钦差正式亮相的消息，像一颗投入平静湖面的石子，涟漪迅速扩散至禹州权力体系的各个角落。
衙署内大小官吏，行走间脚步都下意识放轻了几分；靖王府中，往来传递文书的仆役神色也多了一抹谨慎；就连城南造办处提前返工的工匠头领们，也被管事再三叮嘱，近日务必规行矩步，精益求精，莫要生出任何事端。
孟承佑回到造办处自己的书房，对着堆积如山的物料清单、工程图纸，却有些心烦意乱。
京中来的压力他并不陌生，甚至因自身处境，感受比孟玄羽更为直接。他提笔蘸墨，本想核算一批木石款项，笔下却不由自主地勾勒出一个模糊的、充满悍野之气的侧面轮廓——那是他根据西境交战时的印象，结合传闻中戎夏王族的相貌特征，臆想的霍飞可能的长相。
画了几笔，又觉徒劳，烦躁地将纸团起扔进一旁的火盆。橘黄火焰窜起，顷刻吞噬了那臆想的敌人。
“来人。”他扬声唤道。
一名身着灰衣、面容精干的侍卫应声而入。
“石锐，你亲自去一趟鬼影卫集训处，找雾影。”孟承佑低声道，“告诉他，最近城里不太平，让他手底下那些新人，特别是……那个李顺，训练归训练，眼睛都放亮些。若有任何可疑人物、不寻常动静，不论多细微，即刻上报，不得延误。”
“是。”石锐领命，又问，“王爷，可要叮嘱雾影大人，特别‘关照’那李顺？”
孟承佑沉吟片刻，摇了摇头：“不必。过于刻意，反而不美。雾影知道轻重。”他顿了顿，“另外，让我们自己的人在城里也多留点心，尤其是酒楼、客栈、码头这些地方，生面孔、外地口音、行迹可疑的，都记下来。”
“明白。”
石锐退下后，孟承佑推开窗，望着院中尚未完全化尽的残雪。春寒料峭，风中已隐约带着一丝湿意，那是东南方向海风的气息。山雨欲来，风已满楼。
与此同时，城西，“鬼影卫”秘密集训营地。
这里并非通常意义上的军营，而是一处利用废弃矿坑和依山而建的石屋群落改造的所在，地势隐蔽，入口曲折，内部空间却颇为广大。
此刻，校场之上，三十余名身着黑色劲装的受训者，正两人一组，进行着近身搏杀训练。
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