林若念微微一愣，随即明白过来。
林若风补充道：“南宫公主初来乍到，在铄金皇城并无熟识之人，独自赴宴想必会有些不自在。你与她同行多日，情谊深厚，陪在她身边也好帮衬一二，让她少些拘谨。”
林若念笑着点头：“兄长考虑周全，我随你一同去便是。”
苏玉薇闻言，连忙让丫鬟取来一身藕荷色绣折枝莲的襦裙，亲自为林若念整理好发髻，又插上一支赤金点翠步摇，笑道：“我家念念这般模样，去了宴席上定是亮眼的。”
不多时，兄妹二人便动身前往行宫。行宫之内早已张灯结彩，宾客云集，皆是朝中重臣与皇室宗亲。
林若风带着林若念刚踏入宴会厅，便瞧见南宫朵身着一身火红色襦裙，正略显局促地站在殿角。
她见林若念前来，眼中瞬间亮起，快步走上前：“阿念，太好了，你来了！”
“朵儿，”林若念走上前，亲昵地挽住她的胳膊，“兄长怕你孤单，便让我过来陪你。”
南宫朵心中一暖，紧绷的神色瞬间放松下来。
两人正说着话，一名身着鹅黄色宫装的少女缓步走来，她眉眼灵动，气质娇俏，身后跟着几名宫女，正是公主孙景玥。
“这位便是南约国的南宫公主吧？”孙景玥笑着开口，语气亲和，“我是铄金安乐公主孙景玥，久闻南宫公主才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
南宫朵连忙躬身行礼：“见过安乐公主，公主过誉了。”
林若念也跟着行礼：“见过公主，玥妹妹好久不见越来越漂亮了。”
孙景玥连忙扶起二人，目光落在林若念身上，笑着道：“念姐姐你不知道你不在京城的这些日子里有多无聊，今日难得相聚，你们便随我一同入座吧，也好热闹些。”
林若念与南宫朵相视一笑，连忙道谢。
三人一同走到殿侧的席位坐下，孙景玥热情地为她们介绍着殿内的官员与宗亲，又分享着京中的趣事，气氛渐渐热烈起来。
林若念静静听着，偶尔插话回应，南宫朵与孙景玥渐渐熟络起来。
不多时，皇帝与皇后身着盛装，在众人的簇拥下走入宴会厅。
殿内瞬间安静下来，众人纷纷起身行礼：“参见陛下，参见皇后娘娘，吾皇万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“平身。”皇帝抬手，语气温和，“今日设宴，一是为南宫公主接风洗尘，感谢南约国对铄金的友好之情。二是庆贺苏将军、瑞王等人顺利归来，护得公主平安。”
他目光转向南宫朵，满是赞许：“南宫公主远道而来，一路不辞辛劳，尽显南约儿女的飒爽风采。朕与皇后甚为欣赏，愿铄金与南约永结同好，世代友好。”
皇后也笑着附和：“南宫公主生得明艳动人，性子又爽朗大方，本宫甚是喜欢。日后在京中若有任何需求，尽可告知本宫。”
南宫朵起身躬身行礼，声音清亮：“谢陛下、皇后娘娘厚爱。朵儿代南约国，感谢陛下的盛情款待。愿南约与铄金永结秦晋之好，共护两国百姓安宁。”
她言辞得体，举止大方，赢得了殿内众人的一致赞许，虽她是质子，但也让南约国的颜面得以保全。
皇帝满意地点点头，抬手示意众人入座：“宴席开始吧！”
随着他一声令下，宫女们鱼贯而入，端上一道道精致的菜肴，美酒佳肴摆满了餐桌。席间觥筹交错，欢声笑语不断，气氛热烈而融洽。
