因着父亲的考较，林焱连着几天对那几本启蒙读物，都多了几分“患难与共”的亲切感，虽然依旧看得头晕眼花，但至少不再像以前那样避之如蛇蝎了。他甚至开始觉得，要想在这家里过的好还是要读一些书的。
这日天气晴好，林焱盘算着再去街上逛逛，看看有没有什么新奇的吃食或者玩意儿。他刚换好一身半旧的细布衣裳，准备溜出门，就听见院门外传来一阵说笑声，似乎是嫡姐林晓曦和那位表姐。
林焱脚步一顿，心里立刻拉响警报。这两位，一位是冰山，一位是好奇宝宝，碰上了准没好事，尤其是表姐，万一再问起什么“驱蚊秘方”的升级版，他可招架不住。本着“多一事不如少一事”的原则，他当机立断，扭头就往回走，顺便对正在院子里晒驱蚊草药的来福使了个眼色。
来福心领神会，立刻扯着嗓子朝门外喊道：“秋月姐姐，少爷说忽然觉得肚子有点不舒服，怕是早上的粥不太克化，让你赶紧去小厨房看看有没有山楂糕！”
门外的说笑声戛然而止。林焱趁机缩回房里，透过窗缝往外瞧，只见林晓曦蹙了蹙眉，似乎有些不耐烦，而王静姝则朝偏院方向看了一眼，脸上掠过一丝淡淡的失望，随即又被得体的微笑取代。两人低声说了几句，便相携往花园方向去了。
“好险！”林焱拍了拍胸口，长舒一口气，“来福，反应够快，记你一功！”
来福嘿嘿一笑，凑过来小声道：“少爷，咱们还出去吗？”
“去！当然去！”林焱一扬手，“不过得换个方向，从后角门走，避开她们。”
主仆二人像做贼似的，蹑手蹑脚地溜到府邸后巷的角门，趁着守门婆子打盹的功夫，悄无声息地钻了出去。
呼吸到府外自由的空气，林焱顿时觉得天也蓝了，树也绿了，连街边小贩的叫卖声都显得格外动听。他伸了个大大的懒腰，决定今天要好好犒劳一下自己。
“来福，听丫鬟说东街新开了家糖铺，卖的饴糖能拉丝，味道极好，咱们去尝尝鲜！”
“好嘞，少爷！”来福一听有好吃的，眼睛都亮了，屁颠屁颠地在前面引路。
华亭县虽不比府城繁华，但作为鱼米之乡的县城，市井也自有一番热闹。青石板路两旁，店铺林立，幌子招展。卖布的、卖杂货的、卖吃食的，应有尽有。空气中混杂着各种气味：刚出笼的肉包子香、油炸果子的焦香、药材铺的苦香，还有不远处鱼市传来的淡淡腥气。
林焱背着手，优哉游哉地边走边看，时不时停下脚步，买个刚出锅的葱油饼，或者捏一撮摊贩递来的蜜饯果子尝尝。来福跟在他身后，手里很快就被各种小吃塞得满满当当，腮帮子鼓得像只仓鼠。
主仆二人正逛得开心，忽听得前方一阵喧哗，夹杂着激烈的争吵声。不少人围成一个圈，指指点点。林焱本不是爱看热闹的性子，正想绕道走，却听见圈里传来一个带着哭腔的苍老声音：
“这位爷，您行行好！小老儿这担菜是自己地里种的，新鲜水灵，绝不敢缺斤短两啊！您再好好算算，真是三文钱一斤，两斤半，该是七文半钱，您给八文，小老儿还得找您半文呢！”
另一个粗声粗气的声音吼道：“放屁！老子明明给你的是十文大钱！买你两斤半菜，你该找我两文半！快把剩下的钱拿来！不然老子掀了你的摊子！”
林焱踮起脚尖，透过人缝往里瞧。只见一个头发花白、穿着补丁摞补丁短褐的老农，正死死护着一担青菜，面前站着一个满脸横肉、穿着绸缎褂子却敞着怀的壮汉，唾沫星子几乎喷到老农脸上。地上散落着几棵被踩烂的菜叶。
周围看热闹的人议论纷纷：
“这刘老憨实诚一辈子，不会骗人吧？”
“难说，那李三可是街面上的混混，不好惹……”
“唉，为几文钱吵成这样……”
那壮汉李三见老农不肯给钱，愈发嚣张，伸手就要去推搡。老农吓得往后一缩，差点摔倒。
林焱眉头皱了起来。他前世虽是纨绔，但基本的正义感还是有的，尤其看不惯这种欺负老实人的行径。而且，这账目听起来似乎有点问题？
他挤进人群，来到老农的菜担前，蹲下身，随手拿起一棵青菜看了看，又瞥了一眼地上散落的铜钱——确实是几枚普通的开元通宝。
“怎么回事？”林焱站起身，声音不大，却带着一种与他年龄不符的镇定。
那李三见是个半大孩子出来管闲事，还是个穿着普通的，顿时嗤笑一声：“哪儿来的小屁孩？滚一边儿去！别妨碍大爷办事！”
老农像是抓住了救命稻草，连忙对林焱道：“小公子，您给评评理！这位爷非要说是给了十文钱，可小老儿明明只收了八文，这账……”
林焱摆了摆手，示意老农稍安勿躁。他转向李三，脸上没什么表情，只是淡淡地问：“你说你给了他十文钱，买两斤半菜，三文一斤，对吗？”
李三一愣，没想到这小孩会复述账目，梗着脖子道：“没错！十文！他该找我两文半！”
林焱点了点头，又问老农：“老伯，您确定他只给了八文？”
