暗红的天光再次勉强刺破云层,洒在硝烟未散、血迹斑驳的望陆营上。持续了大半夜的惨烈攻防,终于随着南面那只蜘蛛的仓皇退却和东面融合怪物的负伤遁回洞穴,暂告一段落。营地内外,一片狼藉,空气中混合着血腥、焦糊、酸腐以及能量湮灭后的刺鼻气息,但更多的,是一种劫后余生的虚脱与死寂。
胜利的代价,极其惨重。南面矮墙多处破损,东面防线更是被那融合怪物撞塌了一大段,出现一个触目惊心的缺口。战士伤亡超过三十人,其中半数当场阵亡,余者也大多重伤。普通族人也有数人在流矢或能量溅射中受伤。营地内储存的部分物资在混乱中被毁,新建的蓝铁藻沟渠在怪物肆虐下被践踏得一片狼藉。
然而,无人哭泣,也无人欢呼。幸存者们沉默着,用麻木却坚定的动作,开始收拾这惨烈的残局。轻伤员协助重伤者,妇女老人清理废墟、收集尚能使用的物资,孩子们也被组织起来,传递清水和干净的布条。
程然左臂的伤口在激烈指挥中再次崩裂,渗出血迹,但他浑然不觉。他站在东面那个巨大的缺口前,看着外面地上那摊属于融合怪物的、混合着暗红粘液与金属碎片的恶臭痕迹,又望向幽深死寂的洞穴方向,眉头紧锁。那怪物虽然退去,但绝没有被消灭。洞穴深处,必然还有更多的秘密,甚至可能是连接着星舰地下网络的节点。
“坚爪,带人立刻修补缺口,用能找到的一切材料,优先恢复防御。赵虎,统计伤亡,清点剩余武器和药剂。派出最精锐的侦察小组,轮流监视洞穴和南面沼泽方向,有任何异动立刻回报。”他的声音沙哑却清晰,有条不紊地下达着命令,仿佛那个记忆尚未完全恢复的程然,正在以惊人的速度重新适应领袖的角色。
“元首,你的伤……”坚爪担忧地看着他再次渗血的左臂。
“皮肉伤,死不了。”程然摆摆手,目光投向营地中央。那里,几个人正小心翼翼地用临时制作的担架,将昏迷的孟婷从菌毯旁抬起。她脸色苍白如纸,呼吸微弱,显然精神力透支严重。“先救孟婷长老,还有所有重伤员。塔克长老呢?”
“塔克长老已经在石洞内准备救治了。”有人回答道。
程然点点头,不再多言,转身开始亲自检查防御工事的受损情况,并指导如何进行最快、最有效的修复。他依稀记得一些关于土木工程和防御布置的片段知识,此刻正派上用场。
石洞内,弥漫着浓重的草药气味。塔克长老带着几名略通医理的妇女,正在全力救治伤员。孟婷被安置在最里面,铺着干燥洁净的草垫。塔克先检查了她的脉象和气息,眉头紧锁。
“心力交瘁,神思过度,如同油尽灯枯。”他叹了口气,取出珍藏的最后一点“凝神草”根茎,捣碎后混合温热的玉晶米汤,一点点喂给孟婷。同时,他用温和的灵纹能量,小心地梳理着她紊乱的经脉,试图唤醒她自身的生机。
处理完最紧急的伤员,塔克来到程然身边,为他重新清洗包扎伤口。用的是孟婷之前调配的、加入石莲花汁液的消毒药水,效果很好。
“元首,孟婷丫头强行沟通石碑,引动大地残灵,虽解了燃眉之急,但对她自身损耗太大。没有十天半月,恐怕难以恢复如初。而且……”塔克压低了声音,“她似乎……在昏迷前,感知到了一些东西。”
“什么东西?”程然目光一凝。
“很模糊,像是……一些破碎的画面,或者意念的回响。与石碑有关,也与昨夜那怪物有关。她喃喃念叨着‘脉络’、‘节点’、‘污染核心’之类的词。”塔克回忆道,“可能是在沟通时,石碑残留的某些古老信息,或者那怪物自身散发的某种‘印记’,被她敏感的精神力捕捉到了。”
这个消息让程然心中一动。如果孟婷真的从石碑或怪物身上获得了新的信息,哪怕只是碎片,也可能成为他们理解敌人、找到应对方法的关键。
“等她醒来,第一时间告诉我。”程然沉声道。
接下来的两天,望陆营在一种压抑的忙碌中度过。防御缺口被用焦木、石块和坚韧的藤蔓勉强填补加固;阵亡者被集中安葬在营地后方一片新辟的墓地;伤员在塔克和众人的照料下,情况基本稳定下来;物资清点完毕,虽然损失不小,但尚未到山穷水尽的地步。
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