“蛇群怕强光！用手电照它们眼睛！”她高喊着，动作麻利地将自己的背包甩向黑瞎子。帆布背包在空中划出一道弧线，黑瞎子笑嘻嘻地伸手接住，却在手指触碰到背包带的瞬间，感觉到石安然指尖飞快地在他手背上点了三下——这是他们早年合作时约定的暗号，意为“配合，但不真解决”。
“得令！”黑瞎子扬声应道，嘴角那抹玩世不恭的笑意深了几分。他单手掏出强光手电，“唰”地按亮，刺目的白光如同利剑劈开昏暗。但他并没有将光束精准地射向蛇群最密集处或它们的眼睛，而是手腕故意带着些许不稳，让光柱像喝醉似的在众人头顶、岩壁和地面乱扫，偶尔掠过蛇群也只是惊起外围几条，反而让更多蛇在光影晃动中更加躁动不安。
“黑爷您这手电舞得跟跳大神似的！”胖子一铲子拍飞两条从侧面窜出的鸡冠蛇，那蛇撞在岩壁上发出令人牙酸的“啪叽”声，暗红色的体液溅开。他喘着粗气，豆大的汗珠从额角滚落，“这些玩意儿邪门啊，怎么跟闻到腥味的蚂蟥似的，专朝咱们这儿聚？”
“保持队形！别散开！”阿宁的声音冷冽如刀。她双手持枪，点射的节奏稳定得惊人，每一颗子弹都精准地打断一条飞扑蛇类的脊柱。但蛇太多了，子弹在潮水般的暗红面前如同投入大海的石子。她后撤半步，背脊几乎要贴上解语臣的侧翼，“解老板，我们需要移动，在这里会被耗死。”
解语臣没有立刻回答。他的龙纹棍在手中轻盈一转，棍身扫过一片扇形区域，三条凌空扑来的蛇被劲风抽飞。他余光始终留意着两个人：身侧紧紧抓着他衣角的青六六。以及几步之外、脸色在摇曳光影中显得越发苍白的心上人的妈妈。
青六六她看看母亲僵硬的背影，又看看石安然阿姨手中迟迟没有喷洒的药瓶，最后仰头看向解语臣，小手又轻轻扯了扯。
解语臣心念电转。石安然的异常，青明压抑的恐惧，黑瞎子故作蹩脚的“驱蛇”，还有张麒麟那始终锁定青明、探究与……碎片在脑中迅速拼接。他垂下眼，对青六六低语，声音柔和却带着不容置疑的稳定：“六六乖，看到西边那条岩缝了吗？那里石头多，小草和树藤少。我们慢慢往那边挪，轻轻的，别惊动它们。”
他说的是“我们”，目光却迅速与不远处的黑瞎子碰了一下。黑瞎子几不可察地挑了挑眉，手中胡乱挥舞的手电光柱，开始“不经意”地向西侧偏移，仿佛在寻找更好的照射角度，实则是在用光影引导和干扰蛇群的注意力。
与此同时，张麒麟动了。
他的动作没有任何多余的花哨，黑金古刀出鞘的瞬间，空气中仿佛划过一道漆黑的闪电。刀光并不炫目，却带着一种斩断一切的决绝。他没有大开大合地挥砍，每一刀都精准、简洁、高效。扑向吴邪和胖子方向的，被他凌空斩断；试图从地面缝隙偷袭阿宁脚踝的，被他刀尖一挑甩飞；甚至有一条特别刁钻、贴着岩壁阴影高速弹射向潘子后背的，也被他反手掷出的刀鞘精准击碎头颅。
但他始终没有离开以青明为圆心、半径约三步的范围。
他的移动如同鬼魅，总在关键时刻出现在最需要的位置，却又在化解危机后悄然退回那个无形的圆圈附近。他的眼神锐利如鹰隼，扫视着整个战局，但更多的时候，是落在青明身上。
他注意到，蛇群的攻击虽然看似疯狂无序，但细察之下却有微妙规律：绝大多数蛇类会本能地避开直冲青明所在的位置。偶尔有几条被混乱挤撞过来的，也会在进入她周身一定范围内出现瞬间的迟疑或转向，仿佛撞上了一层无形的、带着淡淡威慑的屏障。这屏障很弱，不足以驱散蛇群，却足以造成细微的干扰。
（是她做的？这种气息……）
张麒麟的眉头几不可察地蹙了一下。他记忆中没有任何关于这种能力的片段，但那屏障散发出的、极其淡薄的波动，却让他心脏某处泛起一丝熟悉又陌生的涟漪。更让他在意的是青明此刻的状态：她站得笔直，甚至也在用一柄短匕首格挡偶尔漏网的蛇，动作标准却僵硬，如同扯线的木偶。她的嘴唇抿成一条苍白的直线，额头和鼻尖沁出细密的冷汗，握着匕首的手指关节因为过度用力而泛白，指尖甚至微微颤抖。
那不是面对普通危险的紧张，而是某种刻入骨髓的本能恐惧。
就在这时，一条比其他同类粗壮近一倍、鸡冠猩红如血的蛇王，突然从众人头顶弹射过去！它的目标并非任何人，而是直直射向众人中间地面上的一个水洼——那是之前潘子给吴邪清洗伤口时无意洒出的水，混合了少量血迹。
蛇王的身体在空中拉成一条笔直的红线，速度快得只在视网膜上留下残影。
“小心！”胖子惊呼。
阿宁调转枪口，但蛇王的速度超出了子弹锁定的极限。
解语臣的龙纹棍正要出手，却有一道黑色的身影比他更快！
张麒麟几乎在蛇王动的瞬间就预判了它的轨迹。他没有试图拦截空中的蛇王，而是左脚猛地蹬地，身形如离弦之箭斜刺里窜出，黑金古刀并非劈砍，而是以刀身平面，带着一股巧劲，精准地拍在蛇王即将落入水洼的前一刻！
“啪！”
一声闷响。蛇王被刀身拍得改变了方向，狠狠撞在旁边的岩壁上，顿时骨碎筋折，猩红的鸡冠瘪了下去。而张麒麟借着这一拍的反作用力，旋身落地，恰好挡在了青明与蛇王溅射出的体液和那股浓烈腥气之间。
他的背脊宽阔，挡住了青明大半的视线。也就在他落地的瞬间，青明一直紧绷的身体几不可察地晃了一下，虽然立刻稳住，但那瞬间泄露出的、仿佛溺水者获救般的虚脱感，还是被一直分心关注着她的石安然和解语臣捕捉到了。
