抑气氛。
主宅深处，一间密室之内，灯光惨白，映照着几张阴沉如水的老脸。
老祖刘特端坐主位，虽身着寿星锦袍，脸上却无半分喜色，反而透着一股大限将至前的灰败与戾气。
八星王者，寿命也大致在二百岁左右，这本该是他风光回顾一生、安排后事的时刻，此刻却更像是一场葬礼前的聚集。
围绕在他身边的数名刘家高层长老，个个气息沉凝，皆是王者境的好手，此刻却人人面色凝重，眼神中交织着不安、焦虑，以及一丝被逼到绝境后，即将反噬的疯狂。
“老祖……”
一名瘦削长老声音干涩地开口，打破了死寂，“天都城和魔京那边……萧家和楚家，可有什么消息传来？”
刘特闻言，嘴角扯出一抹苦涩而冰冷的弧度，缓缓摇头，声音沙哑：
“消息？他们比鬼都精！与我们交接过的所有线人，已被尽数派往万族战场，生死不明。那边传回的口风，无非是些‘个人私交’、‘不代表家族立场’的屁话！恐怕，那些人永远都回不来了。”
“哼！”
另一位脾气火爆的长老猛地一拍桌子，震得茶杯乱跳，“关键时刻，切割得倒是干净！我们手上难道没有他们的一些把柄？！”
“把柄？”
刘特嗤笑一声，笑声中充满了自嘲与绝望，“有什么用？他们背后站着金龙使级别的大人物！只要不是铁证如山，无法抵赖，最终无非是推出几个无足轻重的替死鬼罢了。想拉他们下水？难如登天！”
他浑浊的目光扫过在场每一张绝望的脸，深吸一口气，仿佛要将这密室中污浊的空气都吸入肺腑，声音低沉得如同梦呓：
“家族的火种……都散出去了吗？”
几位负责此事的长老纷纷点头，脸上却无丝毫轻松，反而更加沉重。
“大夏境内的几处暗线，恐怕早已被盯死，动弹不得。只能寄希望于早已送往奥美帝国的，以及通过万族战场渠道隐藏起来的那几个子嗣了。”
“也罢……”
刘特长长叹息一声，那叹息中充满了无尽的不甘与怨毒。
“没想到这一天来得这么快……可惜啊，若能再坚持十年，不，哪怕只有五年！待龙尊大人计划成功，便是我刘家翻身做主，凌驾众生之时！老夫……老夫不甘心啊！”
“老祖！”
一名长老眼中闪过一丝狠厉，如同溺水之人抓住最后一根稻草，“龙尊大人不是还留有最后的底牌吗？！”
刘特浑浊的眼中骤然爆射出骇人的精光，如同垂死的凶兽亮出了最后的獠牙：
“底牌？呵呵……那是我刘家献祭一切换来的，与敌偕亡之物！”
他枯瘦的手指死死抓住座椅扶手，指节发白：
“也罢，若到最后关头，事不可为……就算我刘家覆灭，也要拉上足够多的人垫背，为我刘家陪葬，为龙尊大人的伟业，献上最后的祭品！”
夜色渐深，宾客逐渐散去，白日的喧嚣如同潮水般退去，留下死寂般的空旷与冰冷。
府邸内的红灯笼在夜风中摇晃，投下斑驳陆离、如同血迹般的光影，平添几分鬼蜮般的诡异。
