说到不顺意，官场亦如行船，一翻船谁也跑不了，那叶汝炎自是被撸了官，抄了家，之前许执麓把他安排到江宁来，司盐务出入，当然是因为盐务水深，又有财水，赶上海滨出盐倍多于常岁，诸灶户委积如山，叶汝炎便暗中操控，指使盐商贱价而买，囤储规利，等到了海泛盐尽没，盐价骤贵，所获暴利何止千金……他自以为一生吃着不尽，洋洋如濠上鱼！
如此可知，风霆雨露之发生，山林川泽之滋养，财之所从出也。
江南这片竹林里也不是没出好笋，江南东路经略安抚使杨寿，扬州人，人材出众，相貌堂堂，由两榜出身，历任显位，三年前被祁郢调任地方，洁己爱民，清廉勤慎。
明州马步军都虞侯鲍豹虎背熊腰，威风凛凛，武艺高强，只因性刚劲，与人争论不知变通，受尽排挤一直在地方统领厢军，寻常人落得这般田地也该同流合污，奋力上游，但鲍豹却仍不改，铁骨铮铮，坦荡刚正。
江宁丹徒县知县陈锡端的为官清政，任事强干，用法平恕，且极有意思，不爱酒色，独喜亲率童仆耕田种圃，娶了贫贱人家女子，二十余年如伉俪，以清节自励，大有政声。
一平湖县未出仕的秀才，家贫落魄，但胸藏锦绣，腹隐珠玑，因讼简词清，常给人写状词，之后更是扳翻了好些个恃富横行乡党，专一欺邻吓舍，扎害良善的纨绔……
……沧海遗珠并不缺，犹如明月长高悬。
祁郢对他们一一逾格提拔，宠荷超迁之秩，明君得贤如贫得宝，如暗得灯，只道是千里马骨犹值五百金，况真千里马者哉。
一路行来，不觉时光荏苒，六月底安然抵京。
在京文武诸臣闻得圣驾已回，自然出郊跪接，恭请行安。
文武百官见了圣颜，虽出京长达半年，并无风尘之色，诸臣皆欣欣然，莫不颂圣天子福德齐天，三呼万岁万岁万万岁！
一朝回宫，次日五鼓，天子升殿，净鞭三下响，文武两班齐，圣天子垂询诸臣各事。
这一日的早朝历时弥久，宫桷金檐，阶琢龟文，绕以曲槛，槛与阶皆白玉石为之。
太阳东升，殿中灿烂，阶更飞辉，此所谓天子有金殿玉墀！
岁月不管愁深浅，驰电匆匆。
许执麓毕竟是怀着孩子出门远行，舍船登车回宫这一路略有些劳顿，又掺杂着怀了身孕的困意，乍一回宫之后，有时候脑子也不是那么警醒。
祁郢一回来也是忙的脱不开身，眼看着她因为月份大了，夜里很难安睡太久，到这个时候他也不敢和她同床了，但他还是每晚都在她床前守着。
许执麓原本清瘦并不丰腴，孩子四个月之后她是圆润了许多，那份美而艳的锋芒更是不知不觉间彻底柔化了。
因起夜愈发频繁，时常要醒，这夜醒来，难得是后半夜了。
她刚想开口唤人，就察觉到手被人握着，侧头看过去。
男人一只手牵着她，一只手拿着折子，大抵是困了，就这样安静的欹枕闭目浅眠中，应当又是怕上床来碰到她，又想守着。
