本年度的红白歌会，红组由石川小百合压轴，白组压轴、也是今年的全场压轴，则连续两年都交给北岛三郎。
演歌皇帝避完了涉黑的风头，照样还在除夕夜称王。演歌地位崇高，至今为止的红白歌会，担任压轴的歌手里，非演歌派的少之又少，大概仅有1978年山口百惠和泽田研二这一组。
而早些年，group sounds兴起时，乐队甚至被nhk视作不良分子，被红白歌会禁演。
北岛三郎的大压轴开唱之前，按照惯例，本届出场的歌手们一齐登场，红白两组各站一边，共同为他捧场。
红白歌会进行到下半场的后半段时，几乎就是演歌歌手与歌谣歌手们的专场。待在后台、因为要等着返场不能离开，这段时间就无聊又漫长。
今年，乐队有了单独的休息室，想做什么做什么。美和酱把心爱的gameboy带在身边，拉着岩桥慎一和中村兄对战。多亏了任地狱，让这个无聊的除夕夜还有一丝趣味——
又一次狂虐完美和酱以后，岩桥慎一面带微笑，发出感慨：“游戏确实挺好玩的。”
把耗子扛枪的小狐狸打到气鼓鼓，这也不失为一种趣味。
休息室的电视机里播着ntv的跨年节目，美和酱输到长吁短叹，还不忘抽空看一眼电视，对着搞笑艺人的表演哈哈大笑。
岩桥慎一心里暗戳戳想，此情此景，也挺像搞笑节目的。
几局游戏玩下来，输的人头昏眼花，赢的人也开始发晕，放下游戏机。终于，休息室的门打开，经纪人进来，通知乐队去候场，准备完成今晚红白歌会的最后一项任务。
给大压轴的演歌皇帝捧场当壁花。
经纪人来通知的时候，石川小百合还没有登场。趁这个空档，今晚出场的歌手们兵分两路，做好准备。等她唱完歌，主持人上台，介绍最后的大压轴歌曲的时候，鱼贯而入，站到舞台两侧。
dreams e true都不爱在这种时候出风头，自觉往后、往角落站。
岩桥慎一头套一戴谁也不爱，用不着管理面部表情，在哪儿都差不多。一年之中，总有这么一两次，让他对戴着头套出演电视节目这件事感觉到省心。
开场亮相时一套衣服、演出时一套衣服，现在返场又一套衣服——说的是中森明菜。她若无其事，站到dreams e true长颈鹿男身侧。
不过，却是跟一起过来的、登场了这一年红白歌会的女偶像荻野目洋子站在一起，高高兴兴面朝舞台中央，给北岛三郎的演出鼓掌捧场。
岩桥慎一稍微偏头，看了一眼兴高采烈的中森明菜。她热心捧场，专注看演出，互动也只跟荻野目洋子互动。似乎站在他身边，只是个到了台上以后随便站到的位置。
越是这样，越让他多多少少，有那么一点这个中森明菜在捉弄人的错觉。
真幼稚。
岩桥慎一心里悄悄想。
……
去年和前年，红组两连获胜，今年度的红白歌会，开场的时候，红组的主持人三田佳子也提到，看点是“红组能不能达成三连获胜”。
这几年女歌手的势头强烈，年末的红白歌会，红组获胜的次数也比白组要多，三连获胜，不是什么难办的大目标。
北岛三郎的演出结束以后，统计今年的票数，红白两组票数咬得极紧，红白两组的主持人三田佳子和武田铁矢，也配合着营造紧张气氛，对着不断变化、你超我赶的票数说起了给己方助劲儿的话。
白组那边，光genji开了个头，手舞足蹈给白组加油，北岛三郎这个演歌皇帝，也摆出与民同乐的架势，挥着手臂加油。
白组开了个头，三田佳子也对着红组这边挥手鼓劲儿。个性活泼些的女歌手，也跟着拍手助阵起来。
一到这种场合，平时台上人来疯、台下窝里横的美和酱反而兴致缺缺，悄悄往岩桥慎一和中村兄身后缩，生怕自己被卷进这种无意义的气氛里似的。
dreams e true就是因为有美和酱所以才是红组歌手好不好……
岩桥慎一跟中村兄在这件事上出奇一致，都往旁边站站，让美和酱站在前面，宣示他们两个曾毅混在女歌手队伍里的正当性。
一往旁边站，旁边就是中森明菜。
她倒是配合，像个孩子似的使劲儿拍着手。岩桥慎一往旁边靠，中森明菜动作幅度稍微大一点，胳膊肘儿不偏不倚，顶进他怀里。
碰着个什么东西，中森明菜吓了一跳，下意识把胳膊往回抽。扭过脸去，对上一个长颈鹿头套。后知后觉，想起来旁边站的是dreams e true的长颈鹿男。
那个总是戴头套，也不怕热的奇怪家伙。
她故意这么想。会这么暗戳戳念他，未必不是一种自得其乐的恶作剧。
戴着头套，也看不到他的表情。不过，中森明菜脑中自然而然，浮现出一张拿她没办法的脸。一瞬的插曲，她把脸重新转向舞台。
统计的票数终于定格。
“第四十回红白歌会的胜利方是——红组！！”今晚的总主持人，nhk的新闻主播松平定知，宣布了最终的结果。
三田佳子兴奋地重提“三连胜”的事，和白组的主持人武田铁矢握手以后，报喜一般，和红组的歌手们挥手致意。
nhk的局长举着那面代表胜利的旗帜上台，连续三年，把它交到红组主持人的手里。
红白歌会开播以来，红组三连胜不是第一次。同样的，白组三连胜也不是一次。这些年来，现象级的女歌手，比现象级的男歌手要多，在年末联欢会上自然占优势。
三田佳子接过了胜利的旗帜，到此，红白歌会进入最后一个节目。分散在舞台两边的歌手们往中间聚集，在即将迈向新的一年的时刻，集体合唱那首《萤之光》。
……
除夕夜的寺庙，钟声长鸣不息。
电视画面里，不断切换全国各地有名寺庙敲钟的场景，配合播音员声情并茂的解说。打开收音机，同样听得到除夜的寺庙钟声。
千惠子不爱电视画面里的直播，更喜爱从收音机广播里收听除夜钟声。
除夕夜的中森家，两个出了嫁的女儿不在家，明菜去参加红白歌会，小女儿明穗和朋友去了山梨县滑雪过年。
中森明男恼怒千惠子撺掇儿女，让他不得不同意卖出那栋大楼，除夕夜也不愿意和妻子同坐一桌，一个人去了修善寺。
两个儿子，和各自的一家人回来，陪母亲庆祝除夕。
年饭是千惠子准备的。中森家的除夕夜，多年来一直热热闹闹，擅长烹饪的千惠子，准备好丰盛的年饭，除夕夜过完，一大家人连夜赶去神社初诣。
