“只是……”风影面露难色，“每家风月场所的掌事嬷嬷（老鸨）都多达四五人，若要一一询问，只恐费时不少。且事隔四年，人事变迁，有些人或许已离开，有些新来的或许根本不知情。此事，无异于大海捞针。”
她深吸一口气，目光变得无比坚定：“风影大人，我知道此事艰难，也知道你的难处。但淑柔姐姐等不了，阿宝等不了。若因畏难而放弃，我此生难安。”
她站起身，走到风影面前，语气恳切却带着不容置疑的决心：“请你带我一起去。我们改装易容，扮作……扮作寻欢客私下探访。若有任何后果，我一力承担，定会向王爷解释清楚，绝不连累于你。”
风影闻言，要他带马上要成为靖王妃的卫若眉去逛青楼，几乎是骇了一跳：“卫姑娘！万万不可！那种地方岂是您能去的？若是王爷知晓……”
“若王爷知晓，我自会向他解释，他也会明白我们是在助人！”卫若眉打断他，忽然灵机一动，抬出了杀手锏，“况且，云裳姐姐若是知道我们是在帮助一位身陷绝境的母亲和她的孩子，她定然也会支持的。风影大人，你忍心看那孩子永远找不到父亲吗？”
一提到云裳，风影冷硬的神情肉眼可见地松动了几分，眼底闪过一丝复杂的情绪。
他沉默了片刻，内心显然经历着激烈的天人交战。军纪、王爷的威严、卫若眉的安危，与一位无助母亲的恳求、云裳可能投来的赞许目光交织在一起。
最终，他重重叹了口气，像是认命般：“……那好吧。但卫姑娘必须应允我三点：一，一切听我安排，绝不可擅自行动；二，改装必须彻底，绝不能被人认出；三，若遇任何危险，立刻撤离，不得有误。”
卫若眉欣喜若狂，连连点头：“好！我全都答应！”
三日后傍晚，华灯初上，水澜湖东岸迎来了它一日中最喧嚣的时刻。丝竹管弦之声从沿岸各色精致的楼阁中飘出，混合着男女的调笑声，弥漫在潮湿的空气中。
彩灯高悬，将湖面映得流光溢彩，画舫轻摇，其上人影绰绰，一派纸醉金迷。
三个身影出现在丽春院门口。为首的是一位身着锦袍的“少年公子”，面容清秀，却故意将眉毛画粗，肤色也涂暗了些许，正是女扮男装的卫若眉。
她身后跟着两名随从，一个身材高大，面容冷峻，眼神锐利地扫视着周围，自是风影；另一个身形稍显瘦弱，低着头，显得有些紧张，是同样换了男装的云裳——她听闻此事，死活非要跟来，说是多个人多份力，实则更多的是对风影和卫若眉独自来这种地方感到不放心。
风影硬着头皮，模仿着寻常富家公子的做派，扔给门口迎客的龟公一块碎银，压低声音：“给我们找个雅间，要清静些的，再请两位妈妈过来说话，我家公子有事相询。”
龟公掂了掂银子，脸上堆起谄媚的笑容，将他们引了进去：“几位客官请随我来。”
院内香气浓烈扑鼻，暖烘烘的空气里混杂着脂粉、酒水和一种说不清的靡靡之气。卫若眉和云裳何曾见过这等阵仗，只觉得心跳如鼓，面红耳赤，只能强作镇定，跟在风影身后。
然而，询问的过程远比想象中艰难。老鸨们个个都是人精，见他们只问问题不点姑娘，还要打听四年前的旧事，顿时便兴趣缺缺，敷衍了事。
“哎呦，这位小公子，四年呐！这每天来来往往的贵人那么多，妈妈我哪能个个都记得清哟！”
“就是，别说四年，就是四个月前的，老娘我也记不全乎了！”
“找珠钗？什么样式？值钱吗？不值钱谁记得住啊……哎呀，刘员外您来啦！快里边请！”
一连问了丽春院、风月楼两家的五六位老鸨，得到的不是摇头就是含糊其辞的应付。甚至有一次，一个喝醉的客人摇摇晃晃地想要来拉扯卫若眉，被风影一个冰冷的眼神和看似随意地一挡，那人便吃痛地缩回了手，骂骂咧咧地走了，吓得卫若眉和云裳出了一身冷汗。
线索，如同投入石子的湖面，漾开几圈涟漪后，迅速归于平静，仿佛从未发生过什么。希望，在一次次失望中渐渐消磨。
