风雪如刀，切割着铅灰色的天幕，也将两道相互搀扶的身影，在无垠的冰原上勾勒得渺小而孤寂。依照萧悬模糊记忆中的方向，两人顶着肆虐的风雪与刺骨寒意，向着东南方艰难跋涉。
萧悬的伤势依旧沉重。虽经云烬雪全力救治，暂时稳住了心脉，驱散了部分侵入最深的冰渊寒毒，但那冻伤已伤及筋骨肺腑，加之旧患与诅咒被寒气引动，此刻他几乎全靠一股意志力强撑，每一步都走得异常艰难，身体大半重量都倚靠在云烬雪身上。云烬雪自己也消耗巨大，左臂晶化处传来阵阵虚弱感，但她咬紧牙关，以烬火灵力包裹住两人，尽可能抵挡着外界的严寒与风雪的侵袭。
路途比预想的更加漫长。萧悬记忆中的方位，在经历了冰渊之劫和空间传送的干扰后，已变得模糊。加之风雪遮蔽视线，冰原地貌大同小异，两人数次偏离方向，不得不停下重新辨认。期间，云烬雪甚至不得不冒险将一丝神识附着于高处风雪中，以“规则之视”在更广范围内搜寻萧悬描述的地貌特征——那条被群山环抱、入口极为隐蔽的“冰裂谷”。
所幸，他们运气不算太差。在雪原中辗转了近两个时辰后，终于在暮色将临、风雪稍歇的间隙，于一片连绵的黑色山峦脚下，发现了一道极其狭窄、被厚重的积雪和倒悬冰棱几乎完全封死的裂缝。裂缝入口仅容一人侧身通过，内部幽深黑暗，寒风从中呼啸而出，发出鬼哭般的声响，若非萧悬记忆中对此地有特殊印记，几乎不可能被人发现。
“就是这里。”萧悬的声音虚弱而笃定，他指向那道裂缝，“穿过去，里面……别有洞天。”
云烬雪搀扶着他，小心翼翼地拨开洞口的冰棱积雪，侧身挤入裂缝。裂缝出入极窄，且向下倾斜，脚下湿滑，岩壁冰冷刺骨。两人摸索着向下行进了约莫十数丈，眼前豁然开朗！
裂缝尽头，并非直接通往某个洞府，而是连接着一个更加宽阔、但依旧被冰层覆盖的巨大天然岩洞。岩洞高约五六丈，深处不见尽头，洞顶垂落着无数巨大的冰锥，地面则堆积着厚厚的、不知积攒了多少年的冰凌与积雪。洞内光线极其昏暗，只有洞口透入的微光，以及岩壁某些特殊矿石散发出的、极其微弱的淡蓝色荧光。
萧悬示意云烬雪继续向前。穿过这个巨大的前洞，在深处一个不起眼的、被巨型冰笋遮蔽的拐角后，他们终于抵达了目的地。
眼前是一扇紧闭的、由某种暗青色金属与岩石混合铸造而成的厚重门户。门户约一丈高，样式古朴，表面覆盖着一层厚厚的冰霜，但仍能隐约看到门上雕刻着一些早已模糊的、类似防御阵法的纹路。门户两侧的岩壁上，镶嵌着几块已经彻底黯淡、失去灵光的照明晶石。门楣上方，有三个几乎被冰霜完全覆盖的古老篆字，勉强能辨出是——“寒蛰居”。
此地确实足够隐蔽，且从门户材质和残留的阵法痕迹看，曾经的主人修为不低，洞府防御应当不差，只是年代久远，灵力早已耗尽。
萧悬勉力抬手，指尖凝聚起一丝微弱却精纯的剑意，按照某种特定的轨迹，在门户中央几个关键节点轻轻点过。那是他早年偶然发现此地时，研究许久才破解的、仅存的、无需灵力激活的物理机关。
咔哒……咔哒……
几声沉闷的机械转动声从门后传来，厚重门户上的冰霜簌簌落下，随即，门户缓缓向内打开了一道仅容一人通过的缝隙，一股更加陈腐、但也相对干燥冰冷的空气从中涌出。
两人迅速闪身而入。萧悬又在门内摸索了片刻，找到一个类似绞盘的装置，用力转动，将门户重新关闭、锁死。洞府内部彻底陷入黑暗，只有云烬雪掌心燃起的烬火，提供着唯一的光源。
这是一个不算太大、但功能齐全的古代修士洞府。入门是一个方圆三丈左右的简陋前厅，地面铺着磨损严重的青石板，积着薄灰。左右各有一扇紧闭的石门，分别通往静室与丹房。前厅尽头，则是一条通向更深处的短廊，隐约可见尽头有石桌石凳的轮廓，以及一个早已干涸的、用于汇聚灵气的微型阵法基座。
洞府内温度比外面略高，但也依旧寒冷。空气凝滞，弥漫着岁月尘封的味道。好在并无妖兽或邪祟盘踞的痕迹，也没有近其他人活动的迹象，确实是个绝佳的藏身之所。
云烬雪先将萧悬搀扶到前厅相对干净的一角，让他背靠墙壁坐下。然后迅速行动起来。
她先检查了左右两间石室。左侧静室约两丈见方，只有一张光秃秃的石床和一个石质蒲团，同样积灰严重，但结构完好。右侧丹房稍大，里面有一个半人高的、早已冷却的炼丹炉，炉壁上符文黯淡；靠墙的石架上，散落着几个空空如也、落满灰尘的玉瓶和玉盒，显然原主人离开时带走了所有有价值的东西，或早已被时光耗尽。
她又检查了短廊尽头的区域，那里更像是一个简陋的起居兼修炼区，石桌石凳旁，还有一个引动地下寒脉、用于辅助冰属性功法修炼的小型“寒玉台”，不过此刻也已灵气全无。
探查完毕，云烬雪心中稍定。此地虽简陋废弃，但胜在隐蔽安全，且基本设施尚存，足够他们暂歇疗伤。
她回到前厅，先从自己的储物法宝中取出几张厚实的兽皮铺在冰冷的地面上，又拿出一些干净的衣物和疗伤丹药。然后小心地帮萧悬脱下早已被血污和冰碴浸透、冻硬的外袍，露出其下触目惊心的伤势。
左肩的冻伤最为严重，皮肉青黑溃烂，深可见骨，寒气甚至侵入了肩胛骨。胸腹间也有多处内伤，气息紊乱。更棘手的是，那沉寂已久的九幽玄冥诅咒，此刻也因寒气与重伤的刺激，隐隐有重新活跃的迹象，在萧悬经脉深处流淌着阴冷的黑气。
