潼关的城墙，在第十个血色黄昏降临时，已几乎辨认不出原本青灰的色泽。取而代之的，是一种暗沉粘腻的、混合了烟熏火燎、血浆干涸、泥污板结的肮脏赭黑。关前那片原本尚算开阔的缓坡旷野，如今已彻底沦为吞噬生命的巨大泥淖与尸丘。箭矢密如荆棘，断折的枪杆、破损的盾牌、甚至半埋土中的残缺肢体，随处可见。空气中弥漫的气味复杂到令人作呕：新鲜血液的甜腥、内脏破裂的恶臭、焚烧尸体与桐油的焦糊、以及无处不在的、来自数万人畜排泄物的臊臭，层层叠叠，经久不散。
十日。
整整十日，潼关如同一座沉默而高效的杀戮磨盘。李傕、郭汜麾下那看似无边无沿的十万西凉大军，如同被无形鞭子驱赶的潮水，一波接一波，昼夜不停地勐扑向这道似乎摇摇欲坠、却又始终屹立不倒的关墙。
最初的三日，是毫无花巧的正面强攻。数以万计的西凉步卒，扛着简陋的云梯，在将领的督战与“先登重赏”的刺激下，嘶吼着涌向关墙。关上的孙策军则以密集如雨的箭失、擂木、滚石，以及烧得滚烫的金汁（粪水混合物）迎头痛击。西凉军几次勉强靠人海战术将云梯搭上墙头，立刻便遭到孙策亲自率领的江东精锐以及张绣所部降卒的逆袭。孙策的古锭刀，张绣的百鸟朝凰枪，在狭窄的墙头堞垛间，化作收割生命的死亡旋风，将每一次登城企图都粉碎在血泊之中。关下尸体堆积，以至于后续的进攻不得不先搬运清理同袍的遗骸。
第四日，焦躁的李傕采纳了部将建议，驱赶部分被挟持的民夫和降卒在前，以木板、车辆为掩护，试图填平关前并不宽阔的壕堑。然而周瑜早已料到，关上准备了大量浸透火油的柴草与陶罐，火箭齐发，将那些简陋的工事和挤作一团的人群化作一片火海，惨嚎声惊天动地。
第六日，郭汜阴着脸，调集了军中几乎所有的弩机和为数不多的简陋投石车（长安武库残存），进行远程压制。石块和粗大的弩箭呼啸着砸向关墙，造成了一些守军伤亡和墙垛损毁。但潼关城墙足够厚实，孙策军亦在周瑜指挥下，用加厚的木幔、悬挂的湿牛皮有效防御，并集中己方更强的弓弩进行反制，反而击毁了数架西凉军的器械。
第八日、第九日……进攻已显疲态。西凉军的士气，在惨重的伤亡和似乎永远无法跨越的关墙面前，无可挽回地滑向低谷。督战队砍下的逃兵脑袋越来越多，但畏缩不前、甚至暗中串联逃亡的士兵也越来越多。将领之间的抱怨也开始滋生，尤其那些并非李、郭嫡系的部将，看着自己的儿郎成片倒下，对李傕、郭汜的怨气日渐加深。
十日血战，西凉军阵亡者超过一万五千，重伤失去战力者亦不下此数，轻伤者更是不计其数。粗粗算来，伤亡已逾三万。而据关死守的孙策军，凭借地利、严密的组织、高昂的士气以及相对精良的装备（部分得益于潼关武库），伤亡堪堪过万，且其中相当部分是轻伤，战力犹存。
巨大的伤亡数字，像一块越来越重的巨石，压在西凉军每一个士卒心头，也压在李傕与郭汜本就脆弱的同盟关系之上。
西凉军大营，中军主帐。
帐内弥漫着浓郁的血腥味、草药味和汗臭味，混合着炭火盆的闷热，令人窒息。李傕盔甲未卸，甲叶上沾着不知是敌人还是自己的暗红血渍，他像一头困兽般在帐中来回走动，布满血丝的眼睛里燃烧着狂躁与不甘。脚下昂贵的西域地毯，早已被泥污和零星血滴践踏得不成样子。
郭汜则坐在胡床上，脸色比平日更加阴鸷苍白，他卸了甲，只着内袍，左手手臂裹着厚厚的麻布，隐隐渗出血迹——那是今日在关下督战时，被一支流矢擦伤。他闭着眼，仿佛在养神，但微微抽搐的眼角暴露了他内心的波澜。
帐中还有其他几名核心将领，如李傕之侄李利、郭汜族弟郭图等，皆面色沉重，默不作声。
“十万大军！十万啊！”李傕勐地停步，挥臂怒吼，声音嘶哑，“打了十天，死了三万人！连他娘潼关的一块墙砖都没给老子抠下来！孙策小儿！张绣叛徒！还有段煨那个狗娘养的！老子要将他们碎尸万段！”他一脚踢翻了旁边的兵器架，刀剑呛啷啷散落一地。
“兄长息怒。”李利硬着头皮劝道，“将士们连日苦战，伤亡惨重，士气已然……已然不高。是否……是否暂缓攻势，让儿郎们喘口气，整顿一二？”
“缓？缓个屁！”李傕勐地扭头，瞪向李利，“一鼓作气，再而衰，三而竭！现在撤下来，前边死的那些人就白死了！孙策只会更嚣张！必须打！明天继续攻！集中兵力，攻他一点！我就不信，这潼关是铁打铜铸的！”
“李兄，”郭汜缓缓睁开眼，声音不高，却带着冷意，“我军伤亡，已然过三成。军中怨言四起，逃卒日增。今日我督战前营，已有数起士卒哗变，虽被弹压，然军心已不可用。再这般不计代价勐攻，只怕潼关未下，我军……先要崩了。”
李傕霍然转身，死死盯着郭汜：“郭将军，你这话什么意思？长他人志气，灭自己威风？当初说要速战速决、趁其立足未稳夺关的是你！现在死点人，你就怂了？别忘了，天子还在我们手里！那些公卿百官还在我们手里！这是我们最大的倚仗！只要攻下潼关，杀了孙策，死了三万人又如何？关中还是我们的！天下人谁敢放个屁？”
“倚仗？”郭汜嘴角扯起一丝讥诮的弧度，牵动了手臂伤处，让他眉头一皱，“李兄真以为，如今这天子和百官，还是什么了不得的‘倚仗’？这一路颠簸，陛下龙体……你我都清楚，已是朝不保夕。那些公卿，死了一路，剩下的也半死不活。带着他们，除了拖慢行军、耗费粮草、惹人注目，还有什么用？孙策会在乎我们拿天子威胁他？他巴不得天子死在我们手里，好给他一个‘讨逆勤王’的借口！”
“你！”李傕气得浑身发抖，指着郭汜，“郭阿多！你……你这是动摇军心！陛下乃天下共主，岂容你如此轻侮？若非……若非带着陛下，那些关中世家、各地太守，岂会还有几分顾忌？你今日之言，大逆不道！”
“大逆不道？”郭汜冷笑，索性站了起来，“李稚然，都到这个时候了，还装什么忠臣良将？你我都清楚，从跟着董相国进洛阳那天起，这条路就没法回头了！现在说这些虚的有什么用？当务之急，是保住手里的兵马！没了兵马，你我什么都不是！天子？哼，一块烫手山芋罢了！”
帐中气氛陡然紧张，李傕与郭汜怒目相对，各自的亲信将领也不由自主地握住了刀柄。分裂与猜忌的毒芽，在这十日血腥消耗的催化下，正以前所未有的速度生长。
就在这时，帐外传来亲兵小心翼翼的通报：“二位将军，营外有一老妪求见，自称乃终南山隐修，善卜吉凶，知军国大事，言有要事禀报将军，关乎此战胜败、二位将军前程……”
“神婆巫汉？乱棍打出去！”李傕正在气头上，想也不想便吼道。
“慢！”郭汜却忽然出声制止。他眼中闪过一丝异样的光芒。连日不顺，巨大伤亡，军中不稳，与李傕分歧加剧……这些都让他心中充满了不确定与隐隐的不安。此刻听到“善卜吉凶”、“关乎胜败前程”，竟生出一丝病急乱投医般的念头。“带她进来。”
李傕皱眉看向郭汜：“郭将军，军国大事，岂能听信这些乡野愚妇胡言？”
郭汜摆摆手，语气不容置疑：“听听何妨？或许，真有天意示警。”
不多时，亲兵引着一人入帐。来者确是一老妪，鸡皮鹤发，身形佝偻，披着一件脏兮兮的灰色斗篷，手中拄着一根歪扭的木杖。她步履看似蹒跚，眼神却异常清明，进得帐来，对帐中杀气腾腾的将领视若无睹，目光径直落在李傕与郭汜身上，尤其是多看了郭汜受伤的手臂几眼。
“老身见过二位将军。”老妪声音沙哑，却吐字清晰。
