火焰在阵法的束缚下安静燃烧。
第八层的空间比陆沉玉想象中小得多。四方赤晶墙壁向上收拢，在三十丈高处汇聚成穹顶。穹顶中央嵌着一轮金红色的光团，像是凝固的太阳。
地面是整块的黑曜石，光滑如镜，倒映着上方流淌的火焰纹路。
陆沉玉盘膝坐在中央。
他睁开眼睛，吐出一口带着焦灼气息的浊气。胸前被影傀击碎肋骨的地方还在隐隐作痛，但木之法则已催生出新的骨芽。青帝长生经在经脉中缓慢运转，像春雨滋润干裂的土地。
肩头传来温热的触感。
陆沉玉偏头，看见那只蓝色的小胖鸡正用脑袋蹭他的脖颈。绒毛柔软，带着冰雪初融般的凉意。
“醒了？”陆沉玉伸手，摸了摸小冰凤的脑袋。
小冰凤发出“叽”的一声轻鸣，圆溜溜的眼睛里映着他的脸。
陆沉玉站起身。
黑曜石地面映出他的倒影——青衣破碎，血迹斑驳，但脊梁挺直。空梭剑悬在腰侧，剑鞘表面流转着细微的时空波纹。
他环顾四周。
这地方一眼就能看到头。左右宽不过二十丈，前后三十丈。除了中央地面上那个复杂的阵法图案，四周空无一物。
但陆沉玉能感觉到，每一寸空气中都弥漫着炼器的道韵。
那是千百年来，无数锤击、熔炼、塑形留下的烙印。
他走到阵法边缘，蹲下身。
指尖轻触阵纹。
嗡——
赤金色的光芒从阵纹中涌出，瞬间充满整个空间。光芒不刺眼，反而带着温润如玉的质感，像是黄昏时分的霞光。
两道虚影在光芒中缓缓凝聚。
左边是个男子。
他看起来三十许岁，面容清俊，穿着一身简单的灰色布衣。长发用木簪随意挽起，几缕发丝垂在肩头。双手骨节分明，指腹有厚厚的茧——那是长年握锤留下的痕迹。
右边是个女子。
她身姿高挑，着一袭冰蓝色长裙，裙摆缀着细碎的翎羽纹路。银白长发垂至腰际，发梢泛着淡淡的蓝光。她的眼睛是纯粹的冰晶色，看人时仿佛能将灵魂冻结。
两人并肩而立，虚影略显透明，但气息浩瀚如海。
那是化神大能残存于世间的印记。
“晚辈陆沉玉，见过李墨前辈，见过……”陆沉玉看向女子，不知如何称呼。
“叫我冰璃便可。”女子开口，声音清冽如碎冰碰撞。
李墨笑了笑，目光落在陆沉玉肩头的小冰凤身上。小冰凤似乎感应到什么，扑棱着翅膀飞到半空，绕着冰璃的虚影盘旋，发出欢快的鸣叫。
“孩子。”冰璃伸出手，虚影的手指无法真正触碰，但小冰凤还是停在她掌心上方，亲昵地蹭着那团光影。
李墨看向陆沉玉：“多谢你救下她。”
“机缘巧合。”陆沉玉实话实说。
“机缘也是道。”李墨点头，“你能在魔无极和影傀的围杀下将她带出，便是你的本事。”
他顿了顿，继续说：“我与冰璃在此等候数千年，只为等一个合适的传承者。你已通过心性、天赋、悟性三关考验，有资格接受我的衣钵。”
陆沉玉拱手：“请前辈指点。”
李墨抬手，一指轻点。
四周景象骤变。
赤晶墙壁褪去，黑曜石地面消散，火焰与光芒如潮水般退却。取而代之的是一片无垠的星空。脚下是流转的星云，头顶是浩瀚的星河。
不，不是星空。
陆沉玉仔细看，发现那些“星辰”全是一颗颗悬浮的金属胚子。有的赤红如烙铁，有的湛蓝如寒冰，有的暗紫如雷纹。它们按照某种玄奥的轨迹缓缓旋转，彼此间有细密的灵力丝线相连。
“这是我的炼器心界。”李墨的声音在星空中回荡，“在此界中三十年，外界仅过半日。你我将在此传授你‘注灵九诀’。”
陆沉玉看向最近的一颗“星辰”。
那是一柄剑胚，通体暗青，表面有龙鳞状的天然纹路。它缓缓旋转时，发出低沉的剑鸣，像是沉睡的龙在呼吸。
“第一年，你需学会辨识万物之性。”
李墨虚影出现在剑胚旁，伸手虚按。剑胚表面浮现出密密麻麻的光点，每个光点都代表一种材料特性。
“金铁之刚，玉石之润，草木之韧，流水之柔……炼器之道，首在知材。不知材性，纵有通天锤法，亦不过是蛮力敲打。”
陆沉玉凝神看去。
他的社稷瞳自行运转，左瞳赤金，右瞳玄青。在双瞳视野中，剑胚不再是整体，而是层层分解——最表层的淬火纹，内里的晶格结构，核心处那一点未散的先天金气。
他看了三天三夜。
第四天清晨，陆沉玉抬手，以指代笔，在空中勾勒出三千六百个符文。每个符文都对应剑胚的一种特性。
李墨眼中闪过赞许。
“善。”
时间在心界中流逝。
陆沉玉已忘记过去了多少年。他只知道，自己锤击了上万次，失败了上千回。
第一年，他学会了辨识材料。
第二年，他掌握了火候。
第三年，他能在脑海中构建完整的器胚结构图。
第四年，他挥出了第一锤。
那是一柄最简单的下品灵剑。剑身长三尺一寸，宽两指，刃口泛着淡淡的青光。陆沉玉握在手中时，能感觉到剑体内部灵力的流动——生涩，断续，像初学走路的孩童。
“合格。”李墨说。
陆沉玉没有停。
他继续挥锤。
第五年，他炼出三柄下品灵器。
第七年，这个数字变成了五十。
第九年，他终于炼出一柄中品灵剑。
剑成之时，剑鸣清越如鹤唳，剑身自生云纹。陆沉玉持剑轻挥，剑气在地面划出三丈长的沟壑，沟壑边缘凝结出细密的冰霜。
冰璃一直在一旁教导小冰凤。
小冰凤的体型长大了一圈，蓝色绒毛下开始长出真正的翎羽。她已能口吐人言，声音稚嫩如女童。
“陆沉玉，你挥锤的姿势不对。”小冰凤有时会飞过来，一本正经地指点，“冰璃娘亲说，锤落七分力，要留三分回旋。”
陆沉玉苦笑。
他确实在回劲的把握上还有欠缺。
第十五年，陆沉玉炼出上品灵器。
那是一面盾牌，通体玄黑，盾面雕刻着山岳纹路。注入灵力后，盾牌能幻化出三重虚影，每重虚影可抵挡金丹初期修士全力一击。
李墨的要求却更加严苛。
“继续。”
于是陆沉玉继续挥锤。
第二十三年，他失败了第一百七十次。
那一锤落下时，器胚在锻台上炸裂，碎片如暴雨般四溅。陆沉玉没有躲，任由碎片划过脸颊，留下细密的血痕。
他盯着锻台上残余的灵光，沉默了一整天。
第二十四年春天，陆沉玉再次开炉。
这次他选的材料很普通：三斤星纹铁，二两流云铜，一块拳头大小的万年寒玉髓。都是心界中最基础的炼器材料。
熔炼用了七天。
塑形用了十三天。
淬火时，陆沉玉没有用常规的灵泉水，而是割破掌心，将鲜血滴入淬火池。血液中蕴含的凤凰之力与器胚融合，在剑身表面凝成细密的金红色纹路。
开刃那天，陆沉玉闭上了眼睛。
他完全凭感觉挥锤。
锤起锤落，声音从一开始的沉重，逐渐变得轻灵。到最后，每一锤都像是在演奏乐器，敲击出奇异的韵律。
锤了一百八十一下。
第一百八十二锤落下时，器胚迸发出刺目的光华。
光华持续了整整一炷香时间。
