时值大年初四，禹州城郊靖王府跑马场上，冬阳淡金，北风卷着残雪在枯草间打着旋儿。
柳国公柳金瀚三十上下，裹着一件紫貂大氅，红光满面的脸上，一双精光四射的眼睛正牢牢锁着对面站立的靖王孟玄羽。
他身后，韩青、江舟等一众护卫如铁塔般伫立，目光锐利。
孟玄羽一身玄色暗云纹骑装，外罩墨狐皮大氅，面色平静如水。
梁王孟承佑坐在他身侧稍后的位置，一身白色狐皮大氅罩着石青色常服，姿态闲适，可那双深邃凤眸扫过全场时，却带着无形的威压。
“你想玩多大？”孟玄羽开口，声音不高，却清晰地穿透了寒风，“不过是过年时寻个乐子的游戏，难道还要赌命不成？”
柳国公闻言，不由笑道：“赌命自然不必！”
他笑声一收，身体微微前倾，大氅滑落肩头，露出内里织金锦袍，压低了嗓音，带着一种诱人堕落的亲昵，“只是我知玄羽已经申请了禹州兵械分局，我想也从中分得一杯羹，殿下看如何？”
孟玄羽心中警铃大作，不知这只狡猾的狐狸又在打什么歪主意。
只是他面上却不动声色，“这兵械局，钱财、场地、匠人全部由禹州地方出，陛下只是坐享其成，根本没什么油水。”他抬起眼，目光清正地看着柳国公，“柳国公何以看得上这吃力不讨好的差事？更何况，国公若真想掏钱为朝廷办事，向圣上直接奏明岂不是更好？圣上定会成全你为国为君分忧的一片赤诚。”
柳国公左右睃了一眼，将声音压得更低，几乎成了气音，“羽弟有所不知，近来大晟朝四处都不太平，除了你治下的禹州，其他州府已是匪患横行。那些藩王想要平寇，却没有足够的兵械！这兵械现在在黑市上，已经是数十倍的价格了！”
他眼中贪婪之色几乎要溢出来，“要是我们一起合作，除了交给圣上的，再多造一些……拿去卖给这些藩王，那可是日进斗金啊！玄羽，你怕不是要成整个大晟最富有的人了！”
孟玄羽瞳孔骤然收缩，脸上恰到好处地浮现出震惊与凛然，亦用极低的声音回应，字字如冰：“此等枉法的事，国公怎敢？！还要拉玄羽下水？你可休要再提！”
柳国公碰了个硬钉子，脸上笑容僵了僵，随即讪讪坐直身体，扯了扯大氅，换上一副“玩笑而已”的表情，干咳一声：“放着金山银山，玄羽不敢去取，那……既如此……那若你输了，便将城西护城河外那片地给我，我要建个庄子。”
“哦？”孟玄羽眉梢微挑，有些疑惑，“国公不回京城了吗？”
“京城也回，这里也常待着。”柳国公挥挥手，说得轻描淡写，眼神却透着不容置疑的盘踞之意，“太后娘家在禹州，我定要好好帮她照看着。”
孟玄羽心中冷笑，面上却缓缓点头，仿佛在斟酌：“那片地虽值千金，玄羽倒也输得起。只是，国公兴致如此之高，你若输了，又愿意拿什么来赔？”
“这……”柳国公一愣，显然没料到对方会如此反问，随即脸上浮现出那种掌控全局的、志得意满的表情，他甚至完全没有想过自己会输。
孟玄羽不再给他思忖的机会，唇角勾起一抹冰冷的弧度，声音清晰而平稳地传入在场每个人耳中：“看来金瀚兄是怕输吧？既然是赌注，哪有包赚不赔的？”
孟玄羽用激将法激对方。
果然向来好面子的柳国公被激得脸上半青半白，问道：“靖王想要什么？但说无妨，你若输得起，本国公也不在话下，便是你看中我的美妾，只要你有本事赢了，也双手奉上。”
