清竹苑的琅琅书声与机杼声,经年不息,如今已悄然演化出更丰富的韵律。这里曾因招收女弟子而引来侧目与非议,如今,十年的光阴与无数扎实的成绩,已将那些最初的质疑与异样目光,沉淀为一种虽非全然接纳、却不得不正视的默然与渐起的敬意。林薇薇,这位当年接下重担的年轻女子,如今眉宇间添了成熟与干练,眼神却依旧清澈坚定,她主持的女子学堂,已远非当初那个仅有八名少女、课程基础的小小院落。
变化的标志,是两位特殊毕业生的出现,她们如同两颗悄然升起的新星,虽不张扬,却以自身的光芒,在固有的社会天幕上划开了两道难以忽视的裂隙。
第一位,是女医官苏芷兰。她是女子学堂第三期的学生,本是一个药堂郎中的女儿,幼时便对草药医理耳濡目染。进入学堂后,她不仅精进医术课程,更在沈括等人开始显微镜与“微虫”研究时,表现出极大的兴趣与敏锐。她协助整理病例与微生物观察的关联记录,心思缜密,耐性极佳。后来,她结合书院初步的“细胞”观念和青霉抑素(严格保密)的体外实验数据,对传统外科疮疡医治提出了更细致的清创与护理建议,在书院附属的小医馆(主要为书院师生及周边农户服务)中试用,效果颇佳。
皇家科学院成立后,下设“舆地医术学组”,周慧被聘为副院士。她深知女子行医之难,却也看到苏芷兰的扎实功底与钻研精神。在周慧的力荐和云湛的默许下,经过一番周折与特别考核(由科学院与太医院联合进行,考核内容偏重实用医技与病理分析),苏芷兰以优异成绩被破格授予“从九品医士”衔,分配至京郊一所专司妇孺疾病防治的官立“慈济堂”任职。尽管品级低微,且只能在特定范围内行医,但她却是大靖朝有明确记载以来,第一位拥有正式官身、专事医术的女子。
消息传回岭南,书院女子学堂为之震动。苏芷兰赴任前,特意回清竹苑辞行。林薇薇握着她的手,只说了两句:“芷兰,此去非为虚名,乃为实任。望你以所学,护佑更多妇孺,行事更需谨慎周全,不卑不亢,以医术立身,以仁心服人。” 苏芷兰含泪应下。她在慈济堂,起初自然遭遇了怀疑与排挤,但她以精湛的针药技术、特别是对产后热等妇科急症的独到处理(融合了书院的新观念与传统经验),逐渐赢得了同僚的有限尊重与病家的信赖。她定期将自己的病例记录与疑难问题整理寄回书院,与沈括、周慧等人交流。她的存在本身,就如一枚投入死水的石子,虽未激起惊涛骇浪,却让“女子可为医官”这个概念,在帝国最核心的层面,有了一个微小却实实在在的支点。
第二位,是女航海图绘制员叶明澜。她出身海商家庭,自幼便对父亲船上的海图与星盘着迷。进入女子学堂后,她对算学与地理表现出惊人天赋,不满足于学堂基础课程,常跑去旁听男子学堂(后来书院取消了严格分隔,允许优秀女学子在申请后旁听部分课程)的算学与地理课。她尤其痴迷于海图的绘制与修正,认为现有的许多海图“粗疏不堪,误人性命”。
当时,书院正基于“探海”系列船只的航行记录和陈万钧等海商提供的资料,系统修正和绘制更精确的南海海图。叶明澜主动请缨参与这项浩繁工作。起初,负责此事的男学子颇不以为然,但很快便被她的严谨与专注折服。她能长时间伏案,用最精细的笔触标注海岸线、暗礁、水深、洋流箭头,对数据差异极为敏感,常能发现记录中的矛盾之处并提出合理的修正假设。她不仅绘图,还尝试引入更系统的图例符号和比例尺规范,使海图信息更密集、更易读。
在一次关于某处新发现礁群定位的争论中,叶明澜根据多份航海日志中的星辰方位记录与航行时间,通过复杂的三角计算,提出了比原有推测更合理的位置,后经船只探察证实。此事让她在书院测绘组内声名鹊起。后来,市舶司需要一批精制的南洋贸易航线详图,听闻书院有此专才,特意来请。书院推荐了叶明澜。市舶司的官员初闻是女子,愕然不已,但看到她那精美准确、标注详尽的图样,以及她对自己绘图方法和数据来源清晰流畅的解释,终被说服。她以“书院特聘绘员”的身份,承接了这项任务,报酬不菲。此后,她不仅为市舶司绘图,也为一些大海商定制专属航线图,名声渐显。虽无官身,但“岭南格物书院叶氏海图”已在小范围内成为精品的代名词。她证明了,在需要极度耐心、精细与逻辑的领域,女子同样可以做到顶尖,甚至因其特有的细致与专注而更具优势。
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