许执麓不接话，气氛微僵。
祁郢注视着她，静了静，说，“你在查安嫔的事情？”
明面上帮着他出谋划策查镇国公府，暗地里借势查许绾稚之死，以钟粹宫为饵，放长线钓大鱼。
许执麓自然知道瞒不过他，也不打算遮掩，直接承认，“对，我不可能相信意外。”
看着她笃定而明媚的神情，祁郢生出一丝由内而外的躁。
“只是一幅鹄栖于树的画，是不可能逼疯人的，你还让人做了什么？”祁郢问。
话真多，可见是真的心情好，想来郭子襄亏空三百万两的事是真的板上钉钉了。
许执麓却截然相反，心情不美，“陛下听过杯弓蛇影的典故吧，画只是影子，击垮她的是多疑和内心的恐惧。”
至于让人夜里搞出鸮的叫声，就是让原本就惊疑的人幻觉加深，到最后才会生了心病。
“可你是如何知道她怕鸮鸟的？”
钟粹宫宫女少说也有三五十个，日常出入的更多，她对两年前的事情所知皆无，却能精准的揪出来看管库房的宫女，这很难让人相信是凭运气办到的。
“陛下难道忘了，阿姐入宫的第一年就卷入了一桩人命官司，有两位贵人离奇自杀了，那之后很长一段时间，宫中都有人听见夜鬼悲鸣……”
“所有人都觉得是她们的冤魂作祟，是想向阿姐索命，荒谬绝伦，不过是鸮啼鬼啸，装神弄鬼的把戏，竟然还能扯上阿姐——”
许执麓气的脸发红，小巧精致的脸笼在光影里，睫毛浓密，唇珠饱满，更多几分秾丽和媚态。
祁郢日理万机，真没记住这种琐碎事情，有刘太后掌六宫之事，加上苏皇后处事也很公正，他不在意的细枝末节也入不了他的眼。
“《冥音录》有载，鸮啼之声哀怨幽幽然，闻者莫不唏嘘。”祁郢愣神了一下，又神色如常，只是声音有些低哑，“宫中杂役皆不识字，听信流言也不奇怪。”
“玩弄鬼神的人总是要自食其果。”许执麓以其人之道还治其人之身，她并不需要花费太多精力去寻找，放出饵料，咬钩的就是鱼。
这话说完，两人又冷场了，夏日明媚，又有花香相助，本该是一番良辰美景，奈何……又安静了一会儿，祁郢才问，“你要找一幅鸱鸮画并不难，为何让刘金贵寻枭鸟栖息图？”
这是他看过画之后很不解的地方，但那时候没放心上，只当她是兴之所至。
如今想来，她绝不会做多余而无意义的事情。
“不是鸱鸮，是鸱鸺，江东人呼此恶枭食母，由来已久……”许执麓以前也只是听说有些地方的人笃信一些子虚乌有的怪传，今日却是亲眼所见，所谓夜鬼就是鸱鸺，叫起来像家里死了妇人发出的呜噜噜的啼叫，在他们耳中是阴郁而催人泪下，充满悔恨和叹息，是情绪低落心境忧郁的孤魂野鬼。
因为他们笃信‘恶枭食母’，才会有‘鸮栖冥树’寓意赎罪的传闻。
“民间流传更广的故事是夜行游女，夜里出行，白天隐藏，像鬼神一样，它长了毛就是飞鸟，脱下毛就是妇女，它没有子女，喜欢偷别人的孩子……”
夜行游女的毛落在小孩子衣服上，就会被鸺鹠鸟作怪伤害，有的人说这种鸟是难产的妇人死后变成的。
