庙门被风吹得半开，月光混着微弱的星光洒进院中，照在那只不请自来的黑猫身上。它通体漆黑，只有眼睛是灼灼的金色，此刻正蹲在院中坍塌的香炉旁，一瞬不瞬地望着殿内的三人，尾巴尖轻轻卷曲。
这猫出现得太突兀，也太安静，仿佛它本就该在那里。
程虎的火铳口极其细微地调整了角度，并非对准黑猫，而是警惕着猫身后那片被黑暗吞没的巷口。
陈无戈放在膝上的手，指节微微收紧。左臂刀疤处的灼热感并未因这小小的生灵出现而减弱，反而随着某种难以言喻的共鸣，跳动得更加明显。他能感觉到，背后靠着的阿烬，呼吸也微微急促了一分。
黑猫抬起前爪，慢条斯理地舔了舔，然后站起身，竟朝着大殿方向，一步一步走了过来。它的脚步悄无声息，踩在碎石与荒草上，如同滑过水面。
程虎的独眼眯得更紧。
就在黑猫即将踏入殿门门槛的刹那——
阿烬忽然轻轻“咦”了一声。
陈无戈立刻侧头看她。只见她不知何时已半睁开眼，视线有些迷离地望着那只猫，嘴唇翕动：“它身上……有‘门’的味道。”
“什么门？”陈无戈低声问。
阿烬摇了摇头，似乎自己也说不清，只是喃喃重复：“很旧的门……锁着……钥匙不在……”
她的话颠三倒四，像是高烧中的呓语。但陈无戈心头却猛地一跳。他想起了陈家玉佩密信中的“武经之源”，想起了那需要“钥匙”引动的古老传承。
黑猫在门槛外停下了，歪了歪头，金色的瞳孔在昏暗的光线下如同两枚小小的琥珀，倒映着殿内摇晃的阴影和三人紧绷的身影。它并没有表现出攻击性，反而像是在……观察，或者说，确认什么。
程虎低声道：“这畜生不对劲。荒庙野猫见人早跑了。”
“它可能不是‘野’猫。”陈无戈缓缓道，目光与那对金色的猫眼对视。他试图从那双非人的眼睛里看出些什么，却只看到一片深邃的平静，以及一丝……近乎审视的灵性。
就在这时，黑猫忽然转身，轻盈地跳上了旁边半倒的供桌残骸，用爪子拨弄了一下桌上厚厚的灰尘，然后回头，冲着陈无戈的方向，极轻地“喵”了一声。
那声音很轻，但在寂静的破庙里却异常清晰。
紧接着，它从供桌上跳下，走向大殿侧面一处被阴影笼罩的墙角。那里堆着些腐朽的蒲团和断裂的木椽，看起来并无异样。
黑猫走到墙角，用爪子扒拉了几下地面覆盖的枯草和浮土，然后回头，再次看向陈无戈，金色的眼睛里似乎闪过一丝催促。
“它在指路？”程虎疑道。
陈无戈沉默片刻，将阿烬轻轻挪到墙根更安全的角落，低声道：“看着她。” 然后站起身，手握断刀，朝着那墙角走去。
程虎的火铳口也随之移动，警惕地覆盖着陈无戈的前方和黑猫所在区域。
走到近前，陈无戈才发现，墙角地面的石板与周围略有不同，边缘缝隙更大，积灰也少一些。黑猫让开位置，蹲在一旁，静静看着。
陈无戈蹲下身，用手拂开浮土，指尖触碰到石板边缘。他稍一用力，石板竟微微松动！这下面有东西！
他看了黑猫一眼，黑猫只是静静坐着。
不再犹豫，陈无戈双臂运起《磐石劲》残余的力量，扣住石板边缘，低喝一声，缓缓将这块约莫两尺见方的厚重石板掀了起来！
一股陈腐的、混合着泥土和铁锈的气味扑面而来。石板下方，并非实地，而是一个黑黝黝的、仅容一人通过的洞口，有粗糙的石阶向下延伸，隐没在黑暗深处。洞口边缘的石壁异常光滑，显然经常被摩擦。
这里竟有一条密道！
程虎也凑了过来，独眼中闪过惊异：“城隍庙底下有密道？县志里从没提过！”
陈无戈盯着那深不见底的洞口，又看向脚边的黑猫。黑猫与他对视片刻，忽然转身，轻盈地跃入了洞口，瞬间被黑暗吞没，只有那对金色的眼瞳在下方闪烁了一下，如同引路的幽灯，旋即消失。
“跟上？”程虎看向陈无戈，语气征询，但手已握紧了火铳。这密道或许是生路，也或许是更险恶的陷阱。
陈无戈回头看了一眼靠在墙边、脸色苍白的阿烬。她似乎恢复了一些神智，正望着密道方向，眼神专注，锁骨处的火纹隐隐有微光流转，仿佛与下方某种存在产生了微弱的共鸣。
“阿烬？”他轻声问。
“下面……没有恶意。”阿烬的声音依旧虚弱，却带着一丝笃定，“那猫……是‘守门人’。”
守门人？一只猫？
陈无戈心中疑窦丛生，但直觉告诉他，阿烬的感知或许是对的。而且，留在破庙固然可以固守，但外面情况不明，追踪者随时可能卷土重来，阿烬的状态也拖不起。
“走。”他做出决定，语气斩钉截铁。
他先回到阿烬身边，将她重新背起，用布带仔细固定好。程虎则迅速检查了一下包裹和武器。
陈无戈率先踏入密道，石阶陡峭潮湿，必须小心下脚。程虎紧随其后，进入前，他最后看了一眼空荡荡、只有风声呜咽的破庙院子，然后反手，小心翼翼地将掀开的石板重新拉回原位，只留下一条不易察觉的缝隙透气。
密道内一片漆黑，空气混浊但尚可呼吸。陈无戈催动体内微弱的灵力凝聚于双目，勉强能看清前方几步的阶梯。程虎则从怀里摸出一根短小的荧光石，捏碎外壳，发出幽绿微弱的光芒，照亮脚下。
石阶盘旋向下，似乎通往极深的地底。走了约莫半盏茶工夫，阶梯到了尽头，前方是一条狭窄的、人工开凿痕迹明显的甬道，甬道两侧是粗糙的石壁，壁上每隔一段距离，竟镶嵌着早已失去光泽的金属灯盏，灯盏造型古朴，绝非近世之物。
那只黑猫不知何时又出现在前方甬道中央，蹲坐着，等他们走近，便起身不紧不慢地继续向前引路。
甬道并非笔直，时有转弯岔路，但黑猫总能毫不犹豫地选择其中一条。陈无戈注意到，在一些岔路口的地面或墙角，留有极淡的、几乎被岁月磨平的刻痕，似乎是某种指引标记。
越往前走，空气越发干燥，也越发静谧，只能听到他们自己压抑的呼吸声、脚步声，以及黑猫偶尔踩动碎石的细微响动。外面的风声、更声，乃至临江城的一切喧嚣，都被厚重的大地彻底隔绝。
这条密道，仿佛通往另一个被遗忘的世界。
走了不知多久，前方隐约传来水声。
