现在从敦威治去往密城有两条路线可以选择。向北长途驱车，在漫长的山路中穿行五个小时以上抵达印斯茅斯，然后绕道301公路，在公路上行驶三小时后可以抵达密城。
这条路线能领会联邦的乡野风光，在州内大部分旅游杂志上也会作此推荐。数月之前，这也是密城往返敦威治唯一的选择，司马宣相当熟悉这条路线，他每个月都会这样开车往返。
但今天情况有变，从金斯波特开往大都会的列车今日开通，只需从敦威治往南行驶两个小时就能到金斯波特，乘上列车后北上，在车厢中享受不到三小时的悠闲时光，便可以抵达密城。
这条路线也实际连通了密城和大都会，两座城市驱车距离倒是不远，相比以前也算缩短了一个小时的车程。
司马宣自然选择了这条路线。若非因为要处理饰非的身份问题，他们本可以在金斯波特上岸，无需特意绕道敦威治。
和一路往北去往印斯茅斯的公路一样，这条路也修建在乡野，道路崎岖。
好在司马宣驾驶技术不错，尽管颠簸，但整体还算舒适。
“印斯茅斯是个怎样的地方？”饰非看着车窗外不断倒退的玉米田忽然问道。爱丽丝原本在跟着车内电台哼唱，听见饰非的问题，她停下来，试探性看了一眼司马宣。
司马宣直接从后视镜中看着饰非：“为什么问这个问题？”
“只是好奇。”饰非有自己的理由。监狱里，鬼谷子给自己看过一种特殊的如软体动物爬行痕迹的符文，按他的说法，正是出自印斯茅斯。
所以如果让饰非来选，或许直接北上的路线更受青睐，他对这个有螺湮文的镇子非常感兴趣。但可惜司马宣赶时间，这不是一场闲暇的旅途，而是押送，身为囚犯的饰非没有选择权。
车内一时间陷入沉默，司马宣继续从后视镜中看饰非。片刻后他开口道：“印斯茅斯的规模和敦威治差不多，但因为在东北部，所以会与敦威治的山谷地形有所区别，它们有一片独自的临海海滨。”
“渔业与造船业是这里的传统，我也只去过一次那个地方，是个安静的小镇。”
“安静？”饰非注意到用词，司马宣点头，肯定道：
“没有比这个词更适合描述印斯茅斯的了，镇子上没有宵禁的规矩，但临到晚上八点，所有商店歇业，镇子上不会看见任何人。”
“每家每户都熄灭灯火，在床上等待入睡。甚至是圣诞节和独立日这样的大日子，这里也看不见庆典，夜幕降临后，城市就会陷入如摇篮般静谧的氛围。”
“这样的生活也太无聊了吧。”爱丽丝抱怨道。显然，这座城市不对她的胃口。
司马宣苦笑摇头，继续回忆：“但我记得当时接待我的那户人家说过，在一年中的某个时候，镇子上也会举办庆典。”
“不是圣诞节，也不是独立日，而是只属于镇子自己的节庆。我一时间想象不出来那地方会举办庆典的模样，只依稀记得，他们称呼那节庆日为黑潮日。”
“当印斯茅斯于一年中第八次迎来漆黑之潮时，我们会走向大海，成为祂的孩子。”
“听上去好恶心。”爱丽丝嫌弃道。但紧接着，她似乎想到什么，问道：“这镇子没问题吗？司马老大。”
“司里有调查过这地方吗？”
“从印斯茅斯纳入联邦管理后的百年间，这镇子都没有出过一起恶性治安事故。对周边区域来说，也是远近闻名的模范城镇。”
“你要以什么理由来对这样的城市申请调查令？”
“就说很可疑不就好了吗？”爱丽丝嘟囔道。司马宣就知道会这样，叹气道：
“有这种功夫调查莫须有的事，为什么不将更多精力放在已经确定的奇术灾害上。”
“老大你说的也是。”爱丽丝似乎被司马宣说服，学着饰非的模样，向座位后躺倒。她拉过来一边的毯子给自己盖上。
距离金斯波特还有一段距离，趁这个时间舒舒服服睡一觉或许是不错的选择。她昨天在监狱忙的够呛，今早又连轴转，淑女要是缺乏睡眠，皮肤就会大打折扣，那样一来，不论用多少化妆品和保养品，都会让美丽大打折扣。
爱丽丝闭眼，想象自己身处深夜的南瓜马车。车轮在乡野的道路颠簸，一摇一晃，困意涌上脑海。爱丽丝又开始想象自己穿着透明的水晶鞋，她一蹦一跳来到树洞前，好奇地看着树洞之下。
树洞里还有一个世界。她眨眼，想跳下去。但忽然间，她的手臂被人拉住，阻止了她的冒险。她回头看见一个戴着帽子的帽匠。帽匠的帽子戴的并不规矩，而是刻意用帽子遮住半张脸。
爱丽丝好奇，伸手掀开他的帽檐。很快，祂看见了帽檐下的假眼。
假眼以畸形的姿态镶嵌在对方的眼框中，眼中涌现绯红流光，他一字一顿，向自己说些什么。
“——快——逃！”
“砰！”
耳边传来爆鸣声。白色的光和无数飘飞的树叶拍打爱丽丝的脸庞。她感到剧烈的颠簸，而后，人因为惯性向侧方倾倒扑入某人的怀里。
