晚餐后，林蔚送她们回家。车子停在楼下，他照例下车，从后备箱拿出安安的小书包。
“上去吧，外面冷。”他将书包递给肖潇，目光在她脸上流连。
“嗯，你开车小心。”肖潇接过书包，牵着安安的手。
“叔叔再见！”安安挥挥手。
“再见。”林蔚看着肖潇，似乎想说什么，最终只是道，“明天见。”
“明天见。”
看着他上车离开，肖潇牵着安安转身上楼。走到楼道口，她下意识地回头，却发现那辆黑色的suv并没有立刻驶离，而是静静地停在原地，车灯亮着，像一双沉默守护的眼睛。
他是在确认她们安全上楼。
这个认知让肖潇心里涌起一股巨大的暖流，眼眶微微发热。她朝着车的方向，轻轻挥了挥手，然后才带着安安走进楼道。
回到家里，安顿好安安洗漱睡下，肖潇坐在沙发上，看着窗外静谧的夜色，心里充满了一种饱满而平和的喜悦。她拿出手机，给林蔚发了一条信息：
【我们到家了，放心。你也早点休息。】
很快，手机屏幕亮起。
【好。晚安，女朋友。】
后面依旧跟着那个笨拙的星星表情。
肖潇抱着手机，将那条信息反复看了几遍，脸上洋溢着无法掩饰的幸福笑容。她走到窗边，看着楼下那辆车终于缓缓启动，汇入车流，消失在夜色中。
她知道，属于他们的故事，才刚刚翻开温暖的序章。未来的路还很长，但只要有他在身边，再多的不确定，似乎都变成了可以携手面对的风景。
窗外的城市灯火温柔，如同她此刻，被爱意点亮的心。
日历一页页翻过，年关的气息愈发浓厚。街道两旁挂起了大红灯笼，商场里循环播放着喜庆的音乐，空气里仿佛都漂浮着一种忙碌而欢快的因子。肖潇的生活也像是被注入了新的活力，在工作的间隙，照顾安安的日常之外，悄然多了一份对即将到来的科室晚宴的隐秘期待。
这期待并非源于对陌生场合的向往，更多的是对林蔚主动将她纳入他重要社交圈的珍视。她开始不动声色地准备。利用周末，她带着安安去商场，为自己挑选了一条出席晚宴的裙子——并非多么华丽张扬，而是一条剪裁优雅的香槟色及膝连衣裙，材质柔软，线条流畅，既能体现尊重，又不失她自身的温婉气质。她甚至还在专柜小姐的推荐下，买了一支颜色柔和的唇膏，与她平日里素面朝天或只涂润唇膏的样子有了细微的不同。
这些准备带着一种小心翼翼的喜悦，像是在为一个重要的仪式默默排练。李莉几次看到她对着手机屏幕（里面存着裙子的照片）出神，忍不住凑过来，啧啧称奇：“不得了，我们肖大记者现在也开始注重形象管理了？看来爱情的魔力果然伟大。”
肖潇只是笑着把手机收起来，并不反驳。心底那片曾经被现实和生活磨砺得有些粗糙的角落，正被这份迟来的、细腻的情感滋养得逐渐柔软光滑。
林蔚那边依旧是忙碌的。年底各类总结、会议、以及似乎永远做不完的手术挤占了他的大部分时间。但他总会抽出零碎的时间与她联系。有时是清晨一条简短的信息【早，今天降温，出门加衣。】；有时是深夜手术结束后，一个带着疲惫沙哑声音的电话，只是听听她和安安的声音，说几句无关紧要的话；更多的时候，是他将晚宴的更多细节发给她——时间、地点、大致的流程，甚至附上了几位他会重点介绍给她认识的、关系较好的同事的简单资料，体贴得让她咋舌。
【不用紧张，只是普通的聚餐。】他这样安慰她。
肖潇看着手机里他发来的信息，能想象出他在手术间隙或者会议休息时，皱着眉，用那双操纵精密手术刀的手，在手机上认真敲下这些字的样子。这种反差总让她心里软成一片。
晚宴前三天，林蔚难得有了一个完整的休息日下午。他过来接上肖潇和安安，目的地却并非游乐场或餐厅，而是市中心一家格调高雅的珠宝店。
“来这里做什么？”肖潇看着橱窗里在射灯下熠熠生辉的钻石和铂金，有些疑惑。
林蔚停好车，转身看她，目光平静却带着不容置疑的认真：“选一对戒指。”
“戒指？”肖潇的心猛地一跳，脸颊瞬间烧了起来，连耳根都透着粉色。她下意识地看了一眼旁边好奇张望的安安，声音都有些结巴，“这……是不是太快了？我们才……”
林蔚看着她慌乱的样子，眼底掠过一丝极淡的笑意，他伸手，轻轻握住她微凉的手，解释道：“别误会。不是求婚戒指。”他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，“是情侣对戒。我想，戴着它，参加晚宴，或者……平时。”
他的解释让肖潇松了口气，随即又涌上一股更复杂的情绪，混杂着感动、羞涩和一丝难以言喻的甜蜜。情侣对戒。一个简单却意义非凡的符号，代表着彼此的归属和确认。他是在用他的方式，给她一份安心，也给可能存在的窥探一个明确的信号。
“可是……”肖潇还想说什么，觉得这样似乎有些破费，也有些过于正式。
“走吧。”林蔚却已不由分说地牵起她的手，另一只手自然地抱起安安，走进了珠宝店明亮而安静的大厅。
店内导购小姐训练有素地迎上来。林蔚直接说明来意：“看看对戒，简单一点的款式。”
导购小姐会意，引他们到专门的区域，拿出几个丝绒托盘，上面陈列着各式各样的对戒，铂金的，k金的，镶嵌着小钻的，光面无字的，在灯光下闪烁着细腻的光芒。
