“接到父王病危的消息那年，我十三岁，在盛州已经待了五年了，几乎是连夜赶路回的禹州。”孟玄羽的声音很轻，却带着穿透人心的力量，“进靖王府大门的时候，守门的侍卫看我的眼神都不对劲，躲闪着，又带着点怜悯。我那时还没多想，只想着赶紧去见父王，可进了内院才发现，连路都变了——原先母亲种满海棠的花畦，改成了一片牡丹，开得艳俗，刺得人眼睛疼。”
卫若眉屏住呼吸，静静听着。她能想象出少年孟玄羽站在陌生庭院里的模样：一身风尘仆仆的衣袍，手里攥着破旧的行囊，面对眼前的物是人非，满心都是茫然与不安。
“我找到父王的卧房，刚推开门，就闻到一股浓重的药味混着脂粉香。”孟玄羽的指尖微微收紧，“父王躺在床上，脸色蜡黄，眼窝深陷，跟我记忆里那个能把我举过头顶的父王判若两人。而床边，坐着个穿粉色罗裙的女子，手捏着玉如意，正柔声细语地给父王喂汤——那就是嫣然，二叔孟宪送进来的舞姬。”
他顿了顿，像是在平复翻涌的情绪：“我小时候，父王和母亲虽不算浓情蜜意，却也相敬如宾。母亲曹氏是书香门第出身，性子温婉，待我极好，后来有了弟弟妹妹，一家五口也算和睦。可我走了五年，母亲竟被迁到了偏僻的西跨院，连父王的面都见不到。”
卫若眉忍不住抬头，撞进孟玄羽深邃的眼眸里，那里面映着烛火，也藏着化不开的寒凉。“后来呢？母亲她……”
“我去西跨院找母亲的时候，她身体很不好，精神头更差，明明才过了五年，她却像老了二十岁，她的眼睛看东西越来越模糊，竟然差点认不出自己的亲儿子来。”孟玄羽的声音低了下去，“她见了我，先是愣了愣，然后眼泪就掉了下来，哭得像个孩子。她说，弟弟妹妹去年冬天没撑过去，都没了。还说，她总觉得不对劲，弟弟妹妹向来康健，怎么会突然染了急病？还有，她最近总觉得浑身无力，吃什么都没胃口。”
说到这里，孟玄羽的指腹轻轻蹭过卫若眉的脸颊，像是在拂去不存在的泪痕。“那天晚上，母亲拉着我的手，攥得很紧，说她贴身的曹嬷嬷最近很奇怪，总是给她和弟妹送些‘补身子’的汤药，可喝了之后身子却越来越差。她让我一定提防二叔孟宪，还有那个婊子嫣然，他们心里藏着毒。”
卫若眉的心揪了起来。她能想到曹氏当时的绝望——儿女夭折，丈夫冷落，自己又身陷险境，唯一的希望就是刚回来的儿子。可那时的孟玄羽，也不过是个十三岁的少年，要面对这样的困境，该有多难。
“没过多久，母亲就重病不起了。”孟玄羽的声音带着一丝哽咽，“她弥留之际，还在念着弟弟妹妹的名字，让我一定要好好活下去，守住靖王府。我答应了她，可那时候的我，连自己的命都快保不住了。”
他苦笑了一下，继续说道：“孟宪那时候已经控制了整个禹州。父王病重，不理政事，五年时间里，禹州的军队、政务，全被他把持着。他把自己妻子的娘家、嫣然的两个弟弟，还有他小妾们的亲戚，都安排到了禹州的各部衙，城里十之八九的官员，都是他的人。我这个‘合法的靖王继承人’，在他眼里，就是个碍眼的绊脚石。”
卫若眉皱紧眉头：“他没直接对你下手吗？”
