苏晚棠站在她身旁，一只手轻轻搭在青灵肩上，目光却落在陆沉玉背上。她的拳套不知何时已经取下，双手指节上有几处破皮，血迹斑斑。金丹后期的气息在她周身流转，却隐隐有些不稳——这是连日苦战、灵力透支的迹象。
陆沉玉走到青灵面前，蹲下身。
“青灵姑娘。”他低声唤道。
青灵没有抬头，只是肩膀颤抖得更厉害了。压抑的抽泣声从臂弯里漏出来，像受伤小兽的呜咽。
“你姐姐……”陆沉玉顿了顿，发现自己找不到合适的词。安慰在生死面前太过苍白。最终他只是说：“先进城吧。你身上有伤，需要治疗。”
青灵终于抬起头。她那双原本灵动的眼睛肿得像桃子，脸上泪痕交错，几缕碎发黏在脸颊上，狼狈不堪。她看着陆沉玉，嘴唇动了动，却发不出声音，只能用力点头。
陆沉玉站起身，转向苏晚棠。
两人目光相触，都从对方眼中看到了疲惫、沉重，以及某种不必言说的默契。
“走吧。”苏晚棠说。她弯腰扶起青灵，动作罕见地轻柔。
三人沿着官道走向玉门关的城门。夕阳将他们的影子拖得很长，很长。
城门口的守军比往日多了三倍。
身着黑甲的士兵分列两侧，长枪如林，每一张脸上都写满肃杀。检查通关文牒的流程格外繁琐，几个刚从战场逃回来的修士因为伤势过重、无法详细说明来历，险些被扣下。
轮到陆沉玉时，一名军官模样的中年男子仔细核对着他的身份令牌，又抬头打量他满是血迹的衣着，眉头紧皱。
“陆沉玉……天阙军伍的编外人员？”军官念出令牌上的信息，语气带着怀疑。
“是。”陆沉玉平静回答，“刚自陨火秘境归来。”
周围几名守军同时看向他，眼神变了。陨火秘境崩塌的消息早已传开，能从中活着出来的人，无论修为高低，都值得敬畏。
他们是朝廷调来的新兵，没有上阵杀敌的经验，只能在这里做一些可有可无的小活。
军官的表情缓和了些，但还是例行公事地问：“同行几人？有无可疑人物？”
“三人。”陆沉玉侧身，示意身后的苏晚棠和青灵，“这位是武盟苏晚棠，这位是中州青家的青灵姑娘。我们都刚从秘境出来。”
听到“武盟”和“中州青家”，军官的神色彻底放松。他挥手示意放行，甚至补了一句：“伤兵营在东城区，如果需要医治，可以去那里。”
“多谢。”陆沉玉接过令牌，带着苏晚棠和青灵穿过城门洞。
城墙内是另一番景象。街道上行人稀少，大部分商铺都关了门，只有几家药铺和铁匠铺还开着，门口排着长队。空气中弥漫着草药和铁锈混合的气味，偶尔有担架匆匆穿过街道，上面躺着呻吟的伤员。
战争的阴影笼罩着这座边关城池。
