正午那近乎惨白的光，不知何时已经染上了一层柔和的、蜜糖般的金黄。
太阳开始西斜，把港口的吊车、集装箱和生锈的仓库外墙拉出长长的、变形的影子。时间像是被无形的手拧紧了发条，每一分每一秒都沉甸甸地压下来。
在宫野明美与琴酒会合地的斜对面.........高桥远介几乎与阴影融为一体。
远介的嘴角勾起一抹极淡的、没有温度的弧度。
工藤新一，小东西，想用小兰来玩我！
你等着，这次，我不玩死你~
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他透过“一条鱼”集成在他视网膜中的增强现实界面——观察着下方空旷的仓库内部。
灰尘在斜射进来的光柱里缓慢浮动，堆积的废弃木箱散发着霉味，地面有深色的、疑似机油的污渍。很标准的交易——或者说处决——场地。
然后，车声由远及近。
先是那辆标志性的黑色保时捷356a，像一条沉默的鲨鱼滑入仓库侧面的阴影。
车门打开，琴酒那身黑色大衣几乎与车厢内部的黑暗融为一体。
他下车，没有立刻走动，而是站在原地，银白色的长发在从门口漏进的微光里泛着冷硬的光泽。
他在观察，像野兽确认领地是否安全。伏特加跟在他身后半步，体格魁梧，但姿态里透着对前方男人绝对的服从。
远介的呼吸频率没有变化，但心脏的收缩稍微加重了一瞬。
琴酒。
即使不是第一次与这个男人打交道.......
即使在“一条鱼”基于未来信息推演的数千种可能性中，与这个男人的正面冲突，风险系数始终标红。
接着，是那辆红色的轿车。它开得更慢，更犹豫，在仓库门口停驻的时间也更长。
终于，驾驶座的门打开了。
宫野明美走了出来。
远介的瞳孔微微收缩。透过镜片，他能看清她脸上的每一个细节。
她今天化了比平时稍浓的妆，大概是想用脂粉掩盖苍白，但紧绷的嘴角和过于明亮的眼睛出卖了她。
她的右手一直放在外套口袋里——那里面的硬物轮廓，远介不用扫描也能猜到是什么。
但真正让远介在意的是她的眼神。那里面当然有恐惧，深入骨髓的恐惧，面对琴酒这样的人不可能没有。
可在那恐惧之下，翻涌着一种更坚硬、更冰冷的东西。不是绝望，而是一种……下定某种决心后的凛然。
甚至，当她环顾空旷的仓库，手指在口袋里轻微调整握枪姿势时，远介捕捉到她眼底一闪而逝的、近乎杀意的寒光。
............
有意思。远介无声地动了动嘴唇。变量。
这就是活生生的人，无法被数据完全预测的变量。
明美走进了仓库。她的脚步踩在水泥地上，发出清晰而孤独的回响。
她在空旷的场地中央站定，深吸一口气，然后朝着阴影处喊，声音因为紧张而有些尖利：“你们在哪里！？快给我出来！”
沉默了几秒。
然后，一个冰冷、平滑、带着戏谑质感的声音从仓库另一头的立柱阴影后传来：”不用喊了。”
琴酒缓步走出，伏特加如影随形。西斜的阳光恰好从他们身后高处的破窗射入，给他们周身镀上了一层暗金色的轮廓，脸却陷在逆光的阴影里，只有琴酒嘴角那抹似笑非笑的弧度清晰可见。
“真是辛苦你了~广田雅美~”他顿了顿，像是享受这个名字带来的讽刺效果，“不！应该叫你，宫野明美才对……”
明美的身体几不可察地僵了一下。但她挺直了背脊，迎向那两道冰冷的视线：“好了，我人已经来了，我妹妹呢？”
她的声音在努力维持平稳，但尾音有一丝不易察觉的颤抖。
远介注意到，她问话时，眼神快速扫过琴酒和伏特加的身后，又瞥了一眼仓库几个可能的出入口——她在确认环境，在计算。
甚至，她在等待些什么，是安室透的援助！？？抑或是自己（高桥远介）的后手！？？
她不得不来.......
但此刻的她，有了希望，她只想，活下去.......
她在期待高桥远介与零君的后手，穿着防弹服.......她在期待着.........
“好了，”琴酒似乎懒得废话，伸出手，“你可以把钱，交过来了。”
“钱不在我这里。”明美回答得很快，快得像是早就准备好的台词，“我把钱，藏在另一个地方了。”
“纳尼？！”伏特加忍不住低吼出声，上前半步。
琴酒抬手，止住了他。他的目光像手术刀一样刮过明美的脸：“哦？那在哪里？”
“我妹妹在哪里？”明美不退反进，声音也提高了几分，那层伪装出的软弱正在剥落，露出底下坚硬的质地。
“先把我妹妹带过来！这是我们约好的！等这件事情结束后，你们说过，可以让我们姐妹，脱离组织的！”
她的胸膛微微起伏，握着口袋里的枪的手，一定收紧了。
琴酒看着她，忽然低低地笑了起来。
那笑声里没有温度，只有纯粹的、残忍的玩味。
“脱离组织？”他重复着这个词，仿佛听到了世界上最可笑的笑话，“这恐怕……非常难。”
他向前走了一步，阳光终于照亮了他半张脸，墨绿色的眼睛冷得像结冰的湖底。像暗夜中的狼.......
“你妹妹，就算是在组织里，也算是少数头脑顶尖的科学家。更别说……”他刻意停顿，欣赏着明美脸上血色一点点褪去，“她负责的，可是‘那个项目’。”
